Es ist eine Situation, die die Europäische Kommission um jeden Preis vermeiden möchte: eine Rückkehr zu EU-internen Reisebeschränkungen, wie sie letztes Jahr verhängt wurden, als das Coronavirus die Welt erfasste.
Die Grenzen, die einige Mitgliedsländer wie Deutschland und Frankreich im vergangenen Jahr ohne Vorwarnung hochwarfen, bereiteten Grenzgemeinden, Reisenden und einem großen Teil der integrierten Volkswirtschaften der EU, die auf Just-in-Time-Transporte und mobile Arbeitskräfte angewiesen sind, Kopfschmerzen. Peinlich waren sie auch für die Kommission, die praktisch machtlos war, Chaos zu verhindern und sich bemühte, einheitliche Regeln durchzusetzen, obwohl eine zweite, dritte und vierte Coronavirus-Welle jedes Mal zu neuen Grenzkontrollen führte.
Nun besteht die Befürchtung, dass ein erneuter Anstieg der Fälle nach der Ankunft des kalten Wetters im Herbst zur Rückkehr der Barrieren innerhalb des Blocks führen könnte.
Derzeit wird die Durchreise in der gesamten EU durch das Reisebescheinigungssystem geregelt. Mit dem sogenannten digitalen grünen Pass können Reisende zeigen, ob sie geimpft oder bereits infiziert sind und ihre Coronavirus-Testergebnisse anzeigen, um an Bord zu gehen und Grenzen zu überschreiten. Die Länder konsultieren auch die Inzidenzkarte des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten, um zu entscheiden, ob Passagiere aus den am stärksten gefährdeten Regionen zusätzliche Kontrollen vorgeschrieben werden.
Das sorgsam orchestrierte System kommt sowohl den Fluggesellschaften als auch der Tourismusbranche zugute, die nach eineinhalb Jahren Not dringend Geschäfte brauchen.
Beamte der Kommission befürchten, dass sich dies in nicht allzu ferner Zukunft auflösen könnte. Die Sorgen über einen neuen Anstieg werden durch große Unterschiede in der Impfstoffaufnahme verstärkt.
Während fast 90 Prozent der erwachsenen Bevölkerung in Ländern wie Irland, Frankreich und Spanien bereits mindestens eine erste Impfung erhalten haben, haben nur 20 Prozent der Erwachsenen in Bulgarien und 60 Prozent in Polen das Angebot zur Impfung angenommen hohe Impfskepsis, insbesondere in den ehemaligen kommunistischen Staaten des Blocks.
Hochrangige EU-Beamte sagten, die Kommission stelle sich bereits auf diese Möglichkeit ein und bereite Pläne vor, um den Waren- und Personenverkehr innerhalb der EU so reibungslos wie möglich zu gestalten. „Die Kommission ist besorgt über neue EU-interne Beschränkungen ab Herbst“, sagte einer.
Ein EU-Diplomat schätzte die „Chancen 50-50“, dass im Herbst neue Reisebeschränkungen eingeführt werden.
„Einige Länder könnten darauf drängen, da dies auf ihrer nationalen Agenda sehr wichtig ist, aber die Kommission ist derzeit entschieden dagegen“, sagte der Diplomat.
Auch die Innenpolitik könnte hier eine Rolle spielen. Deutschland sieht seinen Wahlen Ende September entgegen. Die CDU-Regierungspartei will zeigen, dass sie das Coronavirus ernst nimmt, nachdem Fehltritte zu Beginn des Jahres ihre Popularität belasteten. Gesundheitsminister Jens Spahn hatte Anfang des Monats davor gewarnt, dass eine “vierte Welle kommt” und man “bis zum Frühjahr durchhalten” müsse.
Ob harte Action mehr als Showmanship bedeuten würde, bleibt abzuwarten.
Bruno Ciancio, der medizinische Epidemiologe, der die Überwachungsaktivitäten des ECDC leitet, wies Reisebeschränkungen als nicht durch wissenschaftliche Beweise gestützt zurück.
„Ich glaube nicht, dass Reisemaßnahmen innerhalb der EU zum jetzigen Zeitpunkt gerechtfertigt wären“, sagte Ciancio. Der Wissenschaftler erklärte, dass Reisen, mit Ausnahme des Beginns der Pandemie, „keine große Rolle bei den Infektionsraten gespielt haben, die wir in Europa gesehen haben“.
“Es ist wirklich ein kleiner Effekt”, sagte er, während der Hauptfaktor für die Virusübertragung das Verhalten innerhalb einzelner Länder war.
Ciancio bezweifelte auch, dass die saisonalen Wetteränderungen einen großen Einfluss auf neue Fälle haben würden. Der Anstieg der Fälle im vergangenen September war mit dem Zeitpunkt der Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit verbunden. Mit sehr strengen Lockdowns im Frühjahr gefolgt von einer fast vollständigen Lockerung in den Sommermonaten konnte sich das Virus auf Teile Europas ausbreiten, die das Virus in der ersten Welle vermieden hatten.
Saisonale Viren wie Influenza beginnen sich im „November oder im Dezember, nicht im August“ auszubreiten, sagte Ciancio. Im Gegensatz dazu sei klar, dass das Coronavirus „sowohl im Sommer als auch im Winter seinen Höhepunkt erreichen kann“.
Er betonte, dass der Schwerpunkt nun darauf liegen sollte, die Impfraten im gesamten Block zu erhöhen. Selbst den am meisten geimpften Ländern Westeuropas fehlt es an die Raten, die notwendig sind, um einen Einfluss auf die Virusübertragung zu haben – obwohl sie einen erheblichen Einfluss auf die Zahl der Krankenhauseinweisungen hatten.
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