Können die Chicago Bears sowohl Caleb Williams als auch ein neues Stadion gewinnen? Scheint wie ein Ave Maria

Es ist gut, dass die Pressekonferenz am Mittwoch mit einem Gebet begann.

Die Chicago Bears werden wahrscheinlich göttliches Eingreifen brauchen, um ihren neuesten Plan für ein neues Stadion umzusetzen.

„Wir danken Ihnen für alle Menschen, die davon profitieren werden, dass die Bears in Chicago bleiben“, sagte Rev. Charlie E. Dates von der Progressive Baptist Church. „Ich weiß nicht, dass Sie Football gespielt haben, aber ich bitte Sie, uns zu helfen, einige Spiele zu gewinnen, uns zu helfen, hier einen Super Bowl zu bekommen, uns zu helfen, in einem Super Bowl zu spielen und den Jubel von 1985 zurückzubringen.“ Wir hatten jubelnde Fans, zu eurem Ruhm und zu unserem Besten.“

Lass uns beten. pic.twitter.com/LWEEecWOHE

— ✶ Ⓜ️𝕒𝕣𝕔𝕦𝕤 ▶️ ✶ (@_MarcusD3_) 24. April 2024

Nun gab Dates, der sicherlich weiß, wie man eine Gemeinde leitet, zu, dass er mit dem Teil über Gott, der Fußball spielt, einen Scherz gemacht hat. Aber es wirft die Frage auf: Wenn der Allmächtige ein Bears-Fan ist, warum testet er Chicago dann schon so lange?

Dates, dessen Kirche nur einen Katzensprung vom Guaranteed Rate Field entfernt liegt, eröffnete am Mittwoch die Pressekonferenz, an der die Bears teilnahmen enthüllte Darstellungen und hohe Versprechen für ein neues Stadion und eine bürgerfreundliche Entwicklung am Seeufer.

Nach Angaben des Teams belaufen sich die veranschlagten Kosten für das Stadion auf etwa 3,2 Milliarden US-Dollar, wovon das Team 2 Milliarden US-Dollar zu zahlen verspricht, zusammen mit 300 Millionen US-Dollar an Darlehen der NFL. Das würde der Öffentlichkeit 900 Millionen Dollar für das Stadion und zwischen 325 Millionen und weit über einer Milliarde Dollar für Infrastrukturverbesserungen aufbürden. Das Stadion wäre ein öffentlich-privater Deal und hätte ein Dach.

Aufschlüsselung der Finanzierung des Bears-Projekts:
Stadion allein: 3,2 Milliarden US-Dollar (davon 900 Millionen US-Dollar an öffentlichen Geldern)
Erforderliche Verbesserungen der öffentlichen Infrastruktur: 325 Millionen US-Dollar
Optionale Verbesserungen der öffentlichen Infrastruktur: 1,175 Milliarden US-Dollar

Gesamt, wenn Team/Stadt alle Infrastruktur-Upgrades durchführen: 4,7 Milliarden US-Dollar (2,4 Milliarden US-Dollar öffentlich, 2,3 Milliarden US-Dollar privat) pic.twitter.com/WQRJR13aP7

— Mariah Woelfel (@MariahWoelfel) 24. April 2024

Die Bären werden die Unterstützung des Staates für den Plan benötigen, der sich auf die Ausweitung einer Hotelsteuer konzentriert, möglichst noch vor dem Ende dieser Legislaturperiode, die bald kommt.

Gouverneur JB Pritzker hegt seit Jahren Bedenken, dem Team Geld zu spenden, und die Zeiten, in denen ein Gouverneur und Sprecher des Repräsentantenhauses von Illinois in Springfield die Uhr anhielt, um Geld für ein Stadion zu bekommen, sind so gut wie vorbei. Sie können auch die Gruppe „Friends of the Park“ einbeziehen, die dabei geholfen hat, ein George-Lucas-Museum auf dem Museumscampus zu zerstören. Sie sind von diesem Vorschlag auch nicht begeistert.

.@GovPritzkerAntworten auf @JeremyGorner‘s Frage zu den Plänen der Bears, etwa 2,3 Milliarden US-Dollar an öffentlichen Mitteln für ein neues Stadion am Seeufer zu fordern: „Ich stehe diesem Vorschlag weiterhin skeptisch gegenüber … Ich bin mir nicht sicher, ob dies für die Steuerzahler zu den höchsten Prioritäten gehört.“ #Köper pic.twitter.com/ubrZQnnrvC

— Brenden Moore (@brendenmoore13) 24. April 2024

Wer will den Bears wirklich steuerliche Hilfe leisten? Öffentliche Gelder für Stadien haben sich immer wieder als verschwenderische Ausgaben erwiesen, aber ganz gleich, wo sie ein neues Zuhause bauen, die Bears werden Hilfe bei der Finanzierung brauchen. Wie alle Sportmannschaften würden sie diese Hilfe lieber von der Öffentlichkeit erhalten. Warum also nicht fragen? Das ist fair, aber über das Geld hinaus bleiben viele Fragen unbeantwortet wie: Warum ein Kuppelstadion an einem Ort bauen, an dem die Aussicht Teil des Reizes ist? Wird dieses Stadion wirklich nur 65.000 (mehr oder weniger) Fans fassen, wenn die geringe Sitzplatzkapazität ein Hauptargument dafür ist, das Soldier Field zu verlassen?

Wir können uns auch fragen: Warum haben sich die Bears dafür entschieden, diese Pressekonferenz, von der sie hätten wissen müssen, dass sie negative Berichterstattung in der Presse erhalten würde, einen Tag vor dem Draft mit Caleb Williams mit dem ersten Pick abzuhalten? Warum diesen positiven Moment an sich reißen? Sie hätten es in ein oder zwei Wochen durchhalten können. Warum die Eile?

Der Vorsitzende der Bears, George McCaskey, engagierte Kevin Warren als Präsidenten des Teams, um diesen Deal durch Zufall durchzusetzen. Am Mittwoch drehte er sich schneller als eine Williams-Spirale.

Warren versprach, dass dieser Plan, der die Schaffung von Grünflächen an der Stelle, an der sich heute das Soldier Field befindet, und die Errichtung eines neuen Stadions südlich davon vorsieht, alles verbessern könnte, vom Ruf Chicagos als Großveranstaltungsstadt bis hin zur Kriminalitätsrate.

Laut Warren wird es in Chicago einen Super Bowl, ein Final Four und Frieden auf den Straßen geben.

„Es wird 14 Hektar Sportplätze und einen Freizeitpark geben, damit unsere Jugend, wie ich bereits erwähnt habe, zusammenkommen und produktiv arbeiten kann“, sagte Warren. „Wir haben eine Krise auf dieser Welt mit unseren jungen Leuten. Und es gibt einen Wettlauf darum, wer zuerst unsere jungen Leute erreicht: die Straße oder wir.“

Und wenn dieser Deal Warrens Ruf hilft, die McCaskeys reicher macht und die Grabowskis unterhält, umso besser. Zu seiner Ehre muss man sagen, dass Warren auch noch einige weitere, äh, fundierte Versprechungen gemacht hat.

„Wir werden Toiletten bauen“, sagte Warren. „Wir werden dies zu einem Ort machen, an den die Menschen gerne kommen und Zeit verbringen.“

(Wenn Sie wie ich sind, haben Sie das gelesen und sich vorgestellt, wie James Earl Jones sagte: „Wir werden Toiletten bauen, Ray.“)

Alle diese Stadionpläne (und Olympia-Bewerbungen) beinhalten eine Art öffentliches Gut, das auch ohne die Milliardenausgaben für ein echtes Stadion möglich wäre. Warren spricht nicht davon, Parks in den Gegenden der Stadt zu bauen, wo Kinder sie wirklich brauchen, und es ist nicht so, dass der Museumscampus für Kinder im Westen und Süden leicht zugänglich ist. Aber das ganze Geschwätz „Wir machen das für die Kinder“ klingt besser, als nur zuzugeben: „Gebt uns Geld für ein neues Stadion.“ Wir alle wissen, dass das die Wahrheit ist.

Der Besitzer der White Sox, Jerry Reinsdorf, versucht westlich von Soldier Field einen ähnlichen Trick durchzuführen. Das wirkt noch schlimmer, denn er verspricht nicht viel Geld, um zu helfen. Er hat dies bereits in den späten 1980er-Jahren getan, und alle (vor allem die Fans der White Sox) geben ihm bereits die Schuld für den Zustand der Unordnung im Team.

Wie die Sox erhielten auch die Bears staatliche Hilfe, um ihr Stadion zu erneuern, und das ist erst zwei Jahrzehnte her. Wie hat das geklappt? Wir haben immer noch eine erstaunliche Staatsverschuldung für das Raumschiff auf dem See und das Team möchte umziehen. (Den Fans gefällt es auch nicht, aber wenn die Bears gut wären, wäre es ihnen egal.)

Die Bears haben sich seit Jahren nach einem neuen Zuhause umgesehen, und erst letztes Jahr haben sie auf der Rennstrecke Arlington Park in den nordwestlichen Vororten geschlossen. Es schien sicher, dass sie auf dem 326 Hektar großen Gelände ein neues Stadion mit gemischter Geschäftsentwicklung errichten würden. Ich meine, ihnen gehört tatsächlich das Land. Ihnen würde das Stadion gehören. Es würde doch Sinn ergeben, oder?

Nicht für die Bears, die nicht gerade für ihren Managementerfolg bekannt sind.

Ihre großen Pläne wurden durch eine Meinungsverschiedenheit mit den Schulbehörden der Vorstädte über Immobiliensteuern zunichte gemacht, und jetzt sind die Bears, angeführt von Warren, der in der Innenstadt lebt und sich mit Bürgermeister Brandon Johnson angefreundet hat, in die Stadt zurückgekehrt und haben ein Stadion gebaut, das sie nicht mögen. Ich besitze es nicht vollständig.

Manche Leute dachten, das sei alles nur Gehabe. Aber das Dorf Arlington Heights und die Schulbezirke sind zu Verhandlungen bereit, und Warren scheint immer noch darauf bedacht zu sein, in Chicago zu bleiben.

Vor Jahren kämpften die Bears mit der ehemaligen Bürgermeisterin (und Besitzerin einer Bears-Dauerkarte) Lori Lightfoot, die ihnen sarkastisch sagte, sie sollten sich Sorgen machen, die Green Bay Packers zu schlagen. Obwohl die Bears dies seit 2018 nicht mehr getan haben, bevor Lightfoot überhaupt gewählt wurde, hatten sie im Umgang mit Johnson mehr Erfolg. Jetzt müssen sie nur noch Pritzker und den Landtag bezaubern.

Viel Glück.

In der Pressekonferenz erwähnte Johnson erwartungsgemäß Daniel Burnham, den Vater des Plans von Chicago und den Helden des geschützten Seeufers der Stadt. Es ist die Version des Politikers, Papa Bear Halas oder Mike Ditka anzurufen.

„Daniel Burnhams Vision für das Seeufer bestand darin, die Menschen in den Mittelpunkt zu stellen, die Menschen von Chicago“, sagte Johnson. „Er stellte sich ein aktives Seeufer mit viel Platz und Unterhaltung für alle vor. Der Plan belebt diese Vision.“

Burnham starb 1912, neun Jahre bevor die Decatur Staleys nach Chicago zogen, wir werden also nie erfahren, welche Gefühle er in den Kuppelstadien im Vergleich zu „Bear Weather“ hegt.

Aber er würde zustimmen, dass Warren und die Bears hier keine kleinen Pläne schmieden. Werden diese Pläne verwirklicht? Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber bis eine Schaufel den Boden berührt, werde ich skeptisch bleiben, ob dieses Ave Maria fertiggestellt wird.

(Top-Rendering eines geplanten Bears-Stadions mit freundlicher Genehmigung der Chicago Bears)