Komiker zu sein bedeutet für D’Lo, ein „Praktizierender der Freude“ zu sein

Die sri-lankischen Community-Dinner, an denen der Komiker D’Lo in Lancaster, Kalifornien, und Los Angeles aufwuchs, waren liebevoll chaotisch – etwa 100 Menschen drängten sich über das Wohnzimmer von jemandem, die „Tanten“ drängten sich um die Couch, die „Onkel“ draußen Bier trinken und singen. Es gab duftende Tabletts mit Hähnchen-, Fisch- und Gemüsecurry, Fässer mit gedämpftem Reis und süßem Watalappan Pudding zum Nachtisch.

D’Lo war ein albernes, freundliches Kind, das oft andere Kinder mit Witzen und Imitationen unterhielt von Familienmitgliedern oder Freunden. Er erinnert sich, wie er im Alter von 7 Jahren bei einer Tante und einem Onkel unkontrollierbares Gelächter mit einem derben Witz mit einem Cowboy, einer Banane und… peniswachstumspillen.

In jungen Jahren wurde D’Lo, der bei der Geburt als Frau zugewiesen wurde, wusste, dass er ein Junge und ein Komiker war.

Jetzt ist der selbsternannte tamilisch-srilankisch-amerikanische Kulturarbeiter-Aktivist-Dichter-Autor-Schauspieler-Komiker, der sich selbst als Queer/Transgender bezeichnet, ein Darsteller von Solo-Theater, Stand-up-Comedy und Mainstream-TV- und Filmarbeiten, während er über zwei Jahre alt ist Jahrzehnte, Zeuge einer sich wandelnden Comedy-Szene.

D’Lo hat die bereist In den USA und international tritt er als Stand-up auf, er trat bei „Transparent“ und „Mr. Robot“, neben anderen TV-Shows, und er spielt eine Rolle in Billy Eichners kommender Film „Bros“, der eröffnet wird im September. Aber seine Solo-Theatershows sind seine bisher persönlichsten Werke. „Zu T oder nicht zu T? A Comedic Trans Journey Through (T)estosterone“ – das zweite in einer Trilogie von Theaterstücken – läuft derzeit im Kirk Douglas Theater der Center Theatre Group in Culver City.

Was die ganze Arbeit verbindet, sagt D’Lo, ist das komödiantische Geschichtenerzählen als Mittel zur Heilung und Veränderung. Mehr denn je, in solch sozial und politisch turbulenten Zeiten, ist es ein Akt des Überlebens, vor einem Publikum die Wahrheit zu sagen, sagt er in diesem bearbeiteten Gespräch.

D’Los Einzelausstellung “To T, or Not to T?” läuft bis Sonntag. (Emily Monforte / Für die Zeit)

(Emily Monforte/Für die Zeit)

Erzählen Sie uns von der Performance-Trilogie – wie passen die drei Stücke zusammen, um Ihre Lebensgeschichte zu vermitteln?

Die erste ist eine Reise durch das queere Erwachsensein, wenn queere Leute nicht auf viele dieser tiefgreifenden Arten bestätigt werden, die für Hetero- und Cis-Leute da sind. Es folgt der Reise mit meiner Mutter. Die zweite lautet: „Wie sieht schöne Männlichkeit in einer toxischen männlichen Welt aus?“ und es folgt die Reise mit meinem Vater. Das dritte Stück heißt „Queer Noise“ und folgt der Reise mit meiner Schwester, sowohl zu Lebzeiten als auch als Vorfahrin in meinem Leben. Es geht darum, wie queere Menschen in dieser Welt, die bereit ist, so viele Menschen niederzuschlagen, aufrecht erhalten, laut und mutig leben, insbesondere wenn wir uns transsexuelle Menschen mit Farbe, nicht-binäre Menschen mit Farbe, die Statistiken über sinkende psychische Gesundheit und Selbstmordraten ansehen [being] Super hoch.

In allen Theaterstücken geht es wirklich darum, „wie teile ich meine Geschichte so, dass die Menschen die Möglichkeit haben, über ihre eigene Geschichte nachzudenken?“ Und in meinem Herzen weiß ich, dass ich als Künstler etwas für unsere Gemeinschaft tun möchte, für unser Wohlbefinden, für unsere geistige Gesundheit.

Sie haben gesagt, dass Sie Comedians als „Praktizierende der Freude“ und Heilung sehen – inwiefern?

Ich denke, dass wir als Comedians viel Macht haben. Wir können das, was wir sagen müssen, so sagen, dass die Leute es viel leichter verstehen als alles, was offen oder übermäßig politisch ist. Für mich als Trans-Comedy-Künstler dachte ich: „Ich weiß, dass so viele unserer Erzählungen da draußen um unsere Tragödien herum sind – und wir alle haben unsere Tragödien, wir leben in diesem Moment, s – ist nicht in Ordnung – aber auch viel Freude. Und ich denke, dass queere und transsexuelle Menschen sind Praktizierende der Freude. Wir haben nicht nur als unser großes und mutiges Selbst existiert, sondern auf eine Weise, die wir für den Rest der Welt und unsere Gemeinschaften zeigen. Und das tun wir gerne, besonders wenn wir mit der Gemeinschaft verbunden sind. “Mitten drin [of “To T, or Not to T?”] Ich sage „Sein Zeugnis ist der einzige Weg, den ich kenne, um am Leben zu bleiben.“

“Zu T oder nicht zu T?” geht es um so viele Dinge – Identität, Familie, Gemeinschaft, Liebe und Verlust. Warum konzentrieren Sie es speziell auf Ihre Testosteronreise?

Alle Shows markieren bestimmte Momente in meinem Leben, die Meilensteine ​​​​sind – und T wäre nur einer dieser Meilensteine. Ich wollte sowohl mit queeren als auch mit nicht-queeren Menschen teilen, dass all unsere Entscheidungen nicht einfach so sind: Du wachst eines Tages auf und willst das tun. Es ist eher so, als ob du da sitzt und darüber nachdenkst, ob etwas das Richtige für dich ist oder nicht. Manchmal denke ich, dass die Außenwelt, Menschen, die Transness nicht verstehen, denken: „Oh, diese Transmenschen verlangen zu viel und was hat es mit diesen Pronomen auf sich?“ Und es ist wie: Wir versuchen nur, gesehen zu werden und unser Leben zu leben.

Ich glaube, dass jede einzelne transsexuelle und queere Person – genauso wie jede einzelne farbige Person in Amerika – mit verinnerlichtem Rassismus und Kolonialismus zu kämpfen hat. Transmenschen obendrein – insbesondere transsexuelle Farbige, nicht-binäre Farbige – haben auch mit verinnerlichten Queer-Phobien, Transphobien und Homophobien zu kämpfen. Daher war es mir wichtig, auf diese Weise über Testosteron zu sprechen. Darüber wurde nicht viel geforscht. Viele der Fragen, die ich durchlief, lauteten: „Soll ich das überhaupt tun? Ist das meine Reise?“ Und ich denke, dass sich viele Menschen, die eine medizinische Umstellung in Betracht ziehen, mit diesen Fragen auseinandersetzen. Es ist keine leichte Entscheidung. Es ist nie schnell. Es ist ein großer, langer Prozess, und ich wollte das mit den Leuten teilen.

D’Los Stücke behandeln oft entscheidende Momente in seinem Leben.

(Emily Monforte/Für die Zeiten)

Wie verändert sich aus Ihrer Sicht die Transgender-Comedy-Szene?

Es gibt definitiv noch Leute, die Pionierarbeit leisten. Aber es gibt jetzt so viel mehr queere und transsexuelle Comics, weil es im Allgemeinen so viel mehr queere und transsexuelle Menschen gibt. Deshalb mache ich immer diesen Witz: „Queere Leute und Leute, die denken sie sind hetero.” Denn diese Welt verändert sich.

Ich bereise die ganze Nation, aber das ist normalerweise der College-Zirkel. In LA und New York, wo ich Stand-up auftrete, trete ich in den Altrooms oder Clubs auf. Und ich würde sagen, es ist expansiver geworden. Vor nicht allzu langer Zeit – vor fünf bis sieben Jahren – war das noch anders. Vor sieben Jahren war es schwieriger, einen Raum zu finden, der einen als Trans-Comic ernst nimmt. Ja, die anderen Räume würden dich aufnehmen; aber in einigen der großen Clubs müsste man Teil dieser Bro-Atmosphäre sein, um überhaupt weiterzukommen. Und das ist schwer für Menschen, die queer oder trans sind. Aber das Klima hat sich geändert. Viele queere und trans-Comics spielen jetzt die großen Häuser. Wir haben Booker, die sehr queer und trans-freundlich sind. Einige der Hauptbühnen sind immer noch als Jungenclub bekannt, aber viele von ihnen haben sich geändert. Die Laugh Factory hatte eine produzierte queere Nacht – ich glaube, es war eine monatliche – aber jetzt habe ich das Gefühl, dass es in jeder Show queere Comics gibt.

Sind diese Möglichkeiten in den Mainstream Hollywoods übergegangen?

Für mich ist es ein riesiger Unterschied. Vor fünf bis sieben Jahren wollte ich mehr Gangsterrollen und komödiantische Charaktere, anstatt „Wir suchen dafür einen queeren Charakter oder eine trans-männliche Person“. Diese [roles] sind immer noch schwer zu bekommen, aber sie passieren jetzt viel mehr. Damals im Jahr 2003, als ich jünger war und versuchte, einen Agenten zu finden, stellte ich mich die ganze Zeit zur Schau und Manager und Agenten sagten: „Ja, zweifellos sind Sie talentiert, aber wir wissen nicht, wie wir Sie anwerben sollen.“ Bis heute haben viele meiner Freunde, die transsexuelle und queere Schauspieler sind, Vertreter und Management und können Auftritte bekommen. Aber dennoch – Ich scherze immer, dass es immer eine Transe gibt [masculine] Rolle, es wäre wie ein Wiedersehen. Ich traf alle meine Freunde, die alle dieselbe Rolle spielten.

Zu welchen Comedians hast du aufgeschaut, als du Ende der 90er und Anfang der 2000er anfingst? Waren einige von ihnen queere und transgender Menschen?

Ich glaube nicht, dass ich unbedingt queere und transsexuelle Leute hatte, zu denen ich aufschaute. Ich würde sagen, die Leute, die mir nah genug waren, waren Margaret Cho, Wanda Sykes – als ich Wanda zum ersten Mal sah, wusste ich nicht einmal, dass sie sich als queer identifizierte. Die wirklich starken farbigen Comics, die queer oder queer benachbart waren. Was das komödiantische Solo-Theater betrifft: John Leguizamo, Whoopi Goldberg, das waren alles Leute, in die ich einfach verliebt war. Ich würde alles beobachten, was ich konnte.

Wie würden Sie Ihre Komödie jetzt beschreiben?

Meine Komödie dreht sich wirklich um die Beziehungen, die ich hatte und was ich beobachtet habe – ich bin zufällig eine Trans-Person und spreche über meine Reise als Trans-Person. Aber bei vielen dieser Dinge geht es um die Beziehungen, die ich mit Familie oder Freunden oder in der Gemeinschaft habe. Ich als Person und wie ich in dieser Welt auftauche. Es ist persönlich und es gibt eine Prise Beobachtung; und je nachdem, welche Art von Show ich mache, wird es auch einige Beobachtungen zu unserer politischen Welt geben.

Haben deine Eltern „To T, or Not to T“ gesehen? – und hat die Show Sie Ihrem Vater näher gebracht?

Oh ja. In unserer tamilischen sri-lankischen Kultur ist es nicht so, dass man dasitzt und über seine Gefühle spricht. Wie in vielen Einwandererkulturen ist es, sobald Sie in die Staaten kommen, wie: „OK, jetzt müssen wir unsere Köpfe senken und diese Sache zum Laufen bringen.“ Es bleibt nicht viel Zeit, einfach nur dazusitzen und zu sagen: „Oh, ich fühle mich s—y, weil mir diese rassistische Sache passiert ist.“ Du sagst einfach: „OK, das ist Amerika, und wir sind nicht willkommen, und wir müssen nur sicherstellen, dass wir das überleben und erfolgreich werden.“ Besonders nachdem meine Schwester gestorben war, haben wir nicht wirklich darüber gesprochen, was mit uns passiert ist.

So wie meine Mutter die Show über sie gesehen hat, gibt es eine Möglichkeit, dass mein Vater gesehen wird, ohne die Dinge sagen zu müssen. Es ist ihr Kind, das die Flugbahn und die Entwicklung der Dinge versteht und die emotionale Verarbeitung durchführt. Genau wie ich sage: „Zeuge zu sein ist der einzige Weg, wie ich am Leben bleibe“, denke ich, dass das die Wahrheit für jeden Menschen ist. Wenn wir den Schmerz und die Tragödie und die Freude und das Feiern des anderen miterleben, geben wir nicht nur eine Salbe, sondern sagen: „Ja, ich sehe dich. Du bist ok. Du gehörst.”

Hat es uns näher gebracht? Ich würde sagen, es tat es – es öffnete uns Türen, um uns zu sehen.