Wie alle anderen in New York City schwitzte Christopher Rufo an einem Nachmittag durch seinen dunklen Anzug, als er sich nach einem langen Tag der Werbung für sein Buch „America’s Cultural Revolution“ einen eisgekühlten Americano schnappte. Der Schriftsteller und Aktivist – und „New York Mal Bestseller-Autor!” Er fügte hinzu, dass er mit seiner Kampagne gegen Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion zu mäßigem Ruhm gelangt sei, wobei er sich Mühe gegeben habe, diese Bemühungen als unheilvoll zu brandmarken. „Bei der kritischen Rassentheorie haben wir in der öffentlichen Debatte gewonnen“, sagte er. Er war triumphierend nach New York gekommen und wollte auf einer Bücherparty im Mondrian Hotel in der Park Avenue gefeiert werden.
Rufo, der von der beschrieben wurde Mal Die Kolumnistin Jamelle Bouie bezeichnete sie als „eine rechte Provokateurin, die mitgeholfen hat …“ . . Panik“ über Rassen- und LGBTQ-Themen an öffentlichen Schulen war nicht immer so selbstbewusst. Als Aktivist in der Gegend von Seattle, wo er lebt, lernte er wichtige Lektionen über Politik, indem er, wie er sagte, „mich in den Arsch hämmern ließ“. Er befürchtete, dass seine progressiven Gegner seine Familie zu Hause angreifen würden. Er sagt, dass einige Nachbarn im Jahr 2020 die QRF (Quick Response Force) gegründet hätten und versprachen, innerhalb von sechs Minuten bewaffnete Männer in seinem Haus zu haben, und dass einheimische Frauen einen Gebetskreis für ihn gebildet hätten, was er berührend, aber beängstigend fand. Rufo bevorzugt kriegerische Metaphern und seine formelle Kriegserklärung an die radikale Linke würde auf der Buchparty stattfinden. „Thema könnte ‚Konterrevolution im Mondrian‘ sein :)“, schrieb er in einem Text mit den Details.
Noch nie war bei einer Revolution so viel Geschäftskleidung gefragt. Männer mit Namensschildern tummelten sich um eine Bar auf dem Dach, tranken Schnaps aus dem mittleren Regal und schnappten sich Slider von vorbeikommenden Tabletts. Eric Nelson, Rufo-Redakteur bei HarperCollins, beäugte die Menge. Dies seien „Menschen, die demografisch gesehen Obama-Wähler sind und niemals für Obama stimmen würden“, sagte er.
Reihan Salam, die Präsidentin des Manhattan Institute, an dem Rufo Senior Fellow ist, wirkte in einem hellbraunen Anzug durch den Raum. Salam machte seine Karriere als konservativer Kommentator, der bei Liberalen beliebt ist. In den letzten Jahren ist er in den Mäzenmodus übergegangen und versucht, Stars zu machen, anstatt einer zu sein. „Ich bin nur ein Vater mittleren Alters aus Brooklyn“, sagte er. (Technisch gesehen vielleicht nicht; er backt kein Brot.) Salam hat das MI in einen unauffälligen Außenposten der Kulturkriege verwandelt. „Wir sind zusammen auf diesem kleinen Piratenschiff“, sagte er. Die Plünderungsziele von MI befanden sich in den Hochhäusern entlang der Park Avenue: die Eliten, die Amerikas Institutionen leiten. „Unsere Geschichte des amerikanischen Lebens – sie ist unvollkommen, sie ist kompliziert. Aber es ist nicht diese höllisch düstere Perspektive“, sagte er. Er sieht einen tiefen Pessimismus in den intellektuellen Klassen. „Nur wenn Sie Ibram Kendi diese achtstellige philanthropische Spende machen, werden Ihnen Ihre Sünden vergeben“, sagte er und bezog sich dabei auf den Anti-Rassismus-Aktivisten.
Rufo ließ sich für den Gesprächsteil des Abends auf einem Stuhl neben Salam nieder. Sie diskutierten über den deutschen Intellektuellen der Neuen Linken, Herbert Marcuse, und Derrick Bell, den Rechtsprofessor, der an der Entwicklung der kritischen Rassentheorie mitgewirkt hat und die beide in Rufos Buch eine herausragende Rolle spielen. Der Diskurs war von Macho-Humor unterbrochen. „Ich bin immer noch dieser liebenswürdige, lustige und entspannte Mensch“, sagte Rufo der Menge. Aber dann „gehst du in die Umkleidekabine, ziehst du das andere Outfit an.“ Und ich werde dir immer und immer wieder direkt ins Gesicht schlagen – rhetorisch gesehen.“
Während sie redeten, drehte eine Frau ihr Haar, um es aus dem Nacken zu bekommen, und eine andere fächelte sich Luft zu. Ein 35-jähriger Finanzmann, dessen offenes weißes Hemd eine silberne Kette und Brusthaare zeigte, sagte, er habe noch nie von Rufo gehört, sei aber mit seinen Ideen einverstanden. Er war zum geselligen Beisammensein gekommen. „Ich habe kürzlich mit einem Mädchen Schluss gemacht“, sagte er, „weil sie denkt, dass jeder, der Ron DeSantis nicht aktiv hasst, ein schlechter Mensch ist.“ Er fuhr fort: „Es ist eine Intoleranz. Wenn es heute Ron DeSantis oder gestern Trump ist, wer wird es morgen sein?“
Nach dem Gespräch posierte Rufo für ein Foto mit einem Produzenten des rechten Fernsehsenders Newsmax. Während die Bedienung den Alkohol einpackte, schwelgte Rufo in Erinnerungen mit Armen Tooloee, seinem Stabschef. „Wir wurden in Florida von einer Meute wütender Nicht-Binärkinder umzingelt“, sagte Rufo. Tooloee „kommt mit dem größten Lächeln im Gesicht herein ja-a-ah. Überall sind Polizisten. Und Armen ist in einem Zustand der Glückseligkeit. Er ist wie ein Buddha!“ Tooloee, der einen gepflegten Bart hat, sagte, er habe als Student viel Übung im Umgang mit progressiven Demonstranten gehabt, als er einen „Affirmative-Action-Kuchenverkauf“ der College-Republikaner leitete. (Schwarze Studenten bekamen beispielsweise günstigere Kekse als weiße Studenten.)
„Ich arbeite in einer Kleinstadt. Ich bastele an Dingen“, sagte Rufo. „Es ist sehr schwer zu verstehen, dass es überhaupt einen Einfluss gibt.“ An Bord dieses Piratenschiffs in einem Luxushotel konnte er es endlich probieren. ♦