Die Mieten im Vereinigten Königreich steigen in Rekordtempo, ein Trend, der dem berühmtesten Vermieter des Landes, König Charles III., zu einem großen Zahltag verhalf.
Charles erhielt dieses Jahr 26,2 Millionen Pfund oder etwa 34,3 Millionen US-Dollar von seinem riesigen Besitzimperium, das als Herzogtum Lancaster bekannt ist. Charles erbte das Anwesen, als seine Mutter, Königin Elizabeth II., im vergangenen Herbst starb.
Das 45.000 Hektar große Anwesen hat ungefähr die Größe von Washington D.C. und erwirtschaftet Mieteinnahmen in Millionenhöhe pro Jahr, ohne Körperschaftssteuern zu zahlen, wie es die meisten Unternehmen in Großbritannien tun müssen. (Charles erhebt freiwillig eine nicht genannte Steuer auf sein Privateinkommen).
Das Herzogtum hat kürzlich seine ersten Aufzeichnungen seit der Thronbesteigung Karls veröffentlicht. Sie zeigen, dass er die finanziellen Probleme seines Landes überstanden hat und ein größeres privates Einkommen erzielt hat, als es seine Mutter jemals getan hat.
Diese Gewinne waren zum Teil den höheren Mieten der Pächter zu verdanken, die auf königlichem Land lebten. Das Herzogtum verzeichnete auch steigende Erträge aus Gewerbeimmobilien. Die Berichte geben einen ersten Einblick in die Art und Weise, wie Karl als König sein Finanzimperium führt.
Wie viel hat er verdient? Und was ist ein Herzogtum?
Ein Herzogtum ist ein Gebiet, das traditionell von einem Herzog oder einer Herzogin regiert wird. Das Herzogtum Lancaster ist ein Immobilienportfolio im Wert von einer Milliarde US-Dollar, dessen Aufgabe es ist, Geld für jeden zu verdienen, der den Thron innehat. Der Monarch nutzt diese Mittel zur Unterstützung der erweiterten königlichen Familie.
Charles‘ privates Einkommen aus dem Herzogtum belief sich auf 26,2 Millionen Pfund, etwa 2 Millionen Pfund mehr, als seine Mutter zuletzt verdient hatte. Charles muss weniger Familienmitglieder ernähren als seine Mutter.
Dieses Geld ist getrennt von dem jährlichen, vom Steuerzahler finanzierten Sovereign Grant in Höhe von 86 Millionen Pfund (etwa 112 Milliarden US-Dollar), mit dem die meisten offiziellen königlichen Ausgaben finanziert werden.
Das Herzogtum hat also die Mieten erhöht?
Ja. Aufzeichnungen zeigen, dass das Herzogtum die Mieten im letzten Geschäftsjahr um 3 Prozent angehoben hat, was knapp unter dem Tempo der privaten Mieterhöhungen liegt, die zu einer Krise der Lebenshaltungskosten beigetragen haben.
Die privaten Mieten steigen im gesamten Vereinigten Königreich so schnell wie nie zuvor, obwohl die offiziellen Zahlen erst aus dem Jahr 2016 stammen. Die Mieterhöhungen des Herzogtums führten zu zusätzlichen 8,2 Millionen Pfund für die königlichen Kassen. Das Herzogtum sagte, dass „Sanierung und Restaurierung“ zu „verbesserten Mietwerten“ geführt hätten.
Natürlich ist Charles kein typischer Vermieter. Er ist nicht auf Mieteinnahmen angewiesen, um seine Hypothek oder Haushaltsrechnungen zu bezahlen.
Was sagt uns das über Charles?
Charles bestieg den Thron zu einer Zeit, als Millionen britischer Einwohner ihren Lebensunterhalt nicht bestreiten konnten. Der Lebensstandard sinkt, da die Löhne nicht mit den steigenden Wohn- und Lebensmittelkosten Schritt halten können.
Der König schien sich dessen voll bewusst zu sein, als nach dem Tod seiner Mutter königliche Quellen den britischen Medien mitteilten, dass Charles sich eine „abgespeckte Monarchie“ vorstelle.
Die neuesten Zahlen des Herzogtums Lancaster zeigen keine nennenswerten Anzeichen für Kostensenkungen im Privatbesitz von Charles. Die Betriebskosten stiegen um 40 Prozent, da das Herzogtum mehr Mitarbeiter einstellte und seinem Vorstandsvorsitzenden eine Gehaltserhöhung auf 275.000 Pfund gewährte.
Dies steht im Einklang mit der ehrgeizigen, geschäftsorientierten Strategie, die er als Prinz verfolgte, als er das Herzogtum Cornwall leitete, ein separates Immobilienportfolio, das nun seinem Sohn William übergeben wurde.
Charles brachte zwei Führungskräfte aus dem Herzogtum Cornwall mit, nachdem er den Nachlass seiner Mutter geerbt hatte. Mehrere hochrangige Vermögensverwalter, die während seiner Zeit im Herzogtum Cornwall mit Charles zusammengearbeitet hatten, sagten gegenüber der New York Times, dass Charles gegen Outsourcing sei und es vorziehe, das Anwesen in den Händen einer vertrauenswürdigen Gruppe von Insidern zu belassen.
Einige der Veränderungen im Herzogtum Lancaster seien schon seit einem Jahrzehnt geplant, sagte Paul Clarke, der bis 2013 fast 13 Jahre lang als Geschäftsführer des Herzogtums fungierte.
Königliche Beobachter stellen seit Jahren fest, dass Charles seine geschäftsorientierte Strategie als König wahrscheinlich nicht ändern würde.
„Wird der älteste königliche Erbe in der britischen Geschichte sein Erbe wirklich verkleinern wollen, wenn er endlich die Krone erhält?“ schrieb der Historiker und königliche Kommentator David McClure in seinem Buch „The Queen’s True Worth“.
Wie wichtig ist das Herzogtum?
Die Herzogtümer sind die Haupteinnahmequelle der königlichen Familie. Aber sie stellen nur einen kleinen Bruchteil des geschätzten 28-Milliarden-Dollar-Vermögens der Familie dar, zu dem das streng gehütete Privatvermögen des Monarchen, Immobilienvermögen im Rahmen des Crown Estate, der Sovereign Grant der Regierung sowie die Paläste Buckingham und Kensington gehören.
Die königliche Familie kämpft seit langem darum, ihren Reichtum geheim zu halten. Einige Historiker beschreiben die Familie als geheimnisvoller als die Geheimdienste.
Herr Clarke, der frühere Vorstandsvorsitzende von Duchy, beschrieb seinen Einstellungsprozess als ein „Katz-und-Maus“-Spiel, bei dem er eine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnen musste, um überhaupt über die Stelle zu sprechen, und ihm nicht gesagt wurde, für wen er arbeiten könnte.
Newton Investment Management und Stanhope Capital verwalten die meisten Finanzanlagen des Herzogtums, die streng gehütet werden. Zwei ehemalige Partner sagten der New York Times, dass das Herzogtum keine Beschränkungen für Investitionen auferlegt habe – nur „gib mir eine gute Rendite“, sagte einer. Charles riet jedoch von umweltschädlichen Maßnahmen wie Direktinvestitionen in Ölunternehmen ab.
Royals müssen nicht erklären, wofür sie die privaten Einkünfte ausgeben, die sie aus den Herzogtümern beziehen. Als Charles beispielsweise 4 Jahre alt war, begann er, 209.000 Pfund (im heutigen Wert) aus seinem Nachlass zu erhalten. In einem Brief an die Beamten erklärte das Herzogtum Cornwall lediglich, das Geld sei für seinen „Unterhalt und seine Ausbildung“ bestimmt.