Der britische Außenminister James Cleverly warnte am Mittwoch, dass jetzt nicht die Zeit für ein konkretes Gespräch über die Nato-Bewerbung der Ukraine sei, da die Verbündeten darüber debattieren, wie Kiews Bestrebungen, dem Militärbündnis beizutreten, angegangen werden sollen.
In einem Interview mit POLITICO bestätigte Cleverly die Zusage der NATO – die während eines Gipfeltreffens 2008 in Bukarest gemacht wurde –, dass die Ukraine dem Bündnis letztendlich beitreten werde. Aber er wiederholte eine in westlichen Hauptstädten beliebte Ansicht und argumentierte, dass dies eine Diskussion für eine spätere Phase sei.
„Offensichtlich gibt es seit langem Verpflichtungen, der Ukraine einen Weg zur NATO-Mitgliedschaft zu ebnen“, sagte er nach einem Treffen der NATO-Außenminister in Brüssel. Aber, fügte der Außenminister hinzu, „im Vordergrund steht natürlich im Moment die Selbstverteidigung im Hier und Jetzt.“
Cleverlys Äußerungen kommen, als ukrainische Beamte in den letzten Tagen ihre Forderungen nach einer Annäherung des Landes an die NATO wiederholten, was gemischte Reaktionen bei den Führern des Bündnisses hervorrief.
Bei einem Besuch in Polen am Mittwoch sprach der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die heikle Debatte mit seiner charakteristischen Unverblümtheit an.
„Ich möchte allen unseren Partnern, die ständig nach Kompromissen auf dem Weg der Ukraine in die NATO suchen, sagen, dass unser Land in dieser Frage kompromisslos sein wird“, sagte der ukrainische Staatschef.
Die Frage stand auch im Mittelpunkt, als sich diese Woche die Außenminister in Brüssel trafen. Clever gesagt, der Platz der Ukraine in der europäischen Sicherheitsarchitektur ist eine Angelegenheit, die während einer Wiederaufbauphase angegangen werden muss.
„Als Teil dieses Wiederaufbaus werden die Ukrainer und natürlich alle anderen einen glaubwürdigen Weg sehen wollen, um sicherzustellen, dass die Brutalität, die sie derzeit erleben, in Zukunft nicht wiederholt wird“, sagte Cleverly.
„Wie das genau passiert“, fügte er hinzu, „das ist ein Gespräch, das noch geführt werden muss.“
Das Vereinigte Königreich wolle die Ukraine „letztlich auf diesem Weg zur NATO-Mitgliedschaft“ unterstützen, betonte Cleverly, „aber ich denke, die Reihenfolge ist wichtig – und die heutige Arbeit hilft ihnen, sich zu verteidigen.“
Die NATO-Verbündeten sind derzeit gespalten, wie sie die NATO-Träume der Ukraine angehen sollen. Hauptstädte wie London und Washington wollen einen starken Fokus auf sofortige, praktische Hilfe für Kiew legen und größere politische Fragen für später aufheben. Eine Reihe von Verbündeten an der Ostflanke wollen die Ukraine jedoch jetzt näher an das Bündnis heranführen – ein Versuch, öffentlich zu signalisieren, dass die Ukraine dem Bündnis definitiv beitreten wird, sobald die Feindseligkeiten beendet sind.
Das Bündnis müsse über Rhetorik hinausgehen, sagte der estnische Außenminister Urmas Reinsalu gegenüber POLITICO während des Ministertreffens.
Neben „praktischen Ergebnissen“, sagte er, müsse die NATO „einen klaren Fahrplan als Weg der Ukraine zur NATO definieren“. Reinsalu will einen Plan sehen, der auf dem Gipfel des Bündnisses im Jahr 2024 überprüft werden könnte.
Die Idee, sagte der estnische Politiker, ist, dass das Bündnis, wenn der Krieg endet, „unsere Hausaufgaben gemacht haben wird und wir dann die Entscheidung treffen können, eine offizielle Einladung an die Ukraine zu richten, um Vollmitglied zu werden.“
Aber im Moment scheint die Dynamik auf der Seite der vorsichtigeren westlichen Hauptstädte zu liegen, die sich mehr darauf konzentrieren, der Ukraine dabei zu helfen, ihren Militär- und Verteidigungssektor an die NATO-Standards anzupassen – ohne jedoch konkrete politische Zusagen für einen bevorstehenden Beitritt zu machen.
„Die Position der NATO ist, dass die Ukraine Mitglied des Bündnisses wird“, sagte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg am Mittwoch gegenüber Reportern.
Aber um dies zu ermöglichen, sagte er, „müssen wir sicherstellen, dass die Ukraine als souveräne, unabhängige Nation sich durchsetzt.“