Auf der Website von Indivisible sind die ersten Wörter, die Sie in Großschrift und Großbuchstaben finden, „Besiege MAGA. Retten Sie die Demokratie.“ Die progressive Organisationsgruppe, die kurz nach dem Sieg von Donald Trump im Jahr 2016 gegründet wurde, sieht die Risiken der Präsidentschaftswahl im Herbst als enorm, ja sogar existenziell an. Doch wenn sie in den nächsten sieben Monaten mehr als 2.000 Freiwillige zur Erkundung von Stadtvierteln in Arizona entsendet, ist die Präsidentschaftswahl das letzte Thema, das sie zur Sprache bringen will.
„Wir werden nicht an Türen klopfen und die Leute davon überzeugen, für Joe Biden zu stimmen“, sagte mir Ezra Levin, Mitbegründer von Indivisible. Stattdessen werden ihre Freiwilligen versuchen, Wähler für fast jeden anderen Demokraten auf dem Stimmzettel zu gewinnen – einschließlich der Kandidaten der Partei für Sitze im US-Senat und im US-Repräsentantenhaus und ihrer Kandidaten für die von den Republikanern kontrollierte staatliche Legislative – sowie ein Referendum, das die Partei wiederherstellen könnte Abtreibungsrechte in Arizona.
Die Botschaft ist nicht als Brüskierung von Biden gedacht, den Indivisible unbedingt gewinnen will – sie ist ein Eingeständnis, dass der Präsident möglicherweise zu unbeliebt ist, um allein eine ausreichende Wahlbeteiligung anzukurbeln. Gruppen wie Indivisible glauben, dass viele Demokraten zwar nicht begeistert von Biden sind, sie ihn aber wählen werden, wenn sie nur dazu überredet werden können, an den Wahlen teilzunehmen. „Wenn man die Leute dazu bringt, sich für die Änderung der reproduktiven Rechte einzusetzen“, sagte Levin, „werden sie nicht für den Kerl stimmen, der gekippt hat.“ Rogen.“
Die Demokraten wetten darauf, dass sie die lange vorherrschende Meinung zum Wahlverhalten umkehren können. Im Allgemeinen geht man davon aus, dass die Unterstützung von oben nach unten fließt: Staats- und Kommunalkandidaten „reiten auf den Rockschößen“ des Präsidentschaftskandidaten, und die Parteien sinken oder schwimmen aufgrund der Stärke ihrer Fahnenträger. Nicht dieses Jahr, sagte mir Levin. „Ein großer Teil der Siegestheorie sind die umgekehrten Rockschöße“, sagte er.
Die Strategie ist ein Glücksspiel. Allerdings hatten die Demokraten in den letzten Jahren viele Erfolge bei der Wahlniederlage, insbesondere seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2022, die Abstimmung abzulehnen Roe gegen Wade, frühere Wahlen bieten kaum Hinweise auf einen umgekehrten Rockschößeneffekt. Auch heute noch deuten Umfragen darauf hin, dass sich die Unterstützung für den Zugang zu Abtreibungen nicht in einer Unterstützung für Biden niederschlägt, der oft deutlich hinter demokratischen Kandidaten auf Landesebene zurückblieb.
Dennoch treibt der Glaube an den umgekehrten Rockschößeneffekt die Investitionen der Demokraten in Abstimmungsrunden und Referenden voran. In North Carolina zum Beispiel hoffen Parteifunktionäre, dass ein günstiges Duell im Rennen um den Gouverneur – der demokratische Generalstaatsanwalt Josh Stein trifft auf den republikanischen Vizegouverneur Mark Robinson, der Homosexualität als „Dreck“ bezeichnet und Abtreibung mit Sklaverei verglichen hat – Biden helfen könnte Tragen Sie einen Staat, den Trump zweimal knapp gewonnen hat. Die Demokraten versuchen auch, eine Supermehrheit der Republikaner in der Legislative zu brechen, wo sie fast alle 170 Bezirke bestreiten. „Der entscheidende Faktor ist die Motivation und der Wille auf allen Ebenen der Abstimmung“, sagte mir Heather Williams, die Präsidentin des Democratic Legislative Campaign Committee.
Unterdessen starten Demokraten und ihre Verbündeten in wichtigen Bundesstaaten des Landes Wahlinitiativen, um sowohl die reproduktiven Rechte dort zu schützen, wo sie bedroht sind, als auch um Wähler auf den Schlachtfeldern von Präsidentschaft und Kongress herauszufordern. In Florida haben sie bereits eine Abtreibungsmaßnahme auf den Stimmzettel gesetzt, wo der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates eines der restriktivsten Verbote des Verfahrens bestätigte, und sie planen dies in Arizona, dessen höchstes Gericht kürzlich entschieden hat, dass der Staat eine Abtreibung durchsetzen darf Verbot, das erstmals während des Bürgerkriegs erlassen wurde. Demokraten sammeln auch Unterschriften für Maßnahmen zum Abtreibungsrecht in Montana, wo ein großes Senatsrennen stattfindet, und in Nevada, einem Bundesstaat, in dem sich die Präsidentschaftswahlen ändern, in dem dieses Jahr ein hart umkämpftes Senatsduell ausgetragen wird.
Die Biden-Kampagne und das Demokratische Nationalkomitee befürworten diese Abstimmungsmaßnahmen, obwohl sie die Behauptung bestreiten, dass der Präsident Hilfe durch Abstimmungsrunden braucht, um zu gewinnen. „Genau wie in den Jahren 2020, 2022, 2023 und 2024 werden die Wähler im ganzen Land die extremen Pläne von Trump und den MAGA-Republikanern ablehnen, unser Land nach hinten zu ziehen und sich auf die Seite der einheitlichen und positiven Agenda von Präsident Biden und den Demokraten zum Schutz unserer Rechte und Rechte zu stellen.“ Freiheiten in diesem November“, sagte Rhyan Lake, ein DNC-Sprecher, in einer Erklärung.
Die Theorie des Reverse-Coattails-Effekts ist nicht neu und ihre Geschichte ist für die Demokraten nicht ermutigend. Ein Artikel in Zeit vom September 1956 berichtete über den Start der „Operation Reverse Coattails“ durch den Wahlkampfmanager von Adlai Stevenson, um dem demokratischen Kandidaten dabei zu helfen, die Wiederwahl von Präsident Dwight Eisenhower zu vereiteln. Zwei Monate später schlug Eisenhower Stevenson mit 15 Punkten und fast 400 Wahlmännerstimmen. Eine Studie über nationale Wahlen über einen Zeitraum von 50 Jahren aus dem Jahr 2009 ergab, dass beliebte Amtsinhaber im Kongress dem Präsidentschaftskandidaten ihrer Partei keinen Wahlvorteil bieten.
Kampagnen und Parteien haben auch häufig Wahlmaßnahmen eingesetzt, um die Wahlbeteiligung zu steigern. Im Jahr 2004 unterstützte der Wiederwahlkampf von Präsident George W. Bush Änderungsanträge zum Verbot der gleichgeschlechtlichen Ehe, die den Wählern in elf Bundesstaaten vorgelegt wurden und von denen die Republikaner hofften, dass sie Evangelikale motivieren würden, an den Wahlen teilzunehmen. Bush gewann die Wahl und die Änderungsanträge wurden überall angenommen, wo sie auf dem Stimmzettel standen, aber eine Studie von Alan Abramowitz von der Emory University ergab, dass die Referenden „keine erkennbaren Auswirkungen auf die Wahlbeteiligung oder die Unterstützung“ für Bush hatten.
„Es wäre ungewöhnlich“, sagte mir Abramowitz, dass eine Wahlmaßnahme die Zahl der Wähler in einem Präsidentschaftswahljahr erhöhen würde. „Im Allgemeinen ist es die Präsidentschaftswahl, die die Wahlbeteiligung bestimmt.“ Ein kurzer Blick auf die Ergebnisse nahezu aller Bundesstaaten hilft zu erklären, warum. Die Anzahl der Stimmen für den Präsidenten an der Spitze des Stimmzettels übersteigt in der Regel die Gesamtzahl aller anderen Rennen weiter unten. Referenden erscheinen normalerweise am Ende eines mehrseitigen Stimmzettels.
Es gibt jedoch Gründe zu der Annahme, dass sich die Dynamik in diesem Jahr ändern könnte. Umfragen zeigen, dass die Wähler angesichts des Rückkampfs zwischen Biden und Trump unzufrieden sind, und das auch seitdem 2022, wann Rogen Nachdem das Gesetz aufgehoben wurde, führten abtreibungsbezogene Wahlmaßnahmen fast überall zu einer stärker als erwarteten Wahlbeteiligung, auch bei den Mittsommer-Sonderwahlen in roten Bundesstaaten wie Kansas und Ohio. „Wenn es ein Thema gibt, das das Potenzial hat, die Wahlbeteiligung über die Wahlbeteiligung des Präsidenten hinaus zu steigern, dann könnte es das Thema Abtreibung sein“, sagte Abramowitz.
Eine erhöhte Wahlbeteiligung allein wäre jedoch möglicherweise nicht im besten Interesse der Biden-Kampagne. Die Demokraten schnitten bei Wahlen mit geringer Wahlbeteiligung, die von politisch engagierten Wählern entschieden wurden, gut ab, aber zu der viel größeren Wählerschaft, die voraussichtlich im November wählen wird, werden wahrscheinlich Millionen von Wenigwählern gehören, eine Gruppe, die jetzt tendenziell Trump bevorzugt. In einer NORC/University of Pennsylvania-Umfrage, die Anfang des Jahres durchgeführt wurde, schlug Biden Trump mit 50 zu 39 unter den Menschen, die seit 2018 an jeder der Bundestagswahlen teilgenommen hatten. Unter den Menschen, die nur an einer oder keiner Wahl teilgenommen hatten, lag Trump zweistellig vorne .
Und die Wahlbeteiligung ist natürlich nur die halbe Miete. In Swing States wie Arizona und Nevada brauchen die Demokraten Wähler, die sich für das Abtreibungsrecht einsetzen, um auch für Biden zu stimmen. Das ist keine sichere Sache. In Kansas und Ohio fanden Volksabstimmungen zum Abtreibungsrecht problemlos statt, riefen jedoch keinen Aufschwung bei den demokratischen Kandidaten hervor. Das Gleiche gilt auch für andere Politikbereiche. Beispielsweise hat eine Mehrheit der Wähler wiederholt für eine Erhöhung des staatlichen Mindestlohns gestimmt, und zwar in derselben Abstimmung, in der republikanische Kandidaten, die gegen eine Lohnerhöhung waren, die Wahl gewonnen haben.
„Ich bin mir nicht sicher, ob es mehr als nur marginale Auswirkungen auf die Politiker haben wird, deren Themenpositionen mit diesen Wahlinitiativen verbunden sind“, sagte John LaBombard, ein demokratischer Berater, der die Senatoren Kyrsten Sinema aus Arizona und Jon Tester aus Montana beraten hat. erzählte mir. „Bei diesen Fragen gibt es einfach nicht ganz so viele Überschneidungen, wie einige von uns in DC gerne denken.“
Die Demokraten versuchen zu beweisen, dass diese Analyse falsch ist. Sie weisen darauf hin, dass ihre Kandidaten, anders als in manchen Präsidentschaftswahljahren, in allen Wahlgängen eine einheitliche Botschaft zu Themen wie Abtreibung vertreten, was die Verbindung stärken könnte, die die Wähler zwischen der Politik und den dafür kandidierenden Kandidaten herstellen. Indivisible hofft auch, dass eine neue Strategie, die auf „relationaler Organisation“ basiert, Stimmen sowohl für das Abtreibungsrecht als auch für Biden anziehen wird. Anstatt Freiwillige auszusenden, die an die Türen von Menschen klopfen, die sie noch nie getroffen haben, wird die Gruppe diese Freiwilligen bitten, mit Mitgliedern ihrer eigenen Gemeinde Kontakt aufzunehmen, zu denen sie bereits einige Beziehungen haben. Auch die Biden-Kampagne und andere demokratische Gruppen planen, es im Herbst in ihre Wahlkämpfe zu integrieren.
Für Levin von Indivisible könnte dieser Ansatz den Demokraten einen Vorteil dabei verschaffen, die gefragtesten Amerikaner bei der diesjährigen Wahl zu überzeugen – diejenigen, die sich noch nicht entschieden haben, ob sie für Biden oder Trump stimmen werden, oder ob sie wählen werden überhaupt. Sie wissen nur, dass ihnen keiner der beiden Kandidaten besonders gefällt und sie beide ausgeschlossen haben. „Wie erreicht man diese Wähler?“ fragte Levin. „Man redet mit ihnen“, sagte er und beantwortete seine eigene Frage, und findet heraus, welche Themen bei ihnen Anklang finden und welche Kandidaten, die nicht gewählt wurden, sie zum Wählen bewegen könnten. „Die Leute, die mit ihnen über diese Dinge reden sollten, sind ihre Nachbarn“, sagte Levin, „weil sie die überzeugendsten Boten sein werden.“
Der Schlüssel liegt darin, diese Leute zur Wahl zu bewegen. Sobald sie die Wahlkabine betreten, sehen sie als ersten Namen Biden. Sie mögen ihn vielleicht nicht so sehr, aber die Demokraten wetten, dass sie ihn trotzdem wählen werden.