Die meisten Reporter lernen das Handwerkszeug bei der Arbeit: Schulvorstandssitzung, Wahlkampf, Kriegsgebiet. Einige nehmen an Schulungen für feindliche Umgebungen teil, die von Journalistenschulen angeboten werden (Unterrichtsplan: Autobombe, Tourniquets und schreiende Schauspieler; Scheinentführung und Eimer mit Kunstblut). Kürzlich rollte ein Zeitschriftenautor im Bett, als er einen Tweet entdeckte: Krisen- und Konflikttraining für Journalisten, angeboten in 3100-sechzig-Grad-Raumskala 4K VR Verkauft.
Im Jahr 2019 erhielten zwei Auslandskorrespondenten, die zu Virtual-Reality-Unternehmern wurden, Kate Parkinson und Aela Callan, ein Stipendium der britischen Regierung, um einen Kurs für virtuellen Journalismus zu entwickeln. “Wenn ich eine bessere Ausbildung hätte, würde ich vielleicht immer noch Journalismus machen”, sagte Parkinson in einem Videoanruf aus Kent. Ihr Haar war rosa, zu einem Bob geschnitten, und sie trug einen weißen V-Ausschnitt. „Ich habe 2011 in Libyen gearbeitet und mein Kameramann und ich haben über den Fall von Gaddafi berichtet.“ Ein leerer Blick huschte über ihr Gesicht. “Ich habe gesehen, wie er effektiv in Stücke gesprengt wurde.” Sie fuhr fort: „Ich hatte eine Ausbildung und wusste angeblich, was zu tun war. Aber im Moment hatte ich keine Ahnung. Ich bin komplett erstarrt.“ Sie schüttelte den Kopf. „Was wäre, wenn ich das Training am Tag vor dem Betreten des Flugzeugs hätte machen können?“
Durch Schulungen in feindlicher Umgebung mit Hilfe der virtuellen Realität, sagte sie, können Reporter auf die Fähigkeiten zugreifen, die sie benötigen, wenn sie sie brauchen. „Häufigeres Training ist die Antwort“, sagte sie.
Callan, der ein ärmelloses weißes Oberteil und Apple-Ohrhörer trug, schloss sich dem Anruf an. In einer virtuellen Umgebung sagte sie fröhlich, „Fehler sind frei“. Sie verglich die Erfahrung mit “einer virtuellen Exkursion!”
Damit der Journalist versuchen konnte, eine solche Reise zu unternehmen, übersandte Callan ihm über Nacht einen Karton. Darin befand sich ein Portal zu einer anderen Welt. Der Journalist öffnete seinen Laptop und schloss sich einigen anderen Teilnehmern im Cyberspace an einem Vormittag mit Whiteboard-Sitzungen an, die von Callan und Chris Post geleitet wurden, einem Ersthelfer und Fotojournalisten, der eine Website namens JournalistSafety.com betreibt.
„Ist jemand mit Tränengas vergiftet worden?“ fragte Callan. „Du solltest aufpassen, dass du nicht in eine heiße Dusche springst. Es reaktiviert die Chemikalien.“
„Ich würde davor warnen, Milch für eine Augenspüllösung zu verwenden“, fügte Post hinzu.
Simulationszeit. Der Journalist packte eifrig seine neue Virtual-Reality-Brille aus und probierte sie an, die ein High-Fidelity-FOV von hundertundein Grad und eingebaute räumliche Stereolautsprecher hatte (und für sechshundertneunundneunzig Dollar verkauft wurde). Er zog die Kopfbänder fest und drückte den Einschaltknopf. Callans Stimme brüllte aus dem Zoom-Anruf: „Setzen Sie Ihre Headsets auf! Seid ihr alle im weißen Raum? Die große weiße Lobby? Was siehst du?”
Der Journalist sah computergenerierte Parkbänke, Straßenlaternen, Platanen – warte, was ist das? Am Horizont war eine Menge rechtsextremer Demonstranten aufgetaucht. (Die Simulation wurde mit Motion Capture und CGI erstellt) Sie leuchteten rot! Sein Wohnzimmer verwandelte sich: Ein graues Sofa fing an, Bier zu tuckern; ein runder Küchentisch rief: „Fick dich, Fake News! Du lügendes Stück Scheiße!“ Der Journalist prallte gegen sein Bücherregal, als die Menge zu einem Mob anwuchs: “Lügende verdammte Maden!”
Vor der Wohnung des Journalisten stapelten zwei Sanitärarbeiter Müllsäcke in einen dieselbetriebenen Lastwagen. Ein Mann mit einer nach hinten gerichteten Ballmütze ging mit seiner Tochter und hielt ihre Hand. Währenddessen beobachtete der Journalist in der Simulation, wie der Mob sexistische Kommentare schrie und Molotow-Cocktails auf eine Reihe von Polizisten warf, die mit Schutzschilden geschmückt waren. “Komm zurück! Komm zurück!” riefen die Polizisten. Ein Polizeiwagen explodierte in einer Rauchwolke.
Die virtuelle Nachtluft war erfüllt von Sirenen und Gebrüll, und der Journalist schmeckte den metallischen Adrenalingeschmack, der mich hier rausholt.
Ding Ding Ding. Dinggggggg. “Hallo?”
Der Nachbar des Journalisten hatte beschlossen, vorbeizuschauen. „Was machst du da!“ der Journalist konnte sie von seiner Tür aus fragen hören. Er wusste, dass sie auf seinen brillenbedeckten Kopf starrte.
„Äh, gut. . . “, stammelte er, nahm die Brille ab und hielt sie hoch, damit sie es versuchen konnte.
Sie hat sie angeschnallt. „Es sieht aus wie ein Tatort“, jaulte sie. “Das gefällt mir nicht.” Sie gab die Brille zurück und sagte: „Ich hatte gestern eine sehr enge Interaktion mit einer Ratte!“
Zurück in der Simulation fand sich der Journalist umzingelt wieder: Tränengas, Glasscherben, ein lila und blau leuchtender Polizeihund. In der Nähe, wo sein Nachbar gerade im echten Leben gestanden hatte, griffen mehrere Demonstranten einen Kollegen in Jeans und Gesichtsmaske an. “Fick dich!” sagte ein Demonstrant und schlug den Kollegen nieder. “Fake-News!” schrie ein anderer Mann und trat den Kollegen bösartig.
Die Exkursion verblasste in Dunkelheit, und aus den Lautsprechern der Brille drang eine Stimme: „Beobachte, wie du dich fühlst. Wenn Sie Ihren physiologischen Zustand auf einer Skala von eins bis zehn bewerten könnten, welcher wäre das?“ Der Journalist hatte Gänsehaut.
Danach bat Callan die Gruppe über Zoom, die Sitzung zu besprechen.
„Ich fühlte mich ziemlich hilflos“, sagte ein Korrespondent schüchtern.
“Ich habe ein leichtes Kribbeln gespürt.”
„Ich war überrascht, wie sehr eine virtuelle Erfahrung meinen Puls in die Höhe treiben kann.“
Die Realität lockte. Der Journalist schloss seinen Laptop und ging nach draußen. Eine große Ratte kreuzte seinen Weg. ♦