Etwa 2,5 Millionen griechische Frauen könnten mit langen Wartezeiten rechnen, wenn sie Zugang zu Tests auf das humane Papillomavirus (HPV) erhalten, einer der Hauptursachen für Gebärmutterhalskrebs, da eine von der EU finanzierte Regierungsinitiative unerwartet die technischen Anforderungen für die Teilnahme von Gesundheitsunternehmen geändert hat und dies nun auch tun wird von der Europäischen Kommission geprüft werden.
Das Screening im griechischen Gesundheitssystem ist aufgrund der geringen Investitionen und der chronischen politischen Gleichgültigkeit gegenüber der Förderung des Sektors seit langem ein heikles Thema.
Die Situation begann sich zu ändern, nachdem die konservative Regierung der Neuen Demokratie (EVP) den Aktionsplan „Spyros Doxiadis“ zur öffentlichen Gesundheitsvorsorge vorangetrieben hatte, der unter anderem die Früherkennung von Brust- und Gebärmutterhalskrebs förderte.
Um die Dinge zu beschleunigen, stellte die Regierung das Programm auch in die griechische Aufbau- und Resilienzfazilität (RRF) ein, um EU-Mittel zu erhalten.
Das Brustkrebs-Screening, das bereits im Rahmen des „Fofi Gennimata“-Programms – benannt nach dem verstorbenen Vorsitzenden der sozialistischen Pasok-Partei, der persönlich mit der Krankheit kämpfte – existierte, funktioniert reibungslos, und Daten zufolge haben bereits 300.000 Frauen teilgenommen.
Das Programm zur Prävention von Gebärmutterhalskrebs steht jedoch vor Herausforderungen.
Veränderte technische Anforderungen
Das Programm zur Prävention von Gebärmutterhalskrebs, das für 2,5 Millionen Frauen im Alter von 21 bis 65 Jahren vorgesehen ist, wurde als Gesetzentwurf verabschiedet und im Juli 2022 im Amtsblatt der griechischen Regierung veröffentlicht.
Vier Monate später, im November, stellte die Regierung die besonderen technischen Voraussetzungen für die Teilnahme von Unternehmen und Laboren an dem Projekt bereit, doch die Nationale Organisation für Gesundheitsdienste (EOPYY), die für die Umsetzung des Projekts verantwortlich war, legte es plötzlich auf Eis ohne Erklärung.
Der Schritt kam überraschend, da Unternehmen und Labore bereits damit begonnen hatten, auf der Grundlage der technischen Anforderungen des Gesetzentwurfs in die erforderliche Diagnoseausrüstung zu investieren.
Am 15. März 2024 veröffentlichte die Regierung im Amtsblatt eine neue Mitteilung über das Projekt, in der sie die technischen Anforderungen änderte und einen maßgeschneiderten Ansatz für ein Unternehmen schuf, das ein spezifisches HPV-DNA-Medizinprodukt herstellt, so Quellen auf dem griechischen Gesundheitsmarkt kontaktierte Euractiv.
Dieselben Quellen sagten, dass die Beschränkung auf nur ein Medizinprodukt neben einer Wettbewerbsverzerrung auch aus wissenschaftlicher Sicht keinen Sinn mache, wenn man bedenke, dass andere auf dem Markt existierende Medizinprodukte zu den gleichen Ergebnissen führen könnten.
Darüber hinaus werden die neuen technischen Anforderungen den Zugang von Frauen zum Screening erheblich einschränken, da nur große Labore Untersuchungen durchführen können.
Auf Anfrage von Euractiv beantwortete das griechische Gesundheitsministerium keine Fragen dazu, warum das Projekt plötzlich gestoppt wurde oder warum die technischen Anforderungen geändert wurden.
Unter EU-Kontrolle
Unterdessen hat das Thema in Brüssel Besorgnis ausgelöst, da es aus dem EU-Konjunkturfonds finanziert wird, vor dem der EU-Rechnungshof kürzlich Warnungen ausgesprochen hat.
Die EU-Prüfungsbehörde warnte davor, dass die Strategie der Europäischen Kommission, sich auf die Mitgliedstaaten zu verlassen, um sicherzustellen, dass die Gelder des Pandemie-Wiederaufbaufonds ordnungsgemäß ausgegeben werden, das „Risiko von Unregelmäßigkeiten oder sogar Korruption“ erhöhe.
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In einem Kommentar zum griechischen Projekt teilte eine EU-Quelle Euractiv mit, dass der Abschluss aller Projekte im Zusammenhang mit dem „Nationalen Gesundheitspräventionsprogramm Spiros Doxiadis“ von der Kommission im Zusammenhang mit Meilenstein 165 bewertet wird, der Teil der neunten Zahlung Athens ist Anfrage.
„Wie bei allen Meilensteinen und Zielen spekulieren wir nicht über das Ergebnis unserer Bewertung. Wir werden zu dieser Angelegenheit erst dann kommunizieren, wenn die Kommissionsdienststellen ihre Bewertung abgeschlossen haben und sie angenommen wurde“, sagte die EU-Quelle.
Die Quelle fügte hinzu, dass Entscheidungen über die Vergabe von Aufträgen, einschließlich solcher im Zusammenhang mit Meilensteinen im Rahmen des griechischen Plans, in die Zuständigkeit der zuständigen griechischen Behörden und nationalen Gerichte fallen, wenn die beteiligten Parteien zur Beilegung von Streitigkeiten im Zusammenhang mit öffentlichen Ausschreibungen auf eine gerichtliche Überprüfung zurückgreifen.
„Ebenso liegt die Hauptverantwortung für die Einhaltung der EU- und nationalen Vorschriften zur öffentlichen Auftragsvergabe bei den Mitgliedstaaten […] Gemäß der RRF-Verordnung überprüft die Kommission, ob die Mitgliedstaaten ihren Verpflichtungen nachkommen“, so die Quelle.
Die EU-Quelle erklärte, dass die jüngste Bewertung im Jahr 2023 „insgesamt angemessen“ sei, betonte jedoch, dass die EU-Exekutive weiterhin „jede Information oder Beschwerde, die wir erhalten, im Rahmen der in den EU-Verträgen und der RRF-Verordnung vorgesehenen Befugnisse“ behandeln werde.
Im RRF gelten die Wettbewerbsregeln
Darüber hinaus teilte die EU-Quelle Euractiv mit, dass die Wettbewerbsregeln „vollumfänglich“ für die vom RRF finanzierten Maßnahmen gelten.
Gemäß den Regeln, so die Quelle, könne die Kommission zusätzliche Informationen anfordern und Kontrollen und Vor-Ort-Kontrollen durchführen, um die Erreichung von Meilensteinen und Zielen zu überprüfen.
Im Falle von Betrug, Korruption oder Interessenkonflikten müssen die Behörden der Mitgliedstaaten zunächst diese Probleme beheben und dann die betroffenen Gelder zurückfordern.
„Wenn der Mitgliedstaat solche Korrekturen nicht einleitet, wird die Kommission die Gelder zurückfordern“, warnte die EU-Quelle und fügte hinzu:
„In jedem Fall können OLAF, der Rechnungshof, die Europäische Staatsanwaltschaft und die Kommission selbst auf relevante Daten zugreifen und gegebenenfalls die Verwendung der Mittel untersuchen.“
Ein langfristiger HPV-Plan fehlt noch
Für Theodoros Agorastos, Medizinprofessor und Präsident der Griechischen Gesellschaft zur Erforschung und Behandlung des Papillomavirus, geht die Initiative der Regierung in die richtige Richtung, bleibt aber immer noch hinter der langfristigen Perspektive zurück.
„Es handelt sich um eine Aktion, nicht um ein langfristiges und kontinuierliches nationales Programm. Ein Screening-Programm sollte kein Enddatum und eine garantierte Finanzierung haben“, sagte der Professor gegenüber Euractiv und sagte, dass der Dienst nach dem 31. Dezember 2025 nicht mehr aktiv sein werde.
„Frauen, die einmal getestet werden, und diejenigen, die positiv ausfallen, können weitere Tests durchführen […] aber für die große Masse der negativ getesteten Personen ist unklar, wann sie erneut getestet werden“, fügte er hinzu und forderte einen nationalen Plan, wobei er darauf hinwies, dass „Schweden in den 1960er Jahren entsprechende nationale Programme gestartet hat“.
Verschiedenen Umfragen zufolge liegt der Anteil HPV-positiver Frauen bei etwa 7-8 %.
[Edited by Alice Taylor, Zoran Radosavljevic]