Am Dienstag hat die CDC offiziell die detaillierte 1.800-Wörter-Version ihrer neuen Isolationsleitlinie für Menschen, die mit dem Coronavirus infiziert wurden, fallengelassen. Bisher kann ich es am besten so zusammenfassen: Verweilen Sie fünf Tage statt der typischen 10 und tun Sie dann, was Sie wollen. ¯_(ツ)_/¯
Okay, tut mir leid, das ist zu einfach. Hier die etwas längere Version: Sie können die Isolation nach fünf Tagen ohne negativen Test verlassen, wenn Sie nicht schwer krank sind; Sie sind nicht immunsupprimiert; Sie befinden sich nicht in einer Justizvollzugsanstalt, in einer Obdachlosenunterkunft oder auf einem Kreuzfahrtschiff; und Sie haben das Gefühl, dass Ihre Symptome größtenteils verschwunden sind, wenn Sie überhaupt welche hatten.
Entschuldigung. Es gibt tatsächlich mehr. Wenn Sie tun Verlassen Sie die Isolation nach dem fünften Tag, die CDC möchte, dass Sie bis zum 10. Tag immer noch überall eine Maske tragen und nicht in Restaurants essen, sich nicht unter Risikopersonen mischen und nicht reisen . Okay, gut, du darfst reise wenn du muss; Vergiss diese Maske nur nicht. Du kannst übrigens auch aus der Isolation heraus testen, wenn du magst. Zuerst müssen Sie jedoch einen Test finden – stellen Sie sicher, dass es sich um einen Antigen-Schnelltest handelt – und ihn „gegen Ende“ Ihrer fünftägigen Isolation durchführen. Tragen Sie diese Maske bitte immer noch bis zum 10. Tag, denken Sie jedoch daran, dass negative Ergebnisse eine Infektion nicht ausschließen können und dass Antigentests in der Regel am besten funktionieren, wenn sie über mehrere Tage wiederholt durchgeführt werden müssen, zu … haben überhaupt testen.
Wenn Sie überfordert sind, sind Sie nicht der einzige. In den anderthalb Wochen, seit die CDC angekündigt hat, ihre Isolationsrichtlinien zu aktualisieren, habe ich fast ausschließlich harsche Reaktionen von Experten gehört, die die Empfehlungen als verworren, verwaschen und sogar unwissenschaftlich kritisiert haben. Die Anleitung liest sich wie ein alptraumhaftes Abenteuerbuch, sagten sie mir. Es fehlen entscheidende Vorbehalte, es scheint sich nicht zu entscheiden, welche Rolle das Testen spielt, und fordert die Leute so sehr auf, dies zu tun, bevor sie wieder ins tägliche Leben zurückkehren können. „Es ist ein heißes Durcheinander“, sagte mir ein Forscher. „Unnötig verwirrend“, ordnete jemand anders an. „Von allen Kommunikationsstraucheln seit Februar 2020 rangiert diese unter den ersten drei“, sagte ein anderer.
Ein solches Durcheinander ist im Umgang der CDC mit der Pandemie leider selbstverständlich geworden. Die Agentur überträgt erneut die Verantwortung für die Infektionskontrolle auf die Massen; Es ist kaum ein guter Anreiz für die Öffentlichkeit, die Anweisungen zu lesen, geschweige denn ihnen genau zu folgen. In einer Zeit, in der Omicron-Fälle landesweit bereits Rekorde erschüttern, sind die Kosten verworrene Nachrichten sind außerordentlich hoch. Ich fragte Alison Buttenheim, die den Schnittpunkt von Impfstoffen und menschlichem Verhalten an der University of Pennsylvania untersucht, ob sie der Meinung sei, dass die Leute es einfach aufgeben würden, die Richtlinien zu analysieren und einfach ihre eigenen Regeln für das Ende der Isolierung zu improvisieren. „Ich glaube, die Leute haben das schon“, sagte sie.
Eine Pause für etwas Wohltätigkeit hier. Offensichtlich stecken wir gerade in einer Krise, und die CDC wurde mit einer außergewöhnlich schwierigen Aufgabe betraut – der Einführung neuer Leitlinien, die einfach, wissenschaftlich und gerecht sind und auch schmackhaftbasierend auf Erkenntnissen, die sowohl begrenzt sind als auch sich von Tag zu Tag schnell weiterentwickeln. Die Leute haben viele, viele Monate lang über die Idee einer verkürzten Isolationszeit geredet; Ein solcher Schritt könnte derzeit erhebliche soziale und wirtschaftliche Auswirkungen haben, da die Infektionsraten steigen und Arbeitsplätze, Krankenhäuser und Schulen im ganzen Land leer werden. Kürzere Isolationen könnten, wenn sie sicher gehandhabt werden, dazu beitragen, das Land über Wasser zu halten. Die neuen Richtlinien sollen dies tun, sagte mir Jade Fulce, eine Spezialistin für öffentliche Angelegenheiten bei der CDC. Sie “fokussieren sich auf die Zeit, in der eine Person am ansteckendsten ist” und “erleichtern individuelle und gesellschaftliche Bedürfnisse, die Rückkehr an den Arbeitsplatz und die Wartung kritischer Infrastrukturen”. Den Empfehlungen sei auch eine „verbraucherfreundliche Zusammenfassung“ beigefügt, wie sie zu interpretieren sei.
Die Experten, mit denen ich für diese Geschichte gesprochen habe, beschreiben die Anleitung etwas anders – labyrinthisch, vielleicht sogar ein wenig dreist und zu grob. Nach derzeitigem Stand der Isolationsrichtlinien verlassen sie sich ziemlich stark auf eine einzige Zahl für alle: Fünf, die Mindestanzahl von Tagen, an denen Menschen jetzt isoliert werden sollten, es sei denn, sie sind ernsthaft krank oder immungeschwächt. Es stimmt, dass die Ansteckungsfähigkeit von SARS-CoV-2 im Durchschnitt ziemlich früh in der Infektion ihren Höhepunkt erreicht, genau zu dem Zeitpunkt, zu dem die Symptome beginnen (wenn überhaupt), bevor sie steil abfällt. Nach dem fünften Tag scheinen die meisten Menschen nicht genug Viren zu tragen, um sie zuverlässig auf andere zu übertragen. Aber das ist ein grober Bevölkerungstrend und problematisch auf individueller Ebene anzuwenden, wo es eine schwindelerregende Vielfalt geben wird, sagte mir Katelyn Jetelina, Epidemiologin am Health Science Center der University of Texas in Houston. Eine Studie schätzt, dass etwa 30 Prozent der Menschen nach dem fünften Tag infektiös bleiben.
Manche Einzelpersonensogar diejenigen, die nicht ernsthaft krank sind, haben anekdotisch berichtet, dass sie Virusklumpen in ihrer Nase bis weit in ihre Nase gefunden haben zweite Woche post-symptom-start, was mit dem übereinstimmt, was Susan Butler-Wu, eine klinische Mikrobiologin an der University of Southern California, mit diagnostischen Tests in ihrem Labor sieht. Viele der Daten, die den neuen Empfehlungen zugrunde liegen, stammen auch aus der Zeit vor Omicron, was noch immer einen Großteil unseres Verständnisses der Übertragungsdynamik auf den Kopf stellen könnte. Eine fünftägige Isolation könnte das Ansteckungsfenster der meisten Menschen in den Schatten stellen, aber sicherlich nicht alle – was bedeutet, dass die Menschen möglicherweise unwissentlich wieder in soziale Umgebungen zurückkehren, während sie noch von Viren überflutet sind. “Ich bin sehr nervös wegen der Idee von ‘fünf Tage, was auch immer, du machst’s'”, sagte Butler-Wu zu mir. (Fulce von der CDC sagte, dass die Anweisung zum Maskieren bis zum 10. Tag dazu gedacht war, das anhaltende Risiko anzugehen. Aber das hängt davon ab, dass die Menschen tatsächlich maskieren und maskieren effektiv.
Ein sicherer Ansatz für verkürzte Isolationen ist immer noch erreichbar, sagten mir Experten, aber sie würden gerne mindestens zwei große Änderungen am Optionsmenü der CDC sehen: eine Impfklausel und eine Testanforderung, die beide die Wahrscheinlichkeit verringern könnten, dass jemand erholt sich vorzeitig aus der Isolation. Ich habe letzten Monat über ein solches abgekürztes Isolationsmodell geschrieben. Studien haben wiederholt gezeigt, dass der defensive Schwung, den COVID-Schüsse bieten, die Ansteckung erheblich eindämmen kann; die meisten Infektionen nach der Impfung verlaufen auch asymptomatisch oder eher mild – Fälle, die im Allgemeinen insgesamt weniger infektiös erscheinen. Es ist sinnvoll, Menschen, die über ihre Aufnahmen auf dem Laufenden sind, mehr Spielraum zu geben, um die Isolation früher zu verlassen, insbesondere wenn dieser Austritt von „ein oder zwei negativen Testergebnissen“ begleitet wird, sagte mir Megan Ranney, Notärztin an der Brown University.
Ironischerweise gibt es diese Vorbehalte bereits für die Quarantäne-Richtlinien der Agentur: Menschen, die über ihre Aufnahmen auf dem Laufenden sind, müssen sich nach Virusexpositionen nicht selbst einschließen; alle anderen tun es immer noch, obwohl sie am fünften Tag außerhalb der Quarantäne testen können, solange sie weitere fünf Tage danach maskieren. (Eine Erinnerung daran, dass Menschen isoliert werden, wenn sie wissen, dass sie infiziert sind; Quarantäne ist das, was sie nach einer Exposition tun.)
Als die CDC letzte Woche in einer Pressemitteilung zum ersten Mal die Verschiebung der Leitlinien ankündigte, erwähnte sie das Testen aus Isolation überhaupt nicht, was zu Gegenreaktionen führte. Die längere Version der diese Woche veröffentlichten Empfehlungen hat es irgendwie gebracht schlimmer. Obwohl die Agentur feststellte, dass die Leute testen könnten, ob sie gesucht und sagte, sie sollten auf die Ergebnisse reagieren – zum Beispiel die Isolation nach einem positiven Tag am fünften Tag verlängern –, die Agentur setzte sich von vornherein nicht aktiv für Tests ein. Das Ganze liest sich als zutiefst selbstzerstörerisch, sagten mir Experten. “Es erweckt den Eindruck, dass wir nicht wissen, wovon wir sprechen”, sagte mir Taison Bell, ein Arzt für Intensivmedizin und Infektionskrankheiten bei UVA Health in Virginia. Schlimmstenfalls „ich denke, es schreckt das Testen tatsächlich ab“, sagte Jetelina. “Wenn Sie positiv sind, müssen Sie länger isoliert bleiben.”
Die CDC beantwortete meine Fragen, warum Impfungen und Tests nicht enger in ihre neuen Isolationsrichtlinien eingebunden waren, nicht. Aber mehrere Experten sagten mir, sie vermuten, dass gewisse logistische Hürden einkalkuliert sein könnten. Eine Impfklausel zum Beispiel hätte die Komplexität noch erhöht. Nicht alle Geimpften erreichen das gleiche Schutzniveau; Auch die Abwehrkräfte gegen Infektionen lassen mit der Zeit natürlich nach, während neue Varianten eine gewisse Dynamik ins Rollen bringen. Und es wäre unmöglich, eine Testanforderung in großem Maßstab genau einzuhalten, da die Tests in den Vereinigten Staaten derzeit ein volles Chaos sind. Personen können nicht auf Tests zugreifen; Menschen können sich Tests nicht leisten. Einige Bundeshilfen kommen, aber nicht früh genug oder in ausreichender Menge – um nicht jeden Tag potenziell Hunderttausende aus der Isolation zu befreien. Selbst wenn die CDC einfach denjenigen empfehlen würde, die in der Lage sind, sie zu isolieren, könnte es zu Billigkeitsproblemen kommen, da nur die Privilegierten von den Vorteilen des Testens profitieren und andere die Übertragung im Dunkeln steuern müssen.
Es gibt auch eine technologische Hürde. Kein Testergebnis kann einen perfekten Anhaltspunkt für die Ansteckung bieten. Es kann Tage dauern, bis PCR-Labortests Ergebnisse liefern, und sie sind so empfindlich, dass sie manchmal bis zu dem Punkt positiv bleiben, an dem die Menschen aufhören, infektiöse Viren auszuspucken. Schnelle Antigentests für zu Hause, obwohl sie schneller sind, verfehlen das Virus, wenn es nur in geringeren Konzentrationen vorhanden ist, und sind leicht zu misshandeln – sie riskieren, jemanden freizusetzen, der noch ansteckend ist. Die Seltsamkeit von Omicron könnte diese Gewässer noch weiter trüben. Frühe Berichte deuten darauf hin, dass zumindest einige Nasenabstrich-Antigen-Tests zu Beginn einer Infektion nicht positiv ausfallen, selbst wenn die Menschen symptomatisch, positiv durch PCR und unglaublich ansteckend sind – und die Forscher sind sich noch nicht sicher, ob dies an den anatomischen Vorlieben von Omicron liegt , oder eine Eigenart in der Interaktion von Test und Variante. Wie auch immer, wenn die Produkte das Virus im Aufschwung nicht abfangen können, ist es möglich, dass sie auch auf dem Weg zurück nach unten kämpfen. Das Muster lässt Alex McAdam, Pathologe am Boston Children’s Hospital, befürchten, dass Antigen-Negative uns nicht die herausragende Karte „Get out of isolation free“ geben, die viele hoffen.
Die meisten Experten sagten, dass, wo möglichwürden sie es immer noch lieber sehen, dass Tests durchgeführt werden, um die ideale Länge der Isolierung zu messen. Hier ist ein positives Ergebnis wahrscheinlich hilfreicher: Es sagt, dass jemand die Einsamkeit definitiv nicht vorzeitig verlassen sollte. Die Negative sind jedoch kniffliger, und wenn unsere Testprobleme bestehen bleiben, wirft dies die Frage auf, ob es sich lohnt, kürzere Isolationen zu verfolgen, bevor wir sie beheben können. Kürzungen funktionieren nicht, wenn die Tests, die wir für sie benötigen, nicht funktionieren. Abgesehen von einer guten Genauigkeit oder Verfügbarkeit, wie es zumindest für einige Leute jetzt der Fall zu sein scheint, ist es vielleicht nützlich, zur Standardeinstellung zurückzukehren: die Sicherheit von 10 Tagen, und, wie Browns Ranney empfiehlt, die Symptome als Anhaltspunkt zu verwenden – „Don Hören Sie nicht auf zu isolieren, wenn Sie sich immer noch krank fühlen.“
Aber dieses Schiff ist gesegelt. Die CDC hat uns erneut an ihre Pandemie-Haltung erinnert: dass selbst in kollektiver Bedrohung, Gesundheit und Risiko persönliche Bestrebungen sind; dass poröse öffentliche Richtlinien anscheinend eine Einladung an die Leute sind, die Löcher nach eigenem Ermessen zu flicken. Der Sinn des Verlassens der Isolation sollte darin bestehen, in die Welt zurückzukehren – um eine Zeit der Einsamkeit zu beenden. Auf der anderen Seite der Infektion scheinen die Menschen jedoch immer noch ziemlich auf sich allein gestellt zu sein.