Die neue „STEP“-Finanzierungsplattform der EU sei ehrgeizig und berge das Risiko einer Fragmentierung des Binnenmarkts, sagte die französische zentristische Renew-Abgeordnete Valérie Hayer, die die Arbeit des Parlaments zum EU-Haushalt und zu den Eigenmitteln mitleitet, in einem Interview mit EURACTIV.
Die von der Europäischen Kommission am Dienstag (20. Juni) vorgestellte Strategic Technologies for Europe Platform (STEP) hatte keinen guten Start.
Der Umfang der Plattform sei begrenzt, die Finanzierung fehle und das Symbol, das sie an europäische Unternehmen sende, sei „einfach nicht gut“, sagte Hayer gegenüber EURACTIV.
Der STEP, der den „Europäischen Souveränitätsfonds“ ersetzt, wird eine spezielle Finanzierungsplattform sein, die darauf abzielt, innovative Technologielösungen voranzutreiben und EU-Unternehmen das Geld zu geben, das sie benötigen, um ihr Potenzial im grünen und digitalen Wandel freizusetzen.
Dieses neue Finanzierungsinstrument, das erstmals von Kommissionschefin Ursula von der Leyen in ihrer Rede zur Lage der Nation im September 2022 vorgestellt wurde, wurde teilweise entwickelt, um dem US-amerikanischen Inflation Reduction Act (IRA), einer Steuergutschrift und Subvention in Höhe von 370 Milliarden Euro, entgegenzuwirken Paket zur Finanzierung des amerikanischen grünen Wandels und zur Schaffung von Anreizen für europäische Unternehmen zur Verlagerung über den Atlantik.
„Sehr, sehr enttäuschend“
Dennoch bleibe der Vorschlag in seiner jetzigen Form hinter allen ehrgeizigen Zielen zurück, sagte Hayer gegenüber EURACTIV. „Seit Monaten hören wir, dass Beamte der Kommission die Konturen des Fonds verwässern würden“, sagte sie, um klare Mittel aus bestehenden EU-Fonds und nicht durch eine Zuführung neuer Mittel bereitzustellen.
In ihrem endgültigen Vorschlag konzentrierte sich die Kommission auf die Umleitung bereits vorhandener Haushaltsmittel mit einer Aufstockung in Höhe von 10 Milliarden Euro durch die Mitgliedstaaten.
„Die USA haben 370 Milliarden Euro auf den Tisch gelegt, und unsere Antwort sind zusätzliche 10 Milliarden Euro.“ [to the budget]“, sagte der Europaabgeordnete. „Das ist sehr, sehr enttäuschend“, seufzte Hayer.
Die Kommission hofft, dass diese öffentlichen Mittel privates Kapital mobilisieren und eine Gesamtinvestitionssumme von 160 Milliarden Euro erreichen. Aber selbst das liegt unter den US-Beträgen.
Worte zählen, fügte Hayer hinzu und sagte, der Übergang von einem „Souveränitätsfonds“ zu einer bloßen „Plattform“ zeige die geringeren Ambitionen.
Was den Anwendungsbereich betrifft, den die Kommission auf Biotechnologie, Deep Tech und Clean Tech beschränkt hat, ist dieser laut Hayer viel zu begrenzt. Wenn wir eine sinnvolle „strategische Autonomie“ der EU erreichen wollen – ein Begriff, der 2017 vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron geprägt wurde –, sagte der Europaabgeordnete, dass viel mehr für Wirtschaftssektoren wie Gesundheit, Verteidigung, Raumordnung und Zugang zu Nahrungsmitteln getan werden müsse.
Risiken einer Marktfragmentierung
Wie kann man einen so begrenzten Vorschlag verstehen?
Von der Leyen stehe „unter dem Druck“ mehrerer Mitgliedsstaaten, darunter Deutschland, ihre Ambitionen niedrig zu halten, sagte Hayer gegenüber EURACTIV.
Ihrer Meinung nach sollte der Souveränitätsfonds Teil einer umfassenderen Strategie zur Verbesserung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit sein, begleitet von mehr Staatshilfen.
Stattdessen birgt der „STEP“ in seiner jetzigen Form Risiken: Mit der Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen, die Anfang des Jahres beschlossen wurde, können Länder mit erheblicher finanzieller Schlagkraft zum Nachteil ärmerer Mitgliedstaaten auf einen Fonds verzichten.
Deutschland kann Milliarden für die Eröffnung neuer Fabriken ausgeben – etwa für Intel –, aber es zeige, dass man „der europäischen Dynamik nicht folgen will“.
Ein EU-weites Finanzierungsinstrument sollte darauf abzielen, fiskalische Ungleichheiten auszugleichen, aber mit diesem Vorschlag „besteht die reale Gefahr einer Fragmentierung des Binnenmarkts“, warnte der Europaabgeordnete.
Mehrere hundert Milliarden Euro
Hayer ist sich völlig bewusst, dass der fiskalische Spielraum der Mitgliedsstaaten nach drei Jahren, die von einer Pandemie und einer Energiekrise geprägt waren, eingeschränkt ist.
Gemeinsame Schulden mögen die einfachste Option sein, aber „frisches Geld muss nicht von den Ländern selbst kommen“, sagte sie. Hayer war Mitautor eines im Mai verabschiedeten Rechtsberichts über die Eigenmittel der EU, in dem eine Reihe neuer Finanzierungsmöglichkeiten vorgestellt werden, darunter die Besteuerung von Kryptowährungen und die Anwendung einer neuen Finanztransaktionssteuer.
„Die Einnahmen aus zusätzlichen Eigenmitteln der Union müssen nicht nur zur Deckung des Schuldendienstes der Unionsanleihen ausreichen.“ […]sondern auch, um notwendige europäische Investitionen über 2026 hinaus aufrechtzuerhalten und zu erleichtern“, heißt es in dem Bericht.
„Lassen Sie uns auch die Umleitung der Ersparnisse der Europäer prüfen“, fuhr sie fort – ein Mechanismus, der in Frankreich bereits im Rahmen eines neuen Gesetzentwurfs zur „grünen Industrie“ erprobt und getestet wird.
Hayer schätzt, dass bis 2030 auf EU-Ebene 3 Billionen Euro benötigt werden – darunter sowohl öffentliche als auch private Gelder –, um die Souveränität der EU in kritischen Sektoren wie Verteidigung und Gesundheit zu finanzieren. Daran gebe es keinen Zweifel, forderte sie: Dieser Fonds müsse über „mehrere Hundert Milliarden Euro“ verfügen, damit die EU überhaupt eine Chance habe, mit den USA und China zu konkurrieren.
Eine neue Runde gemeinsamer Schulden zusammen mit höheren EU-Mitteln könnte der Weg nach vorne sein, schlug Hayer vor und fügte hinzu, dass die Kommission „neu denken“ müsse und nicht in alten Mustern stecken bleiben dürfe.
Der Vorschlag sei ein erster Schritt, so behauptet sie, es liege also etwas Konkretes auf dem Tisch. Es soll nun sowohl dem Parlament als auch dem Rat zur Überprüfung vorgelegt werden.
„Wir werden weiterhin Druck ausüben“, sagte Hayer.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]
