Die meiste Zeit dieses Jahrhunderts fand die amerikanische Debatte über die Polizeiarbeit vor dem Hintergrund sinkender Mordraten statt. Doch im Jahr 2020 stieg die Mordrate in den USA gegenüber 2019 um 30 Prozent. Nun liegen die frühesten Zahlen aus dem Jahr 2021 vor – und in vielen Städten steigen die Morde immer noch.
Dies sind unangenehme Tatsachen für diejenigen von uns, die gegen die Exzesse der „harten Kriminalität“ der 1980er und 90er Jahre argumentieren. Wir haben die jüngste Mordexplosion weder vorhergesehen noch können wir sie mit Zuversicht erklären, und die sich ändernden Fakten vor Ort könnten uns zwingen, unsere Prioritäten zu ändern.
Zwei Jahrzehnte lang hat der Rückgang der Morde und der Kriminalität im Allgemeinen im Jahresvergleich politischen Raum für notwendige Reformen der Polizeipraxis geschaffen – und auch für radikale und politisch schädliche Gespräche über die Abschaffung der Polizei. Letzten Sommer, als sich die Kriminalitätsstatistik verschlechterte, schlug ich einen anderen Slogan vor: „Solve All Murders“. Wenn Sie, wie ich, Masseninhaftierungen und polizeiliche Überwachungsmaßnahmen ablehnen, müssen Sie eine Strategie zur kurzfristigen Verbesserung der Verbrechensbekämpfung entwickeln. Befürworter einer drakonischen Strafverfolgung werden gerne jedes Vakuum füllen, und die Wähler werden jede Fraktion außer Acht lassen, die keine plausible Lösung für ein wachsendes Problem bietet.
Zum Jahresende verzeichneten zahlreiche Großstädte alarmierende Mordtrends. Chicago erlebte 2021 797 Tötungsdelikte, berichtete ABC News: “25 mehr als 2020 registriert wurden, 299 mehr als 2019 und die meisten seit 1996.” In Philadelphia wurden laut NBC „559 Menschen im Jahr 2021 ermordet, die meisten in der Geschichte der Stadt“. In Los Angeles „gab es bis zum 29. Dezember 392 Tötungsdelikte … die meisten seit 2007 in einem Jahr“, Los Angeles Zeiten gemeldet. In Houston meldete die lokale ABC-Tochtergesellschaft einen Anstieg der Morde um 18 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Eine landesweite Zusammenfassung von ABC News ergab, dass Austin die höchste Mordrate seit 1984 verzeichnete; Portland, Oregon, die höchste Gesamtzahl seit 1987; und Rochester, New York, die höchste Gesamtzahl seit 1991.
Weniger häufig berichtet wurde der Rückgang tödlicher Schießereien durch die Polizei. Die Washington Post‘s Tracking-Projekt aufgezeichnet weniger von diesen im letzten Jahr, 888, als in jedem anderen Jahr in seiner Geschichte. (Die Bemühungen begannen 2015 und verzeichneten im Jahr 2020 1.021 Tötungen durch die Polizei.)
Der Kriminologe Peter Moskos hält das heutige umgekehrte Verhältnis – mehr Morde, weniger Polizeimorde – für bemerkenswert. „Normalerweise gehen polizeiliche Schießereien mit Gewaltverbrechen auf und ab. Es gibt einfach mehr Schützen auf der Straße, die schießen“, sagte er mir. “Dass sie es 2021 nicht tun, ist wirklich ungewöhnlich.” Er glaubt, dass beide Trends das gleiche zugrunde liegende Phänomen widerspiegeln: den Rückzug der Polizei. In seinem Bericht heißt es: „Weniger Polizeiinteraktionen, Kontrollen und Verhaftungen bedeuten weniger Dinge, die schief gehen könnten. Es scheint auch mehr Gewalt zu bedeuten und Polizisten, die seltener schießen.“ Wenn er Recht hat, gibt es mindestens zwei Gründe, warum Polizeischießereien fallen können – wegen weniger Kriminalität oder wegen weniger Polizeiarbeit – und nur ersteres rettet Leben.
Und selbst wenn er mit dieser Beziehung falsch liegt, bleiben Polizeimorde in vielen bevölkerungsreichen Gerichtsbarkeiten ein winziger Prozentsatz der Gesamtmorde. New York City zum Beispiel zählte 485 Morde, während Washington Post Die Datenbank listet nur fünf tödliche Polizeischießereien auf. Recherchieren Sie Presseberichte über diese Polizeimorde und Sie finden, dass einer angeblich damit begann, dass ein Mann mit einem großen Messer eine Frau mitten auf der Straße angriff, und ein anderer geschah, nachdem Polizisten einem Mann wiederholt gesagt hatten, er solle seine Waffe fallen lassen, was er stattdessen begann sich ihnen entgegen zu erheben. Im dritten Fall beobachteten Beamte Berichten zufolge drei Männer mit Schussverletzungen und fanden kurz darauf „einen Mann, der auf dem Bürgersteig kauerte und eine Schusswaffe in der linken Hand hielt“. Das NYPD sagt, dem Mann sei gesagt worden, er solle seine Waffe fallen lassen und habe sich nicht daran gehalten, und es gebe Körperkameraaufnahmen des Vorfalls. Beim vierten Fall handelte es sich um einen psychisch kranken Mann, der sich mit einem Küchenmesser auf Beamte stürzte und zuvor bei einem Selbstmordversuch auf die Polizei gestoßen war. (Ich bin mir nicht sicher, ob die Polizei im fünften Fall tatsächlich jemanden getötet hat – die Presse berichtet, dass die Post Zitate scheinen diese Schlussfolgerung nicht zu rechtfertigen.)
Ich würde gerne glauben, dass die niedrige Rate tödlicher Schießereien des NYPD nicht auf eine unzureichende Polizeiarbeit zurückzuführen ist, die unweigerlich zu mehr Morden führt, sondern auf ungewöhnlich gute Protokolle und Schulungen, die andere Gerichtsbarkeiten nachahmen sollten. Trotzdem kann ich mir schwer vorstellen, dass eine Stadt mit 8,8 Millionen Einwohnern in Bezug auf Polizeimorde besser abschneidet als New York im Jahr 2021.
Im Gegensatz dazu gab es in Rochester mit etwa 211.000 Einwohnern im Jahr 2021 ebenfalls vier tödliche Polizeischießereien Washington Post Datenbank. Diese radikal höhere Rate pro 100.000 Einwohner sollte Grund genug für ihre Führer sein, ihre Ausbildungs- und Gewaltanwendungspolitik zu überprüfen und sie vielleicht mit den mutmaßlich überlegenen in New York City in Einklang zu bringen – obwohl die Morde in Rochester in den USA in die Höhe schnellen In den letzten fünf Jahren sollten Morde auch dort Priorität Nr. 1 sein. Die Zahl der Morde in diesem Jahr um 10 Prozent zu senken, würde acht Leben retten. Die Eliminierung von Polizeimorden würde halb so viele retten.
Ich behaupte keinen unvermeidlichen Kompromiss – Detroit hat es im Jahr 2021 geschafft, weniger Polizeimorde und weniger Morde zu verzeichnen als im Jahr 2020. Aber wie der Kriminalforscher Harold Pollack zuvor bemerkt hat, befürworten Reformen wie die in den Schwarzen Lives Matter-Bewegung, haben nicht den gleichen Schwerpunkt auf die Identifizierung guter Polizeipraktiken gelegt, die repliziert werden sollten, wie sie auf die Identifizierung schlechter Polizeipraktiken legen, die eingedämmt werden müssen. Im Idealfall würden die Führer von Rochester eine Strategie finden, die Kriminalität und Polizeimorde gleichzeitig reduziert, etwas anderes, das New York City während der Jahre erreichte. Und Los Angeles County sollte wirklich einen Berater für Gewaltanwendung vom NYPD hinzuziehen. Die Bevölkerung von etwa 10 Millionen ist nicht viel größer als die von New York City, doch verschiedene Strafverfolgungsbehörden dort töteten laut a . im Jahr 2021 37 Menschen Los Angeles Zeiten Datenbank.
Allgemeiner gesagt, in so unterschiedlichen Angelegenheiten wie Unterstützung für Körperkameras, Entmilitarisierung, Beendigung des Drogenkriegs, Begrenzung des Verfalls von zivilen Vermögenswerten, Entsendung besserer Antworten auf Anrufe mit psychisch Kranken, Einschränkung der Fähigkeit der Polizeigewerkschaften, über Bezahlung und Sozialleistungen hinaus zu verhandeln, und mehr, meine Positionen sind unverändert.
Aber es gibt starke inhaltliche und politische Argumente für eine stärkere Konzentration auf Morde. Im Wesentlichen ist es dringend geboten, den Aufwärtstrend bei den Morden umzukehren. Als die Los Angeles Zeiten Die Redaktion stellte kürzlich fest: „Gewalt betrifft sicherlich nicht nur die Toten, ihre Familien und ihre Nachbarschaft. Es erstreckt sich über die Stadtgrenzen hinaus und über Alters- und sozioökonomische Grenzen hinweg … Morde beeinträchtigen unsere Wirtschaft, unsere Lebensqualität und unsere kollektive Psyche, alles Dinge, die bereits unter dem grausamen Angriff von COVID-19 standen.“ Und wie bei der Pandemie belastet Gewaltkriminalität die Armen und Schwachen überproportional.
Politisch befürchte ich, dass Befürworter exzessiver oder kontraproduktiver Reaktionen auf Kriminalität zu den auffälligsten Stimmen in der Diskussion über den Umgang mit steigenden Mordraten werden. Die Schriftstellerin Megan McArdle hat darauf hingewiesen: „Das Ausmaß der Morde rekapituliert die schlimmsten Momente der Stadtkrise der Vereinigten Staaten im 20. Jahrhundert. Und wenn wir es nicht aufhalten können, werden wir am Ende auch eine überzogene politische Reaktion bekommen, die wir jahrzehntelang bedauert haben.“ Das Zurückholen von Stop-and-frisk würde die verfassungsmäßigen Rechte vieler Unschuldiger verletzen und die Beziehungen zwischen der Polizei und den Gemeinschaften beeinträchtigen, auf die sie sich als Zeugen verlassen, unabhängig von den anderen Auswirkungen der Politik. Ein neuer Schwerpunkt auf dem Versuch, alle Morde aufzuklären, muss keine Rechte verletzen oder große Teile der Gemeinschaft entfremden und könnte die Gewalt unterdrücken, die ausbricht, wenn Menschen, die dem Justizsystem nicht vertrauen, versuchen, Rechnungen privat zu begleichen.
Das Fortbestehen von Gewalt in Gemeinschaften mit niedrigem Einkommen ist ein kollektives Versagen. Die Umkehrung sollte für jede Fraktion in der amerikanischen Politik oberste Priorität haben, und ein erster Schritt für uns alle besteht darin, die Vorfahren, die während der langen, aber jetzt vergangenen Ära rückläufiger Morde gebildet wurden, erneut zu überprüfen und zu aktualisieren.