Acht EU-Länder wurden aufgefordert, Maßnahmen zum Schutz von Medienfreiheit und -pluralismus im Rahmen des zu ergreifen Rechtsstaatlichkeitsbericht 2022veröffentlicht am Mittwoch (13. Juli) von der Europäischen Kommission.
Der Bericht, der bereits der dritte seiner Art ist, enthält spezifische Empfehlungen für einzelne Mitgliedstaaten und legt zum ersten Mal besonderen Wert auf den Schutz öffentlich-rechtlicher Medien.
Ebenfalls behandelt werden Bedrohungen der physischen und Online-Sicherheit von Journalisten und die Bekämpfung missbräuchlicher Klagen, die beide Gegenstand von Initiativen der Kommission in den letzten Monaten waren.
Der Medienschwerpunkt des Berichts liegt vor der Veröffentlichung des Europäischen Gesetzes über die Freiheit der Medien, das im September veröffentlicht werden soll und einen rechtlichen Rahmen für die Wahrung der Unabhängigkeit und des Pluralismus der Medien schaffen soll.
Eine Reihe von Mitgliedstaaten erhielt auch Vorschläge on wie die Medien in den länderspezifischen Empfehlungen des Berichts gestärkt werden könnten.
Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen gehörten ein verbesserter Zugang zu Informationen, eine größere Transparenz des Medieneigentums und die Stärkung der Medienregulierungsbehörden. All diese Aspekte sollen im kommenden Mediengesetz geregelt werden.
Während sich der letztjährige Bericht stark auf die Auswirkungen von COVID-19 auf die Medien konzentrierte, enthält der diesjährige Bericht einen neuen Abschnitt, der sich speziell mit öffentlich-rechtlichen Medien befasst und die Governance und redaktionelle Unabhängigkeit sicherstellt, die als Schlüssel zur Verhinderung politischer Einmischung in den Sektor betont wird.
„Zum ersten Mal befasst sich der Bericht mit öffentlich-rechtlichen Medien“, sagte Věra Jourová, Vizepräsidentin der Kommission für Werte und Transparenz. „Es sind mehr Schutzmaßnahmen erforderlich, um sicherzustellen, dass die Unabhängigkeit öffentlich-rechtlicher Medien geschützt wird, dass die öffentliche Finanzierung angemessen ist und nicht dazu verwendet wird, politischen Druck auf diese Medien auszuüben.“
In einer Reihe von Ländern, darunter Bulgarien, Rumänien und Luxemburg, werden Anstrengungen unternommen, Gesetze zu reformieren, die sich mit der Unabhängigkeit und Finanzierung öffentlich-rechtlicher Medien befassen.
In acht Ländern wurden jedoch Bedenken hinsichtlich unzureichender Garantien gegen die Politisierung von Ernennungen und Entlassungen in Führungs- und Managementpositionen in diesen Organisationen geäußert, und in vier weiteren wurden Schwachstellen bei der Finanzierung und Unabhängigkeit von Medienregulierungsbehörden festgestellt.
In den Empfehlungen, die dieses Jahr zum ersten Mal herausgegeben wurden, wurden Polen, Rumänien, Slowenien, die Slowakei, die Tschechische Republik, Zypern und Ungarn aufgefordert, die Position ihrer öffentlich-rechtlichen Einrichtungen anzugehen, indem sie ihre redaktionelle oder verwaltungstechnische Unabhängigkeit stärken.
Der Bericht fordert auch mehr Transparenz und Gerechtigkeit bei der Zuteilung staatlicher Werbung sowie größere Sicherheitsvorkehrungen, um zu verhindern, dass politische Einflussnahme auf Medien durch Rundfunklizenzsysteme ausgeübt wird.
Insbesondere wurde auf den Fall „LexTVN“ in Polen verwiesen, wo vorgeschlagene Änderungen am Rundfunklizenzierungssystem des Landes dazu geführt hätten, dass der US-eigene kritische Nachrichtensender TVN24 aus der Luft genommen worden wäre. Nach internationalem Widerstand legte Präsident Andrzej Duda im Dezember schließlich sein Veto gegen das Gesetz ein.
Das Ziel der Kommission, die Transparenz von Medieneigentum und -einfluss zu erhöhen, soll im bevorstehenden europäischen Gesetz zur Medienfreiheit kodifiziert werden, das im September veröffentlicht werden soll.
Das Medienfreiheitsgesetz folgt einer Reihe von Initiativen im Zusammenhang mit der Presse, die von der Kommission in den letzten Monaten herausgegeben wurden. Angesichts der wachsenden Besorgnis über die Bedrohungen, denen Journalisten sowohl online als auch offline ausgesetzt sind, veröffentlichte die EU-Exekutive im September 2021 ihre Empfehlung zur Sicherheit von Journalisten.
Der diesjährige Bericht zur Rechtsstaatlichkeit stellt einen deutlichen Anstieg der Zahl der Warnungen fest, die im Jahr 2021 von verschiedenen Plattformen erfasst wurden, die Bedrohungen und Angriffe auf Medienschaffende verfolgen.
In einer Reihe von Ländern, darunter Frankreich, Deutschland und Griechenland, wurden im vergangenen Jahr Maßnahmen zur Verbesserung der Situation für Journalisten verzeichnet, aber in Kroatien, Slowenien und der Slowakei sind laut Bericht weitere und bedeutendere Schritte erforderlich.
Journalisten sind auch Gegenstand einer zunehmenden Anwendung von missbräuchlichen Gerichtsverfahren in der EU, häufig aufgrund von Verleumdung. Die Anti-SLAPPs-Richtlinie (Strategic Lawsuits Against Public Participation) der Kommission wurde Anfang dieses Jahres vorgestellt, um die Flut dieser Fälle einzudämmen, aber der Bericht stellt fest, dass ihre Anwendung in einer Reihe von Ländern nach wie vor hoch ist.
Während die Slowakei und Griechenland direkte Empfehlungen zur Verbesserung der physischen Sicherheit von Journalisten erhielten, erhielten einige andere, darunter Italien, Irland und Litauen, allgemeinere Forderungen zur Verbesserung der Arbeitsumgebung von Journalisten, einschließlich eines verbesserten Zugangs zu Informationen und eines verbesserten Schutzes vor Verleumdungsklagen.
[Edited by Luca Bertuzzi and Benjamin Fox]