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Die Bemühungen, gegen TikTok vorzugehen, nehmen im Kongress Fahrt auf. Was einst eine von Trump angeführte und von den Republikanern vorangetriebene Initiative war, ist inzwischen zu einer parteiübergreifenden Priorität für Gesetzgeber geworden, die hoffen, im Wahljahr hart gegen China vorzugehen.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Neuer Schwung
Die Bemühungen, TikTok in den USA zu verbieten – oder zumindest zu versuchen, das in China gegründete Unternehmen ByteDance zur Veräußerung von TikTok zu zwingen – haben in letzter Zeit an Fahrt gewonnen. Was einst wie eine weltfremde, trumpianische Unternehmung schien, hat sich nun zu einem Gesetzentwurf des Kongresses entwickelt, für den ein parteiübergreifender Ausschuss des Repräsentantenhauses letzte Woche einstimmig gestimmt hat. Die konkreten Bestimmungen des Gesetzentwurfs, die höchstwahrscheinlich diese Woche einer breiteren Abstimmung im Repräsentantenhaus vorgelegt werden, beziehen sich namentlich auf TikTok und würden andere große Apps im Besitz ausländischer Gegner dazu zwingen, an einen inländischen Eigentümer zu verkaufen oder andernfalls geschlossen zu werden.
Die Motive der Gesetzgeber für die Übernahme der App laufen auf die Befürchtung hinaus, dass TikTok Daten über amerikanische Nutzer an die chinesische Regierung weitergeben könnte und dass die Plattform zur Verbreitung von Fehlinformationen und zur Zensur amerikanischer Nutzer genutzt werden könnte. (Das Unternehmen bestreitet die Berechtigung beider Bedenken und verweist auf „Project Texas“, seine Initiative zur Speicherung der Benutzerdaten der Amerikaner und zur Überprüfung ihrer algorithmischen Empfehlungen durch das von den Amerikanern geführte Unternehmen Oracle.) Präsident Joe Biden sagte letzte Woche, dass er den Gesetzentwurf unterstützen würde wenn es durch den Senat ging, der noch keine Begleitgesetze verabschiedet hat.
Trotz seiner parteiübergreifenden Unterstützung im Repräsentantenhaus stößt der Gesetzentwurf immer noch auf eine Mischung aus rechtlichen, logistischen und politischen Hindernissen. Alle Gesetze, die die freie Meinungsäußerung einschränken könnten, unterliegen einer strengen rechtlichen Prüfung. Frühere Versuche, die App zu verbieten – darunter eine Verordnung aus der Trump-Ära und ein Landesgesetz in Montana – stießen schnell auf Herausforderungen im Rahmen des Ersten Verfassungszusatzes. „Es gibt in den Vereinigten Staaten eine sehr hohe Hürde, die Meinungsäußerung einzuschränken“, sagte mir Caitlin Chin-Rothmann, eine Mitarbeiterin am Center for Strategic and International Studies, in einer E-Mail. „Die US-Regierung müsste nachweisen, dass ein TikTok-Verbot eng auf die Förderung eines erheblichen Regierungsinteresses zugeschnitten ist und dass es keine weniger restriktiven Mittel zur Förderung dieses Interesses gibt.“ Laut Kate Ruane, der Direktorin des Free Expression Project am Center for Democracy, sieht der aktuelle Gesetzentwurf eher einen Zwangsverkauf als ein völliges Verbot vor – ein Schritt, der zum Teil darauf abzielt, „solche rechtlichen Herausforderungen zu umgehen“. Technologie, die sich dem Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses widersetzt.
Wie ein Verkauf von TikTok tatsächlich funktionieren würde, ist unklar. Der Gesetzentwurf gibt TikTok etwa sechs Monate Zeit, um einen neuen amerikanischen Eigentümer zu finden, aber einen Käufer zu finden könnte sich als schwierig erweisen – und ein Verkauf könnte in China nicht gut ankommen. Nur wenige amerikanische Unternehmen könnten es sich leisten, Milliarden für einen solchen Kauf auszugeben. Und die großen Technologieunternehmen, die es schaffen könnten, sind möglicherweise nicht an einem so großen Kauf interessiert – oder nicht bereit, das rechtliche Risiko auf sich zu nehmen. Jede Übernahme von einem Wettbewerber würde wahrscheinlich mit kartellrechtlichen Herausforderungen konfrontiert sein. Ein Sprecher von TikTok sagte, dass dieser Schritt des Kongresses faktisch ein Verbot sei.
Wie Sie vielleicht gehört haben, lieben junge Menschen TikTok, und das Verbot der App im Wahljahr scheint eine einfache Möglichkeit zu sein, ihren Zorn zu schüren. (Nachdem Donald Trump als Präsident eifrige Versuche unternommen hatte, die App abzuschaffen, änderte er kürzlich seine Ansichten und sagte gestern, dass junge Menschen ohne TikTok „verrückt“ würden.) Aber der bisherige parteiübergreifende Konsens im Repräsentantenhaus „immunisiert die Mitglieder vor Wahlvergeltung.“ „von verärgerten TikTok-Benutzern, die nicht einer Partei die Schuld zuschieben können, sagte mir Sarah Kreps, Professorin an der Cornell University und Direktorin des Tech Policy Institute, in einer E-Mail. Dennoch hat die ganze Episode nicht viel dazu beigetragen, die Bedenken zu zerstreuen, dass Politiker die Bedeutung der sozialen Medien und der Internetkultur nicht verstehen. „Einige TikTok-Benutzer haben sich darüber beklagt, dass der Kongress immer noch glaubt, dass TikTok aus ‚Tanzvideos junger Leute‘ besteht und nicht als Raum für legitimen kulturellen und politischen Ausdruck“, sagt Robyn Caplan, Assistenzprofessorin an der Sanford School of Public Policy der Duke University. sagte es mir in einer E-Mail.
Sollte der Gesetzentwurf tatsächlich angenommen werden, würden seine Bestimmungen einen klaren inländischen Präzedenzfall schaffen: Andere im Ausland betriebene Plattformen könnten ähnlichen Maßnahmen ausgesetzt sein. Ruane ist besorgt darüber, was ein solches Verbot auch im Ausland bedeuten würde. In anderen Ländern, darunter China, wurden bereits digitale Plattformen in amerikanischem Besitz blockiert, und ein TikTok-Verbot könnte autoritären Regimen die Lizenz geben, andere aus „vorgetäuschten“ Gründen zu verbieten. Die möglichen Folgen, sagte sie mir, könnten den Zugang der Nutzer zu Informationen und die Meinungsfreiheit auf der ganzen Welt weiter einschränken.
Da viele Wähler China gegenüber kalt eingestellt sind, sagte Kreps, dass die Unterstützung einer Anti-China-Gesetzgebung den Gesetzgebern politisch helfen könnte. Aber ein völliges Verbot von TikTok, argumentierte Ruane, würde nicht das Kernproblem lösen, dass die chinesische Regierung auf andere Weise online auf amerikanische Benutzerdaten zugreifen kann. Ein besserer Weg zum Schutz dieser Daten wäre ihrer Ansicht nach die Schaffung umfassender Gesetze zum Schutz der Privatsphäre von Verbrauchern, die Apps wie TikTok sowie amerikanische Unternehmen wie Facebook dazu zwingen würden, sich stärkeren Einschränkungen beim Umgang mit Benutzerdaten zu unterwerfen. Ein solcher umfassender Ansatz ist vielleicht politisch weniger schlagkräftig als der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses, könnte aber durchaus auch das Leben im Internet über TikTok hinaus verbessern.
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