Während seiner frustrierenden Neulingskampagne gab es flüchtige Momente, in denen es sich für den am meisten angepriesenen USC-Rekruten der letzten Zeit anfühlte, als würde sich die Welt gegen ihn verschworen haben. Für Korey Foreman fühlte es sich manchmal wie die einzige Erklärung an.
Monate zuvor hatten ihn die Mitarbeiter der USC als den nächsten Star der Trojans verkauft, ihn auf dem Campus mit einer Reklametafel mit seinem Namen willkommen geheißen und Ehrenrunden gedreht, um den besten Rekruten der Nation zu gewinnen. Aber bis zum Sturz hatte Foreman die Rotation der Verteidigungslinie von USC kaum geknackt. Verletzungen nagten. Der Fortschritt verlangsamte sich. Die Assistenztrainer wurden in ihrer öffentlichen Kritik immer deutlicher. Foreman war manchmal frustriert und spielte in seiner Debütsaison nur 113 Snaps.
„Es war wahrscheinlich nur ein Neuling im College und hat nicht gesehen, wie alles ist“, sagte der Defensive End im zweiten Jahr am Donnerstag.
Er sieht die Dinge jetzt jedoch anders, versichert Foreman. Er lernt, geduldiger zu sein. Mehr Negatives in Positives umzuwandeln, das Gute in schlechten Situationen zu sehen.
„Die Welt bewegt sich für niemanden“, sagte Foreman, „also muss man einfach lernen, sich an jede noch so kleine Situation anzupassen.“
Foreman scheint sich gut an die neuen Umstände bei USC anzupassen. Er beschrieb seine Situation am Donnerstag bei sieben verschiedenen Gelegenheiten als „ein Segen“. Das neue Personal, sagte er, sei „erstaunlich“.
Es ist nicht schwer, die Gründe für seine Lobhudelei zu verstehen. Wohl kein Spieler im Kader brauchte mehr einen Neuanfang, als Lincoln Riley ankam.
“Ich sagte [the coaches] es war wieder so etwas wie ein ganz neues Studienjahr“, sagte Foreman.
Und wie in seinem eigentlichen ersten Jahr hat er bereits eine Verletzung hinter sich. Foreman verpasste den Frühlingsanfang mit einer, wie er es nannte, „kleinen leichten Luxation“ seines linken Knies, die er sich während des Player-Run-Trainings im Sommer zugezogen hatte. Er hat seit seiner Rückkehr unter Roy Manning, dem Trainer der neuen Rush-Linebacker, nur fünf Übungen protokolliert, was ihn auf eine andere Spur bringt, hinter seinen Rush-Linebacker-Kollegen.
Aber das Talent, erklärt Manning, sei schnell klar geworden.
»Mann, er hat ein paar Werkzeuge«, sagte Manning. „Das Größte, was ich an ihm sehe, ist, dass er richtig Fußball spielt. Er spielt mit dieser Dringlichkeit und einem Leichtsinn. Jetzt muss ich es mäßigen und in die richtige Richtung lenken, was mein Job ist. Aber es ist aufregend zu sehen, wie er sich bewegt und herumfliegt und auch heute noch einige große Stücke macht.“
Diese außergewöhnlichen Spielzüge kamen als Neuling nie ganz zustande, da Foreman fast ausschließlich bei dritten und offensichtlichen Passing Downs eingesetzt wurde, um den Quarterback zu überstürzen. Er spielte die ganze Saison über nur 28 Snaps gegen den Run.
Wie der letzte Stab stimmte Manning zu, dass Foreman dort vor dem Herbst am meisten getestet wird.
„Das ist das Schwierigste für ihn, weil er so ein natürlicher Pass-Rusher ist“, sagte Manning. „Der Lauf passt, Tackles und Guards lesen, Pulls, ‚Mische ich?’, ‚Gehe ich aufs Feld?’, ‚Folde ich?’ – all diese verschiedenen Dinge, das ist die Arbeit für ihn.“
Er musste auch ein neues Spielbuch lernen, das seiner Meinung nach „knifflig“ war, und sich in einer neuen Position zurechtfinden. Nachdem Foreman die letzte Saison in verschiedenen Rollen verbracht hat, oft mit der Hand im Dreck, wird er ausschließlich als Stand-up-Rush-Linebacker im neuen Plan von Defensive Coordinator Alex Grinch eingesetzt.
„Es ist schwer, das Beste aus jemandem herauszuholen, wenn man ihn häufig wechselt und bewegt“, sagte Manning. “Ich verstehe es. Er ist ein hochgelobter Typ. Du versuchst, einen Platz für ihn zu finden, ihn auf jede erdenkliche Weise auf das Feld zu bringen. Aber er hat Werkzeuge und Fähigkeiten. Du bringst ihn irgendwohin und lässt ihn gehen.“
Das ist der neue Plan für den einstigen Top-Interessenten. Nach einem Neuanfang liegt es nun an Foreman, durchzuziehen.
„Ich bin gesegnet, jetzt zu sehen, dass ich jetzt alles nehmen kann, was letztes Jahr passiert ist, und es einfach in die Vergangenheit legen kann, und ich kann dafür arbeiten und es einfach jeden Tag nutzen“, sagte Foreman. „Ich möchte niemals in einer Position sein, in der ich an der Seitenlinie stehe oder so etwas mache. Also gebe ich einfach jeden Tag mein Bestes, um diese Motivation zu nutzen, um weiterzumachen.“