Die Verbrennung eines Korans vor einer Moschee in Schweden an einem der heiligsten Tage des Islam löste am Mittwoch in vielen muslimischen Ländern Empörung und weit verbreitete Verurteilungen der schwedischen Behörden aus.
Im Irak protestierten mehrere hundert Menschen vor der schwedischen Botschaft in Bagdad auf Drängen von Muqtada al-Sadr, einem populistischen Geistlichen, der die irakische Regierung aufforderte, die diplomatischen Beziehungen zu Schweden abzubrechen, das er als „islamfeindlich“ bezeichnete.
Die Menge wurde immer wütender, erklomm die Mauer, die das Gelände umgab, und drängte durch ein Außentor. Es gab keine Anzeichen dafür, dass irakische diplomatische Polizeikräfte versucht hätten, sie aufzuhalten. Die Demonstranten betraten die Botschaft selbst nicht, die wegen des islamischen Feiertags geschlossen war, und verließen sie schließlich. Herr Sadr rief nach den Gebeten am Freitag zu größeren Protesten auf.
Das irakische Außenministerium verurteilte Schweden außerdem dafür, „einem Extremisten erlaubt zu haben, eine Kopie des heiligen Korans zu verbrennen“.
Bei dem Vorfall am Mittwoch in Stockholm rissen zwei Männer, beobachtet von einer Menschenmenge, Seiten aus einem Koran und verbrannten sie vor einer Moschee.
In einem Antrag auf Genehmigung sagte einer der Männer, Salwan Momika, der von schwedischen Medien als in Schweden lebender irakischer Einwanderer identifiziert wurde, er wolle seine Meinung über den Koran zum Ausdruck bringen, indem er ihn zerreiße und verbrenne. Die Polizei hatte die Demonstration genehmigt, nachdem ein schwedisches Gericht entschieden hatte, dass ein Verbot das Recht auf freie Meinungsäußerung beeinträchtigen würde.
Allerdings heißt es in der Genehmigung, dass Demonstranten in Stockholm keine Gegenstände verbrennen dürfen.
Der Zeitpunkt der Verbrennung des heiligen Buches des Islam, während des wichtigen muslimischen Feiertags Eid al-Adha, verärgerte und schmerzte die Muslime in vielen Ländern, die den Feiertag feierten, der das Ende der Hadsch-Pilgerfahrt würdigt, zusätzlich.
Nach Angaben der marokkanischen staatlichen Nachrichtenagentur rief Marokko den schwedischen Vertreter in Rabat vor und forderte ihn auf, die Tat zu verurteilen, und rief seinen eigenen Botschafter in Schweden zurück. Laut der staatlichen Nachrichtenagentur habe Jordanien außerdem seinen Unmut gegenüber dem schwedischen Botschafter zum Ausdruck gebracht und es als „einen rassistischen Akt schweren Hasses“ bezeichnet.
Ägypten nannte die Verbrennung des Korans „Eine schändliche Tat” und Saudi-Arabien sagte das so „Hasserfüllte und wiederholte Handlungen können nicht mit Rechtfertigung hingenommen werden.„Malaysias Außenminister sagte, die Schändung eines heiligen Buches, während Muslime einen so wichtigen Feiertag feierten, sei „eine Beleidigung für Muslime weltweit“.
Und der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sagte in einer Ansprache am Donnerstag, dass das Land sich niemals einer „Politik der Provokation“ beugen werde, und bezog sich dabei auf den Vorfall in Schweden, so die staatliche Nachrichtenagentur Anadolu. Die Beleidigung von Dingen, die den Muslimen heilig seien, sei „keine Gedankenfreiheit“, sagte er.
Seine Verurteilung erfolgte, da die diplomatischen Beziehungen zwischen der Türkei und Schweden bereits angespannt sind und die türkische Regierung einen schwedischen Beitrittsantrag zur NATO zurückhält. Die Türkei möchte, dass Schweden eine härtere Haltung gegenüber prokurdischen Aktivisten und Mitgliedern einer verbotenen Religionsgruppe einnimmt, die ihrer Meinung nach in Schweden lebende Terroristen sind.
Der Koranverbrennung in Stockholm am Mittwoch folgte ein ähnlicher Vorfall im Januar, bei dem eine rechtsextreme dänisch-schwedische Persönlichkeit eine Kopie des heiligen Buches vor der türkischen Botschaft in der schwedischen Hauptstadt verbrannte, was die Spannungen mit der Türkei ebenfalls verschärfte.
Seitdem sagte die Polizei in Stockholm, sie habe zwei weitere Anträge auf Protest durch das Verbrennen von Koranen abgelehnt und der schwedische Sicherheitsapparat habe Bedenken geäußert, dass solche Taten Sicherheitsbedenken hervorrufen und eine Bedrohung für Botschaften im Ausland darstellen würden.
Im April hob ein schwedisches Gericht die Entscheidung der Polizei mit der Begründung auf, dass die Polizei nicht über ausreichende Beweise verfüge, um die Proteste zu verbieten. Schweden hadert seit langem mit der Frage, ob solche Demonstrationen zugelassen werden sollen und welche Auswirkungen sie auf die freie Meinungsäußerung und die religiöse Toleranz haben.
Die Stockholmer Polizei erklärte, sie ermittle gegen Herrn Momika wegen Verstoßes gegen das Verbrennungsverbot und wegen Volksverhetzung.
Die Koranverbrennung in Stockholm war für viele Iraker besonders beunruhigend, da weithin berichtet wurde, dass sie von einem irakischen Einwanderer, Herrn Momika, begangen wurde. Anrufe bei Herrn Momika am Donnerstag wurden nicht beantwortet.
Herr Sadr, der irakische Geistliche, forderte die irakische Regierung auf, Herrn Momika die Staatsbürgerschaft zu entziehen und Schweden aufzufordern, ihn zur Strafverfolgung zurückzuschicken. Sollte Schweden dies nicht tun, sagte er, sollte ihm in Abwesenheit im Irak der Prozess gemacht werden.
In Schweden gibt es mehr als 140.000 im Irak geborene Einwanderer, die zweitgrößte Einwanderergruppe des Landes nach schwedischen Finnen.
Falih Hassan steuerte eine Berichterstattung aus Bagdad bei, Christina Anderson steuerte eine Berichterstattung aus Malmö, Schweden, und Elif Ince aus Istanbul, Türkei, bei.