Sie sahen, wie der Mercedes-Benz Leichenwagen in einer stattlichen Prozession von der Leibwache des Königs für Schottland eskortiert wurde, gefolgt von den Haupttrauernden: den vier Kindern von Königin Elizabeth II. Drei trugen ihre militärische Pracht, darunter König Karl III. in Admiralsuniform. Prinz Andrew trug einen Morgenmantel – kein arbeitender König mehr, größtenteils durch Skandale verbannt, aber immer noch präsent.
Die Leute schwiegen größtenteils und hielten ihre Smartphones hoch. Ein einsamer Zwischenrufer, der seine Beleidigungen gegen Andrew richtete, wurde zurückgerissen und wegen Ruhestörung festgenommen. Einige in der Menge riefen: „Gott segne die Königin!“ und “Gott schütze den König!”
In diesem Moment umarmte Schottland seine „Queen of Scots“.
Aber die Frage mit ihrem Tod ist, was als nächstes kommt?
Zweifellos hat die britische Königsfamilie die engsten Verbindungen zu Schottland, und die große Mehrheit der Menschen hier verehrte die Königin zutiefst.
Und doch. Schotten haben komplizierte Gefühle gegenüber der Monarchie und ob Schottland unabhängig sein sollte – oder sogar eine Republik ohne erbliche Royals. Diese Gefühle waren hier am Montag unterschwellig, als der Sarg der Königin vom Palace of Holyroodhouse zur St. Giles’ Cathedral reiste und der neue König vor dem schottischen Parlament sprach.
In St. Giles würdigten die Rev. Iain Greenshields die Liebe der Königin zu Balmoral, wo sie „als Nachbarin und Freundin geschätzt wurde und dort in den Sommermonaten Kraft und Erfrischung schöpfte“.
Die Königin genoss das königliche Balmoral-Anwesen in den schottischen Highlands, alle 50.000 Morgen davon, wo sie ihre Ferien verbrachte, in den weiten Mooren und Tälern, wo sie Moorhühner und Rothirsche jagte. Die Familie der Königin nannte es ihren „glücklichen Ort“. Dort vollzog sie ihren letzten zeremoniellen Akt – die Ernennung ihrer 15. Premierministerin, Liz Truss, letzte Woche. Und dort starb sie am Donnerstag im Alter von 96 Jahren.
„Sie liebte Schottland. Liebte es“, sagte Haley Wilson, 34, eine Zivilsteuerbeamte, die in einer stundenlangen Schlange wartete, um den Sarg der Königin in der Kathedrale zu sehen. „Balmoral, und sie liebte den Dudelsack. Sie liebte es, draußen und in der Landschaft zu sein. Sie liebte Schottland. Das bedeutet so viel.“
Wilson war 18 Monate alt, als sie den Souverän zum ersten Mal traf. Ihre Mutter erzählte gern, wie die Königin zu Ostern in der Kirche Baby Haley „gewunken“ hatte. Wilson beschrieb Elizabeth II. als „schottische Königin“.
Paul Anderson, 52, ein einheimischer Geiger, spielte im Laufe der Jahre viele Male für die Königin in Crathie Kirk, einer kleinen Kirche vor den Toren von Balmoral.
Wenn er fröhliche Musik spielte, „tippte sie mit den Füßen, lächelte und nickte mir am Ende zu“, sagte er. Und er erinnerte sich, dass bei einem Balmoral-Ball mit „kräftigem“ schottischem Country-Tanz die Königin – damals 93 – „die erste Person war, die auf der Tanzfläche stand“.
„Die Leute fühlten sich wie ein Teil der Gemeinschaft“, sagte er und bemerkte, dass sie gleichzeitig „sich bewusst waren, dass sie die Königin war“ und die Einheimischen „sie einfach in Ruhe ließen“.
Auch der neue König hat tiefe Verbindungen zu Schottland. Er besuchte das Internat in Gordonstoun mit seinen kalten Duschen und Mobbing und ernsthaftem Lernen, dem er zuschreibt, dass es ihm etwas über harte Arbeit beigebracht hat. Er richtete im Dumfries House in Schottland ein Zentrum für seine Prince’s Foundation und deren Engagement für Nachhaltigkeit ein.
Vor seiner Thronbesteigung hatte Charles eine Reihe von Titeln in Schottland inne: Duke of Rothesay, Earl of Carrick, Baron of Renfrew, Lord of the Isles und Prince and Great Steward of Scotland.
Er sieht sogar in einem Kilt bequem aus.
Charles trug Tartan und knallrote Socken, als er am Montag im Rahmen einer Wirbelwindtour durch die vier Nationen des Vereinigten Königreichs vor dem schottischen Parlament erschien.
„Die Königin hat, wie so viele Generationen unserer Familie vor ihr, in den Hügeln dieses Landes und in den Herzen seines Volkes einen Zufluchtsort und ein Zuhause gefunden“, sagte er.
Diese königliche Linie stammt von James VI. von Schottland ab, der der ersten Elisabeth im 16. Jahrhundert zur Zeit von William Shakespeare folgte.
Charles zitierte aus Shakespeare, als er früher am Tag vor beiden Häusern des britischen Parlaments in Westminster sprach. Aber in Schottland lehnte er sich an den Dichter Robert Burns und sagte, seine Mutter, die Königin, sei: „Die Freundin des Menschen, die Freundin der Wahrheit; Der Freund des Alters und Führer der Jugend.“
Die erste Ministerin von Schottland, Nicola Sturgeon, sagte dem König, dass sie sich gut an die Grillabende der königlichen Familie auf Schloss Balmoral erinnere, bei denen sein verstorbener Vater, Prinz Philip, für den Grill verantwortlich war. Sie erinnerte sich an eine Zeit, als einer der Corgis der Königin im Schloss einen Lampendraht durchkaute – obwohl die Lichter anblieben und kein Hund zu Schaden kam.
Sturgeon nannte die Königin „eine wahre und unerschütterliche Freundin“ ihrer Nation und „einen Bestandteil der Geschichte Schottlands“. Sturgeon gelobte dem König die Loyalität ihrer Regierung.
Die Beileidsbekundungen waren herzlich, selbst von schottischen Führern republikanisch orientierter Parteien wie den Grünen.
Aber unter den Tausenden, die die Straßen in Edinburgh säumten, um den Sarg der Königin zu sehen, gab es viele, die doppelte Loyalität zum Ausdruck brachten.
Sophie Campbell, 63, eine pensionierte Verkäuferin, sagte, sie würde es begrüßen, wenn Schottland eine unabhängige Nation werde und gleichzeitig den König behalten würde. „Es wäre das Beste aus beiden Welten“, sagte sie. “Alt und Neu.”
Campbell sagte, viele Schotten hätten kein Problem mit der Monarchie. „Sie sind Teil unserer Geschichte.“ Aber sie erklärte: „Die Menschen in Schottland haben Probleme mit den Engländern“, mit Boris Johnson und den herrschenden Eliten in London.
Daniel Wincott, Professor für Recht und Gesellschaft an der Cardiff University, bemerkte, dass die Führer der schottischen Nationalpartei für Unabhängigkeit in der vergangenen Woche zwar respektvolle Kommentare und „Lob für die Königin“ abgegeben hätten, er sich dies aber nach kurzer Zeit immer noch vorstellen könne „Zusammenkommen“ nach dem Tod der Königin könnten sich die Bande, die das Vereinigte Königreich binden, „lockern“.
Während des Unabhängigkeitsreferendums 2014, bei dem Schottland den Austritt aus der Union ablehnte, machten die SNP-Führer klar, dass jede neu gegründete Nation den Monarchen als Staatsoberhaupt behalten würde.
Der stellvertretende Erste Minister von Schottland, John Swinney, ein Führer der SNP, wiederholte am Montag gegenüber dem BBC-Radio das Versprechen, dass „Seine Majestät der König das Staatsoberhaupt eines unabhängigen Schottlands sein sollte“.
Er sagte: „Darüber werden wir weiter streiten.“
Nicht alle stimmen zu. Die Führer der Green- und Alba-Parteien in Schottland wollen sich nach der Unabhängigkeit von der Monarchie trennen.
Eine große Umfrage im Mai für die Denkfabrik British Future ergab, dass 45 Prozent in Schottland die Monarchie behalten wollten – wobei 36 Prozent sagten, das Ende der Regentschaft der Königin sei der richtige Moment, um in eine Republik zu ziehen.
Zur Frage der schottischen Unabhängigkeit blieb die Königin meist stumm. Aber nicht ganz.
In Crathie Kirk, der kleinen Gemeinde der Church of Scotland, in der die Royals in Balmoral am Sonntagsgottesdienst teilnehmen, hielt Elizabeth vor dem Referendum 2014 inne, um mit jemandem in der Menge zu sprechen. Sie wurde belauscht, als sie sagte: „Nun, ich hoffe, die Menschen werden sehr sorgfältig über die Zukunft nachdenken“, was weithin als Anstoß interpretiert wurde, gegen die Unabhängigkeit zu stimmen.
Tim Shipman, politischer Redakteur der Sunday Times of London, sagte, dies sei kein Versprecher. Reporter seien darauf hingewiesen worden, auf ihre Bemerkung zu achten.
David Cameron, der damalige Premierminister, wurde über ein Live-Mikrofon erwischt, als er sagte, die Königin habe „am Telefon geschnurrt“, als er berichtete, dass seine Kampagne gegen die schottische Unabhängigkeit erfolgreich gewesen sei. Später entschuldigte er sich dafür, ein privates Gespräch mit dem Monarchen preisgegeben zu haben.
Während Charles in Schottland weniger beliebt ist als seine Mutter und die Institution der Monarchie selbst in Schottland weniger beliebt ist als in England, sind dies „eher graduelle als Artunterschiede“, sagte Alex Massie, der schottische Redakteur der Zeitschrift Spectator.
„Ich kann in Schottland keine große Begeisterung für eine Republik feststellen“, sagte Massie. „Ja, der Republikanismus ist in Schottland wahrscheinlich stärker als in England, aber das bedeutet nicht, dass er stark genug ist, um sich durchzusetzen.“
Er warnte auch davor, zu viel in Meinungsumfragen zu lesen, die durchgeführt wurden, als Charles Prinz von Wales war. „König zu werden ist transformierend“, sagte er.
„Die Institution ist größer als jeder Einzelne, so schwer sich das nach einer 70-jährigen Herrschaft noch einmal in Erinnerung rufen lässt“, sagte Massie. „Es gibt ein beträchtliches Wohlwollen für Charles, das viele Leute überraschen könnte; Viele Leute sind überrascht, wie viel Wohlwollen sie dem König entgegenbringen.“