WASHINGTON – Der erste bemannte Flug des Boeing-Starliners CST-100 ist wegen Terminkonflikten der Internationalen Raumstation und nicht aufgrund von Problemen mit dem Raumschiff selbst von Ende April auf Anfang Mai verschoben worden.
In einer Medienmitteilung, die die NASA Ende 8. März veröffentlichte, sagte die Agentur, dass die Crew Flight Test (CFT)-Mission, deren Start früher frühestens am 22. April geplant war, nun für Anfang März geplant sei. Die Agentur sagte, der Ausrutscher sei „auf die Planung der Raumstation zurückzuführen“, ging jedoch nicht näher darauf ein.
Bei jüngsten Briefings sagten NASA-Manager, der Schlüsselfaktor im Zeitplan für CFT seien andere Missionen zur Station. „Wir haben beobachtet, wie wir beim Start von Crew-8 und der CRS-30-Mission vorankommen“, sagte Steve Stich, Programmmanager für kommerzielle Besatzungen bei der NASA, in einem Briefing nach dem Start der Crew-8-Mission von SpaceX am 3. März zur ISS.
Die CRS-30-Frachtmission von SpaceX soll Mitte März starten und etwa einen Monat auf der Station bleiben. Nach dem Abflug bewegt sich das Raumschiff Crew-8 von seinem aktuellen vorderen Andockhafen am Harmony-Modul zum Zenithafen, damit Starliner den vorderen Hafen nutzen kann. Diese Häfen sind die einzigen beiden, die auf der Station für die Raumschiffe Starliner und Dragon verfügbar sind.
„Das Tempo, das wir beim Fliegen bestimmen, ist dieses komplizierte Verkehrsmanagement“, sagte Stich.
Bei diesem und früheren Briefings sagte Stich, dass die Vorbereitungen für Starliner selbst gut liefen. „Das Raumschiff ist in einem wirklich guten Zustand. Es gibt nicht mehr viel zu tun“, sagte er bei einem Briefing am 25. Februar.
Er sagte damals, dass die NASA und Boeing technische Probleme behoben hätten, die CFT gegenüber dem letzten Sommer verzögerten, einschließlich der Durchführung eines letzten Fallschirmtests im Januar, um die Leistung neu gestalteter Verbindungen in diesen Fallschirmleinen zu bestätigen, um ihre Festigkeit zu erhöhen, sowie der Entfernung von Kabelbändern im Inneren Das Raumschiff wurde als brennbar befunden. Sie haben auch Probleme mit Ventilen in einem thermischen Kontrollsystem behoben.
„Diese drei großen Probleme, die wir letzten Sommer hatten, wurden gelöst und wir sind mitten in den abschließenden Zertifizierungsarbeiten für die Fallschirme und ein paar andere Dinge“, sagte Stich.
Die CFT-Mission, die mit einem Atlas 5 der United Launch Alliance startet, wird die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams zur ISS schicken. Sie bleiben bis zu zwei Wochen auf der Station, bevor sie zur Erde zurückkehren. Ein erfolgreicher Flug würde den Weg für die NASA-Zertifizierung des Raumfahrzeugs für Crew-Rotationsmissionen freimachen, beginnend mit Starliner-1 Anfang 2025.
Die NASA gab am 8. März separat Pläne für die Rückkehr von Crew-7 bekannt, die sich seit Ende August 2023 auf der ISS befindet. Die Agentur sagte, dass die vier Mitglieder von Crew-7 – Jasmin Moghbeli von der NASA, Andreas Mogensen von der ESA, Satoshi Furukawa von JAXA und Roscosmos „Konstantin Borisov – wird am 10. März um 11:05 Uhr Ostküstenzeit mit seiner Raumsonde Crew Dragon abfliegen. Die Raumsonde würde am 12. März um 5:35 Uhr Ostküstenzeit vor der Küste Floridas auftauchen.