Obwohl die Staats- und Regierungschefs der Welt letzte Woche in Glasgow zur Klimakonferenz der Vereinten Nationen versammelt waren, sagte Greta Thunberg, dass der Wandel nicht aus den Sälen des Gipfels kommen würde. „Das ist keine Führung –Dies ist Führung“, sagte Thunberg über und zu ihren Mitstreitern. „So sieht Führung aus“
Nach Ansicht vieler Umweltaktivisten, darunter auch Thunberg, sind sie diejenigen, die dazu beigetragen haben, den Regierungen Raum für entschlossenere Maßnahmen gegen den Klimawandel zu schaffen – ein Thema, das in den fortgeschrittenen Volkswirtschaften der Welt zunehmend Anlass zur Besorgnis gibt, auch von Mehrheit der Menschen in den Vereinigten Staaten. Durch Proteste, Schulstreiks und andere gewaltfreie Aktionen wird ihnen zugeschrieben, dass sie das öffentliche Bewusstsein für die Ernsthaftigkeit der Klimakrise und die Notwendigkeit von Regierungen, sie zu lösen, geschärft haben. Trotz dieser Bemühungen beklagten viele Klimaaktivisten, mit denen ich kürzlich gesprochen habe, dass die COP26 der Dringlichkeit des Augenblicks nicht gerecht werde.
Eine wichtige Frage der heutigen Klimabewegung ist, welche kritische Masse erforderlich ist, um die Regierungen zu zwingen, ihre Forderungen ernster zu nehmen. Wenn Millionen von Menschen nicht ausreichen, um die Führer unter Druck zu setzen, drastische und durchsetzbare Maßnahmen gegen den Klimawandel zu ergreifen, wie viele sind es dann? Und was braucht es, damit andere dazu bewegt werden, sich ihnen anzuschließen?
Natürlich gibt es keine magische Zahl, die garantiert den Ausschlag für einen weit verbreiteten Klimaschutz gibt. Einige Umweltschützer haben jedoch mit einer bestimmten Zahl im Hinterkopf gearbeitet: 3,5 Prozent. Dies geht aus der Arbeit der Politologin Erica Chenoweth hervor, die in ihrer Forschung herausgefunden hat, dass gewaltfreie Bewegungen die aktive Beteiligung von mindestens 3,5 Prozent einer Bevölkerung erfordern, um ernsthafte politische Veränderungen herbeizuführen. Diese sogenannte 3,5-Prozent-Regel wurde aus Chenoweths Studie über Hunderte von Protesten von 1900 bis 2006 abgeleitet und hat sich auf zeitgenössische Bewegungen ausgewirkt, darunter Extinction Rebellion, eine internationale Klima-Advocacy-Gruppe mit Sitz in London, deren Gründer Chenoweth als Quelle anführen der Inspiration (die Gruppe gibt öffentlich an, dass sie die Beteiligung von 2 Millionen Menschen oder etwa 3,5 Prozent der britischen Bevölkerung benötigt, um erfolgreich zu sein).
Als ich Chenoweth letztes Jahr interviewte, erklärten sie ihre Ergebnisse nüchterner: Gewaltfreie Proteste sind erfolgreicher als ihre gewalttätigen Gegenstücke, weil sie besser darin sind, breite und vielfältige Unterstützung in den Gesellschaften zu finden, in denen sie stattfinden. Dies macht diese Bewegungen integrativer und auch innovativer. Solche Proteste sind nicht unbedingt erfolgreich, weil sie an die Moral der Machthaber appellieren, sondern weil sie die Optionen einer Regierung effektiv einschränken, indem sie ihre Unterstützung in verschiedenen Säulen der Gesellschaft wie Bürokraten, Medien und Wirtschaftseliten untergraben. Wenn 3,5 Prozent der Bevölkerung eines Landes – oder der Welt – ein bestimmtes Thema oder einen politischen Vorschlag unterstützen, ist dies ein ausreichender Wählerblock, Verbrauchermarkt und Arbeitskräfte, um die Machthaber zur Aufmerksamkeit zu bewegen.
Diesen Einfluss hat die Klimabewegung bereits nachgewiesen. Fridays for Future, das 2018 von Thunberg als einsamer Schulstreik aus Protest gegen die Untätigkeit des Klimas ins Leben gerufen wurde, hat seitdem Millionen von Teilnehmern auf der ganzen Welt angezogen und Thunberg eine internationale Plattform sowie hochkarätige Treffen mit Weltführern und globalen Institutionen. In Großbritannien wurde Extinction Rebellion zugeschrieben, die Entscheidung des Parlaments im Jahr 2019 beeinflusst zu haben, einen Klimanotstand auszurufen und sich zu verpflichten, bis 2050 Netto-Null-Kohlenstoffemissionen zu erreichen, was das Land zur ersten großen Volkswirtschaft macht, die dies tut. In den Vereinigten Staaten wurde die von Jugendlichen geführte Sunrise-Bewegung für ihre Rolle bei der Erhöhung der Klimakrise auf die nationale Agenda weithin anerkannt.
Aber mit wenigen Ausnahmen konnte keine dieser Bemühungen die 3,5-Prozent-Schwelle überschreiten. Ein Teil der Herausforderung besteht darin, dass viele dieser Bewegungen durch die Pandemie behindert wurden, die sie online zwang. Andere wurden für ihre disruptiveren Taktiken verunglimpft: Extinction Rebellion sowie ihr auf Großbritannien fokussierter Ableger Insulate Britain sind berüchtigt für ihr Engagement für zivilen Ungehorsam, das manchmal Brücken, Autobahnen und öffentliche Verkehrsmittel blockierte. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass weniger als 20 Prozent der Briten eine positive Meinung zu Extinction Rebellion haben. Insulate Großbritannien, das wegen seiner jüngsten Flut von Straßenblockaden auf der anderen Seite der negativen Presse war, hat auch einen Rückgang der öffentlichen Unterstützung erlebt.
So wie es viele innerhalb dieser Bewegungen sehen, besteht ihr Ziel nicht darin, den Menschen Unannehmlichkeiten zu bereiten; Es soll dazu beitragen, das Bewusstsein für die Ernsthaftigkeit der Herausforderung zu schärfen, vor der wir alle stehen, und gerade so störend zu sein, dass die Mächtigen zum Handeln gezwungen werden. „Die meisten Leute in [Extinction Rebellion] und andere Klimaaktivisten wollen das eigentlich nicht“, sagte mir Christina See, eine Sprecherin von Extinction Rebellion in New York City kürzliche Straßensperrungen. „Aber wir schauen auch in die Zukunft und sagen: ‚Okay, wie wird unsere Zukunft aussehen, wenn wir nicht jetzt für Taten kämpfen?‘“
Dieses Argument macht in vielerlei Hinsicht Sinn. Die Unannehmlichkeiten, die diese Gruppen mit sich bringen, verblasst im Vergleich zu der Art von Störung, die erwartet wird, wenn die Klimakrise ungelöst bleibt. Einige der extremeren Wetterereignisse, die durch den Klimawandel angeheizt werden, darunter Sturzfluten, Waldbrände und Hitzewellen, sind bereits zu verzeichnen. Die Klimawissenschaft ist nicht nur auf der Seite der Klimaaktivisten, sondern auch die Geschichte.
„Die Suffragetten wurden verunglimpft“, sagte mir Tracey Mallaghan, eine Sprecherin von Insulate Britain, in Bezug auf den gewalttätigeren Arm der britischen Suffragistenbewegung. „Wenn man sich die Geschichte anschaut, hat immer ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung gekämpft, bis es sich ändert. Und dann sind sich alle einig, dass das immer so war und hätte gemacht werden sollen.“
Aber im Gegensatz zu ihren historischen Kollegen haben Klimaaktivisten nicht den Luxus der Zeit. Umweltschützer wie Rupert Read fordern daher die Bildung einer „moderaten Flanke“ – eine, die seiner Meinung nach eine breitere Basis an öffentlicher Unterstützung gewinnen und damit die Ziele der Bewegung beschleunigen kann. Es ist nicht so, dass Read dem zivilen Ungehorsam von Extinction Rebellion abgeneigt wäre – tatsächlich sprachen wir am Tag nach einer Anhörung in seine Prüfung, in dem er wegen seiner Teilnahme an einem Protest der Extinction Rebellion im vergangenen Jahr wegen Sachbeschädigung angeklagt wurde. Aber er glaubt, dass sie, damit sie und andere gleichgesinnte Bewegungen erfolgreich sind, diejenigen aufrütteln müssen, die nicht unbedingt zivilen Ungehorsam betreiben wollen.
Als ich Read fragte, wie diese moderate Flanke aussehen würde, sagte er mir, dass es bereits einige Iterationen davon gibt, in Form von arbeitsplatzorientierten Gruppen wie Lawyers for Net Zero und Parents for Future, einem von Thunbergs Bewegung inspirierten Netzwerk. Solche Organisationen können dazu beitragen, die Klimabewegung näher an die von Chenoweth vorgeschriebenen 3,5 Prozent zu bringen, aber Read glaubt, dass selbst das nicht ausreichen wird, um die Art von drastischen gesellschaftlichen Veränderungen zu erreichen, für die Umweltaktivisten agitieren. „Sie brauchen eine große Anzahl von Menschen, die Sie aktiv unterstützen, und eine noch größere Gruppe von Menschen, die bereit sind, die gewünschten Veränderungen vorzunehmen“, sagte Read. „Das ist ein Grund, warum … wir bei zu stark polarisierenden Strategien aufpassen müssen.“
Auch wenn sich die Taktiken unterscheiden mögen, wenn sich alle Klimaaktivisten auf eine Sache einigen können, ist es „das Volumen zählt“, sagte mir Clare Farrell, eine Mitbegründerin von Extinction Rebellion, und stellte fest, dass selbst wenn die COP26 fehlschlägt, dies genau so sein könnte am wenigsten mehr Menschen dazu motivieren, sich zu engagieren, wie auch immer sie es wünschen. „Das ist die Botschaft, von der ich hoffe, dass die Leute nach der COP bekommen werden: Niemand kommt, um uns zu retten.“
Zahlen sind nicht die einzige Möglichkeit, Auswirkungen zu messen. Dana Fisher, Expertin für Umweltaktivismus an der University of Maryland und Mitarbeiterin eines in Kürze erscheinenden Berichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen der Vereinten Nationen, sagte mir, dass „im Hinblick auf die Reduzierung von CO2 -Emissionen gibt es nur sehr wenig Literatur, die zeigt, dass Bewegungen eine Wirkung hatten.“ Obwohl sie glaubt, dass sich dies ändern kann, sagte Fisher, dass es wahrscheinlich mehr Zeit und extremere Wetterereignisse dauern wird, bis genügend politischer Wille vorhanden ist, um die erforderlichen greifbaren Auswirkungen zu erzielen.
„Es wird nicht nur Australien brennen; es wird nicht nur der pazifische Nordwesten brennen“, sagte Fisher. „Wir werden noch drastischere Auswirkungen des Klimawandels sehen müssen, damit die Menschen erkennen, dass COVID nichts im Vergleich zu dem ist, was wir vor uns haben.“