Die Europäische Kommission schlug am Sonntag vor, 65 Prozent der Ungarn im Rahmen von drei EU-Programmen zugewiesenen Mittel wegen Rechtsstaatlichkeitsbedenken auszusetzen, legte aber auch den Grundstein für einen möglichen Kompromiss, der es Budapest ermöglichen würde, das Geld zu behalten.
Die vorgeschlagene Aussetzung würde sich auf etwa 7,5 Milliarden Euro belaufen, Haushaltskommissar Johannes Hahn sagte gegenüber Reportern nach einer Sitzung des Kollegiums der Kommissare.
„Die heutige Entscheidung ist ein klarer Beweis für die Entschlossenheit der Kommission, den EU-Haushalt zu schützen und alle uns zur Verfügung stehenden Instrumente einzusetzen, um dieses wichtige Ziel zu erreichen“, sagte der Kommissar.
Hahn sagte, Ungarn habe sich zu 17 Reformmaßnahmen verpflichtet. Während er die vorgeschlagenen Änderungen lobte, betonte er, dass der EU-Rechtsstaatlichkeitsmechanismus kein Einzelfall sei – und dass die Kommission den Prozess später neu starten könnte, wenn Budapest seine Versprechen nicht einhält.
Seit mehr als 12 Jahren wird die Regierung des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán von Aufsichtsbehörden, zivilgesellschaftlichen Gruppen und europäischen Gremien kritisiert, weil sie die gegenseitige Kontrolle im Land untergräbt. Kritiker verweisen auf den Einfluss der Regierungspartei auf die Justiz, die Kontrolle über einen Großteil der Medienlandschaft und die grassierende Korruption als Hauptanliegen.
Brüssel hat jedoch Mühe, die rechtsstaatlichen Probleme Ungarns anzugehen.
Beamte haben argumentiert, dass die Regeln des Blocks ihnen nur wenige Werkzeuge geben, um demokratischen Rückschritt in Ländern zu bekämpfen, die bereits EU-Mitglieder sind. Ende 2020, als der Handlungsdruck auf die EU zunahm, schuf der Block einen neuen Mechanismus, der die Aussetzung von Mitteln wegen systemischer rechtsstaatlicher Probleme ermöglicht, die sich auf die europäischen Finanzen auswirken.
Die Kommission löste im April den neuen Mechanismus gegen Ungarn aus, wobei sich ihre Untersuchung auf Probleme wie Probleme mit der öffentlichen Auftragsvergabe und Mängel bei der Untersuchung von Korruption konzentrierte.
Mit der Entscheidung vom Sonntag verlagert das Berlaymont den Ball nun formell in den Rat der EU, der der letzte Entscheidungsträger ist. In einer Erklärung sagte die Kommission, sie schlage „eine Aussetzung von 65 Prozent der Verpflichtungen für drei operationelle Programme im Rahmen der Kohäsionspolitik“ sowie „ein Verbot des Eingehens rechtlicher Verpflichtungen“ mit Ungarns sogenannten Treuhandgesellschaften von öffentlichem Interesse vor.
Die Mitgliedstaaten haben nun einen Monat Zeit, um zu entscheiden, ob sie die Vorschläge der Kommission annehmen, mit der Möglichkeit, diese Frist um zwei Monate zu verlängern.
Aber während die Kommission die Aussetzung eines Teils der ungarischen Finanzierung empfohlen hat, hat sie sich auch mit den Behörden in Budapest auf ein ausgedehntes Hin und Her eingelassen. Ungarische Beamte sagen, dass sie neue Mechanismen zur Verringerung des Korruptionsrisikos einrichten können, und haben eine Vielzahl von Vorschlägen zu diesem Thema vorgelegt.
„Die Kommission kommt zu dem Schluss, dass die vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen im Prinzip die anstehenden Probleme lösen könnten, wenn sie in den einschlägigen Gesetzen und Vorschriften korrekt aufgeführt und entsprechend umgesetzt werden“, sagte das Berlaymont in seiner Erklärung. „Bis zur Erfüllung der wichtigsten Umsetzungsschritte“, stellte sie fest, „ist die Kommission der Ansicht, dass in dieser Phase weiterhin ein Risiko für den Haushalt besteht.“
Und obwohl noch unklar ist, wie einige der Reformen umgesetzt werden und ob sie wirksam zur Eindämmung der Korruption auf hoher Ebene und zur Verringerung der Risiken für den EU-Haushalt beitragen würden, hat die Kommission signalisiert, dass der Rat Ungarn Zeit geben könnte, um zu zeigen, dass er es ernst meint über die Reformen – und damit eine mögliche Chance, seine Mittel zu behalten.
„Die Kommission wird die Situation beobachten und den Rat über alle relevanten Elemente auf dem Laufenden halten, die sich auf seine derzeitige Bewertung auswirken könnten“, hieß es.
Ungarn, so Berlaymont, „hat sich verpflichtet, die Kommission bis zum 19. November vollständig über die Erfüllung der wichtigsten Umsetzungsschritte zu informieren“.