König Charles beeindruckt Paris, während der Rest Frankreichs mit den Schultern zuckt

Als ein König das letzte Mal einen Staatsbesuch in Paris abstattete, standen 35.000 französische Soldaten auf seinem Weg zum Quai d’Orsay in einer Reihe, und auf der Spitze des Eiffelturms wurde eine riesige Union-Jack-Flagge entfaltet.

Das war im Jahr 1938, als König Georg VI. und Königin Elizabeth, die zukünftige Königinmutter, ein Bündnis festigten, das im Krieg erneut auf die Probe gestellt werden sollte.

Die Pariser kamen massenhaft.

„Als aus den in den Bäumen versteckten Lautsprechern „God Save the King“ begann, war es, als würde die ganze Hauptstadt – was sage ich? ganz Frankreich! – die britische Nationalhymne singen“, schwärmte Wladimir d’Ormesson in der Zeitung Le Figaro .

„Man hatte das Gefühl, dass jeder einzelne Pariser – und es waren Millionen da draußen – die königlichen Gäste persönlich begrüßen wollte.“

85 Jahre später herrschte – zumindest oberflächlich betrachtet – eine ganz andere Atmosphäre.

Als König Karl III. und Präsident Emmanuel Macron am Mittwoch über die Champs-Élysées marschierten, wäre es unfair zu sagen, dass die Kavallerie-Eskorte zahlenmäßig größer war als die jubelnden Zuschauer.

Aber es würde nicht mehr weit sein, und die meisten von ihnen waren Touristen.

Auf halber Strecke die Allee hinunter, die beiden Chefs d’état zogen sich vernünftigerweise aus ihrer winkenden Position in der offenen Limousine zurück und kehrten zu ihren Plätzen zurück, weil eigentlich niemand da war, dem sie zuwinken konnten.

Französische Fernsehsender fanden bei jedem Stopp der Tour ein paar treue Fans der Windsors. Sie erklärten ordnungsgemäß, wie unterschiedlich es sei, Menschen im Fernsehen zu sehen, als sie persönlich zu sehen.

Aber kein wahrheitsgetreuer Bericht über den Staatsbesuch kann darüber hinwegtäuschen, dass die Menschen in Paris ohnehin nie kamen.

„Es hat keinen Sinn, mit jubelnden Menschenmassen zu rechnen“, sagte mir der erfahrene französische Royal-Beobachter Stéphane Bern vor Beginn des Besuchs.

„Die Zeiten sind weitergegangen“, sagte er. „Heutzutage kosten Staatsbesuche nur einen Penny und niemand macht sich die Mühe, dorthin zu gehen.“

Das könnte stimmen. Aber es ist auch wahr, dass die Mutter des Königs, die verstorbene Königin Elizabeth II., während ihrer fünf Staatsbesuche eine große – wenn auch zugegebenermaßen abnehmende – Zahl von Gratulanten anzog – sechs, wenn man das Jahr 1948 mitzählt, als sie noch eine Prinzessin war.

Im Jahr 1938 kam es praktisch zum Stillstand der gesamten Stadt.

Sind die Dinge nun, da die Königin nicht mehr da ist, anders? Sind die Franzosen weniger daran interessiert? herzliche Entente als früher? Führt die Vertrautheit mit berühmten Persönlichkeiten über Fernsehen und soziale Medien zu einer Art Gleichgültigkeit?

Ich denke, die einzig faire Antwort besteht darin, zu sagen, dass sich die Welt tatsächlich verändert hat.

Die Königin vertrat die alte Ordnung. Sie war bereits 12 Jahre alt, als ihre Eltern sie vor dem Krieg besuchten, und die Menschen in Frankreich reagierten entsprechend auf sie.

Sie war eine lebendige Verbindung zu den Prüfungen des letzten Jahrhunderts.

Zwangsläufig ist die Verbindung zu König Charles anders.

Ebenso sind die Rituale zum Gedenken an die Opfer der beiden Kriege nicht mehr dieselben wie zuvor.

Das soll sie nicht schmälern. Man muss zugeben, dass sich die Menschen weniger involviert fühlen, wenn sich die Erinnerung in die Geschichte verwandelt – wenn sich echte Tränen in bloße ernste Gesichter verwandeln.

Aber nichts davon – das Fehlen jeglicher Zuneigung oder gar Interesse der Bevölkerung – muss die Bedeutung oder den Erfolg des Besuchs schmälern.

Im Senatssaal konnte man am Donnerstag den enormen Wert der britischen Monarchie beobachten, der auch in diesen bilderstürmerischen, respektlosen Zeiten anhält.

Unter den versammelten französischen Parlamentariern herrschte Ehrfurcht vor der königlichen Präsenz, die diplomatisch gesehen mehr wert war als tausend Freundschaftsverträge.

Zwar boykottierten eine Handvoll kommunistischer Senatoren und Abgeordnete die Veranstaltung mit der Begründung, der Konvent habe an diesem Tag im Jahr 1792 die Abschaffung der französischen Monarchie beschlossen.

Aber das war ein unglücklicher Zufall der Geschichte, den alle anderen mit völliger Verwirrung betrachteten.

Im Übrigen schuf der König – allein dadurch, dass er König war – ein emotionales Feld um sich herum, das die Parlamentarier, allesamt Republikaner, ins Schwärmen brachte.

Und als er die vertrauten Sätze über gemeinsame Opfer und gemeinsame Werte sprach, und ententesEs spielte keine Rolle, dass die Sätze vertraut und überarbeitet waren.

Sie kamen vom König – und gaben den Phrasen Kontext, Erinnerung und Bedeutung.