In den 1950er Jahren wurde die Brücke nach Kanada gebaut und gab der Stadt eine weitere finanzielle Lebensader. Einige Führungskräfte von Unternehmen mit Sitz in Ottawa mochten die Idee, ihre US-Niederlassung so nah zu haben, dass sie sie besuchen und zum Abendessen zu Hause sein konnten. Die Kombination von Brücken-, Hafen- und Bahnverbindungen führte Mitte des Jahrhunderts zu einem Produktionsboom. Acco Brands hat hier Swingline-Heftgeräte hergestellt. Standard Shade Roller hergestellte Jalousien. Newell fertigte Beschläge für Fenstervorhänge. Seit den 1980er Jahren wurde diese Art der einfachen Fertigung weitgehend nach Mexiko und China und in andere Niedriglohnländer verlagert. Dann hatte die Stadt ihren nächsten Glücksfall: Der Staat New York platzierte zwei Gefängnisse auf dem Gelände der damals weitgehend stillgelegten psychiatrischen Klinik.
Seit dem 18. Jahrhundert wurde das Schicksal der Stadt nicht mehr im Rathaus bestimmt. Stattdessen würden die Menschen in Albany oder Washington, DC oder Ottawa Ogdensburg für eine oder zwei Generationen wirtschaftlicher Stabilität einrichten. Dann gab es eine Zeit der Verzweiflung, der Anspannung und der Hoffnung, dass etwas das ersetzen würde, was damals starb. Viele Städte in den Vereinigten Staaten haben eine ähnliche Geschichte. Sie wurden typischerweise im 18. Jahrhundert oder früher gegründet, oft weil sie sich in der Nähe eines Gewässers befanden. Dann verdankten sie ihr Überleben – oder konnten ihren Zusammenbruch verantwortlich machen – auf Entscheidungen, die von mächtigen Menschen weit entfernt getroffen wurden.
Es ist eine seltsame Facette der amerikanischen Wirtschaft, dass Infrastruktur im Allgemeinen ignoriert und dann in Krisenzeiten in Washington und den Hauptstädten der Bundesstaaten hitzig debattiert wird. Eine kurze, überstürzte Zeit der überstürzten Entscheidungsfindung und Politik spielt eine übergroße Rolle bei der Bestimmung der zukünftigen Erfolge und des Elends von Teilen des Landes. Wenn die Leute jedoch versuchen, ihre Frustrationen, ihre Wut auf eine Stadt, die einfach nicht zu funktionieren scheint, zu verstehen, ist es einfacher, Ihren Nachbarn, Ihren örtlichen Amtsträgern, die Schuld zu geben. Sie sind gleich da.
Bidens American Jobs Plan wird die Macht haben, die wirtschaftliche Lebensfähigkeit von Ogdensburg und vielen anderen ähnlichen Gemeinden zu bestimmen: Rust Belt-Städte im Nordosten und Mittleren Westen; ehemalige Textilfabrikstädte im Süden; Reservate der amerikanischen Ureinwohner; Appalachen-Holler. Die Dynamik ist einfach. Die US-Wirtschaft hängt hauptsächlich von Großstädten und einer Handvoll großer Industrien ab, die den Großteil unseres BIP erwirtschaften Städte und Städte, die zu weit entfernt sind, um als Schlafgemeinschaften zu dienen oder Lieferanten für Industriezentren zu beherbergen, sind von der Umverteilung des Reichtums durch . abhängig staatliche Steuer- und Ausgabensysteme.
Manchmal dachte ich, dass jedes Geld, das für Ogdensburg ausgegeben wurde, verschwendet werden könnte. Die Ausgaben hier würden tun, was Ausgaben seit einem Jahrhundert getan haben: Sie werden die Stadt für eine Weile künstlich am Leben erhalten. Vielleicht werden es eine zurückgewonnene Brücke, ein hübsches Anwesen am Wasser und ein Zufluss von Regierungsgeldern der Stadt ermöglichen, ihren Streit zu beenden und ein paar weitere ihrer High-School-Absolventen davon abzuhalten, woanders hin zu ziehen. Aber unweigerlich werden diese Leute oder ihre Kinder wieder am selben Ort sein, sich wieder streiten und hoffen, dass jemand weit weg das Geld schickt, das sie brauchen, um ihnen eine oder zwei Generationen zu kaufen.
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