Kommentar: Eine große Fundgrube an Kunst auf Papier kommt ans Licht

Tageslicht kann der beste Freund der Kunst sein. Organische Leuchtkraft strahlt die subtilen Wechselfälle des Wahrnehmungslebens aus, die das Betrachten von Kunst bereichern.

Auch das Tageslicht kann der Feind der Kunst sein. Ausbleichen, Ausbleichen, Vergilben – alle Kunstwerke haben eine Lebensdauer, auch wenn diese Hunderte von Jahren dauert, und zu viel Licht kann sie verkürzen. Kunst aus Papier ist besonders anfällig.

Was hat ein Kunstmuseum zu tun?

Im Hammer Museum der UCLA und dem angeschlossenen Grunwald Center for the Graphic Arts, die beide Arbeiten auf Papier sammeln, besteht die Antwort darin, eine etablierte Museumspraxis zu übernehmen und ihr eine aktualisierte Wendung zu geben. Als Teil des laufenden 100-Millionen-Dollar-Renovierungs- und Erweiterungsprojekts von Hammer in seinem Westwood-Gebäude steht ein neues Grunwald-Studienlager für Arbeiten auf Papier kurz vor der Fertigstellung, die im Frühjahr erwartet wird.

Darüber hinaus wird am Sonntag eine 3.100 Quadratfuß große Ausstellungsgalerie, die dem Papiermedium gewidmet ist, öffentlich enthüllt – eine Hammer-Premiere. Es beginnt mit dem ersten Teil einer zweiteiligen Übersicht über Akquisitionen des letzten Jahrzehnts.

Die Galerie und der Grunwald befinden sich jetzt vorne und in der Mitte im dritten Stock des Museums, neben den Hauptgalerien des Hammers, anstatt versteckt zu sein. Nennen Sie es eine Coming-out-Party für Arbeiten auf Papier, wenn eine außergewöhnliche Sammlung ein neues Licht der Welt erblickt.

Seit Hunderten von Jahren haben europäische und amerikanische Museen solche Studienlagereinrichtungen, einschließlich an der UCLA, wo zerbrechliche Kunst auf Papier sicher aufbewahrt wird, wenn sie nicht vorübergehend in Ausstellungsgalerien zu sehen ist. Selten kommen sie vor. Verschiedene Museen haben unterschiedliche Richtlinien für den Zugang zu Studienspeichern, die häufig professionelle Qualifikationen erfordern.

Nach Fertigstellung der Einrichtung Grunwald ist jedoch geplant, terminbasierte Anfragen der Allgemeinheit zur Verfügung zu stellen. Das Arrangement wird in LA relativ einzigartig sein

Möchten Sie einen fesselnden Stich aus dem 16. Jahrhundert einer Personifikation der göttlichen Vergeltung von Albrecht Dürer, dem unvergleichlichen deutschen Renaissance-Genie, sehen? Wie wäre es mit einem erschütternden Bild von Kara Walker aus dem Jahr 2010 von einem Segelschiff, das auf See geworfen wird, einem Paar eleganter schwarzer Hände, die sich aus den Wellen erheben, um die Sklavenschiffe der bitteren Mittleren Passage zu beschwören? Möchten Sie frühe und späte Beispiele der sozialbewussten LA Pop-Künstlerin Corita Kent aus den 60er Jahren vergleichen? Einzelbesichtigung von Drucken, Zeichnungen oder Fotografien ist möglich.

Das Grunwald sammelt seit seiner Gründung im Jahr 1956 Arbeiten auf Papier durch eine Schenkung an die UCLA von rund 1.500 Holzschnitten, Gravuren, Radierungen, Lithografien und anderen Drucken. Stifter war der deutsch-jüdische Emigrant Friedrich Grunewald, ein Bekleidungsfabrikant, der seinen Namen in Fred Grunwald änderte, als er 1939 mit seiner Frau Gertrud Löwenstein und den kleinen Kindern Ernest und Lotte vor der brutalen Verfolgung durch die Nazis in Wuppertal floh. Die Gestapo hatte das erste Grafikdepot des Sammlers beschlagnahmt, dessen spezifische Details heute nur noch teilweise bekannt sind. Nach seinem Umzug nach Los Angeles begann er mit dem Wiederaufbau.

Laut Cynthia Burlingham, der Direktorin des Zentrums, ist die Grunwald-Sammlung jetzt am stärksten in europäischen und amerikanischen Drucken und Zeichnungen, mit bedeutenden Beständen an asiatischer (insbesondere japanischer) und lateinamerikanischer (insbesondere mexikanischer) Grafik. Werke reichen von der Renaissance bis zur Gegenwart.

Im Jahr 2005 begann das Hammer Museum, internationale zeitgenössische Kunst zu sammeln, mit Schwerpunkt auf Künstlern, die in Südkalifornien arbeiten. Zeichnungen sind ein Sammlungskern. (Vor ihrer Ankunft als Leiterin des Hammers im Jahr 1999 war Ann Philbin Direktorin am Drawing Center in New York.) Die Anzahl der Papierbestände ist relativ bescheiden – 1.660 Blätter –, aber zusammen mit den beträchtlichen Grunwald-Sammlungen beherbergt das Museum fast 52.000 Arbeiten auf Papier.

Etwa ein Zehntel sind Zeichnungen oder Fotografien, der Rest sind Drucke. Zusammen bilden sie eine der bedeutendsten grafischen Sammlungen des Landes.

Insgesamt besteht die Kunstsammlung des Hammer Museums zu rund 95 % aus Arbeiten auf Papier. Lautstarke Beschwerden darüber, dass Kunstmuseen nur einen kleinen Bruchteil ihrer ständigen Sammlungen zeigen, vergessen solche Statistiken oft. Aus konservatorischen Gründen – eine Hauptaufgabe des Museums – sollte diese Kunst eigentlich die meiste Zeit im Depot verbringen.

Die drängende Frage ist, wie die grundlegende Erhaltungsfunktion eines Museums mit einer ebenso wichtigen Verpflichtung zur öffentlichen Zugänglichkeit in Einklang gebracht werden kann. Das neue Zentrum Grunwald und die angrenzende Galerie wollen darauf eine Antwort geben. Der Architekt Michael Maltzan hat einen Raum entworfen, der auf Transparenz, Metaphorik und Sonstiges setzt. Erstmals nehmen Arbeiten auf Papier innerhalb des Museums eine zentrale Stellung ein – visuell, physisch und konzeptionell.

Während des derzeit laufenden größeren Renovierungs- und Erweiterungsprojekts Hammer werden die Fassade des Gebäudes und der Eingang zum Wilshire Boulevard neu gestaltet. Eine innere Aufzugsbank wird zu einem primären Zugangsweg zu den Galerien im dritten Stock des Museums, die derzeit über Treppen erreichbar sind. Eine Seite der Ankunftshalle ist eine Glaswand, die sich direkt zum Grunwald öffnet.

Das neue Grunwald Center for the Graphic Arts öffnet sich direkt in eine Eingangshalle des Hammer Museums der UCLA.

(Michael Maltzan Architekten)

Im Arbeitszimmer füllt eine Fensterwand auf Wilshire den langen Raum mit natürlichem Licht; Doppeljalousien, eine zum Filtern der Sonne und die zweite zum vollständigen Verdunkeln, steuern die Beleuchtung. Regale an der gegenüberliegenden Wand sowie Tische, die sich über die gesamte Länge des Arbeitszimmers erstrecken, bieten Bereiche für eine einfache Kunstausstellung. Eine Glastür an einem Ende öffnet sich zur Galerie, während das andere Ende in den Sitzungssaal des Museums führt.

Ein noch größerer Raum hinter der Ausstellungswand wird kompakte Lagereinheiten mit hoher Dichte beherbergen, die praktisch die gesamten grafischen Sammlungen von Hammer und Grunwald aufnehmen können und Raum für beträchtliches Wachstum bieten.

Ein Teil der Kosten dieser willkommenen institutionellen Transformation wurde durch ein Vermächtnis von 2 Millionen Dollar aus dem Nachlass der Kunsthändlerin Margo Leavin gedeckt, die im Oktober im Alter von 85 Jahren starb. (Vor sieben Jahren ein UCLA-Geschenk von 20 Millionen Dollar von Leavin – das größte aller Zeiten an jeden UC-Campus von einer Absolventin – zeichnete den größten Teil des Baus eines Gebäudes für das berühmte Graduierten-Studio-Kunstprogramm der Schule.) Seit 1975 spendete Leavin 83 Arbeiten auf Papier an das Grunwald, beginnend mit zwei Lithografien eines amerikanischen Abstrakten Expressionisten der zweiten Generation Matsumi Kanemitsu, einige Geschenke zusammen mit ihrer langjährigen Geschäftspartnerin Wendy Brandow.

Der aktuelle finanzielle Nachlass kommt auch mit Kunst. Unter den 41 bisher unangekündigten Leavin-Schenkungen befinden sich drei Arbeiten auf Papier von Jasper Johns und vier von Claes Oldenburg, was insgesamt sechs von jedem dieser Künstler im Laufe der Jahre ergibt. (Eine 1961 in Oldenburg gemalte Skulptur einer Eistüte geht ebenfalls in den Hammer.) John Baldessari, Chris Burden, Roy Dowell, Jill Giegerich, Stephen Prina und Alexis Smith gehören zu den Künstlern aus Los Angeles, deren Arbeiten Teil des Nachlasses sind.

Ein Aquarell ohne Titel von 1968 des Malers Sam Gilliam der Washington Color School ist eine kürzliche Anschaffung des UCLA Hammer Museum.

(UCLA Hammermuseum)

Die Debütausstellung am Sonntag, „A Decade of Acquisitions of Works on Paper“, wird von Burlingham und Connie Butler, Chefkuratorin von Hammer, organisiert. Unter den 51 Käufen und Geschenken sind sieben von Joel Wachs, Direktor der Andy Warhol Foundation und ehemaliger Stadtrat von LA, dessen Zeichnungssammlung für das Museum bestimmt ist. Eine zweite Erwerbsrate wird für den Sommer folgen, mit einer Ausstellung von Picasso-Schnittpapiergrafiken für den Herbst und geometrischen Abstraktionen der nicht hundertjährigen britischen Malerin Bridget Riley, die gemeinsam mit dem Art Institute of Chicago und der New Yorker Morgan Library organisiert wird der Winter.

Apropos Picasso, die Auktion im vergangenen November von „Profil“, einem Gemälde aus dem Jahr 1930, das sich im Besitz der UCLA befindet und auf 7,34 Millionen Dollar zugeschlagen wurde, wird eine Museumsankaufsstiftung hauptsächlich für Arbeiten auf Papier schaffen. Laut Philbin und Burlingham werden die jährlichen Stiftungserträge zwischen Hammer und Grunwald aufgeteilt, wobei das Kapital zur Verfügung steht, falls sich eine außergewöhnliche Gelegenheit ergibt.

Die Neupositionierung von Arbeiten auf Papier innerhalb des Museums ist mehr als zufällig. Es stellt einen tiefgreifenden kulturellen Wandel dar, der sich in den letzten 50 Jahren vollzogen hat.

Mit dem Aufkommen der ideenorientierten Konzeptkunst wurde das Zeichnen – die direkteste Technik, um die Entwicklung des künstlerischen Denkens zu registrieren, von Gehirn zu Hand zu Papier – belebt. Technologische Innovationen machten die Kameraarbeit, die zuvor mehr als ein Jahrhundert lang ein kulturelles Stiefkind war, allgegenwärtig. Drucke, eine kostengünstigere Alternative zu Gemälden und Skulpturen, wurden als Medium immer beliebter, nachdem der erste florierende US-Markt für zeitgenössische Kunst entstanden war.

Eine Ironie ist unausweichlich: Als die UCLA 1994 den kostspieligen Betrieb des gescheiterten Westwood-Museums des verstorbenen Ölmanns Armand Hammer übernahm, wurde der Deal durch den enttäuschenden Verkauf ihres Codex Leicester bezahlt – ein Bündel von 36 Zeichnungen und Texten des Renaissance-Meisters Leonardo da Vinci. (Bill Gates kaufte den Codex, den einzigen von Leonardo in einem amerikanischen Museum, für knapp 31 Millionen US-Dollar.) Jetzt verkörpert das Hammer’s Grunwald-Projekt grundlegende Veränderungen der kulturellen Werte rund um Kunstwerke auf Papier, die fest verankert sind.

Lass den Sonnenschein hinein.