Durch alles, was in der Übersetzung verloren ging, durch die Mehrdeutigkeit darüber, was gefragt wurde, war die Botschaft klar.
Shohei Ohtani will raus.
Jetzt liegt es an den Angels, seine Meinung zu ändern, was den bevorstehenden Winter zum wichtigsten in Arte Morenos Zeit als Besitzer macht.
Denn was bringt es, wenn die Angels Ohtani nicht davon überzeugen können, den Höhepunkt seiner Karriere mit ihnen zu verbringen, wenn sie ihn nicht davon überzeugen können, mit ihm und Mike Trout in derselben Aufstellung zu gewinnen?
Moreno könnte das Team genauso gut an jemanden verkaufen, der es kann.
Allein die Tatsache, dass die Engel von dem typisch sanftmütigen Ohtani gerufen wurden, spricht für ihre Dysfunktion unter Moreno.
Sie sollten nicht in dieser Position sein. Sie gaben Ohtani jede Gelegenheit, seinen Ehrgeiz zu verwirklichen, ein Zwei-Wege-Spieler in den großen Ligen zu sein. Sie schickten ihn nicht zu den Minderjährigen, nachdem er im Frühjahrstraining als Rookie überfordert aussah. Sie versuchten nicht, ihn dazu zu überreden, das Pitchen aufzugeben, als er sich am Ellbogen verletzte.
Und Ohtani war dankbar.
Aber keine Dankbarkeit könnte ihn dazu bringen, die ständigen Verluste zu übersehen, denen er ausgesetzt war.
Die Angels sind zusammen 36 Spiele unter 0,500 in seiner vierjährigen Saison bei ihnen – eine Zahl, die mit ziemlicher Sicherheit größer wäre, wenn sie letztes Jahr mehr als 60 Spiele in einer durch die Pandemie verkürzten Saison gespielt hätten.
Seine einmalige Leistung als Pitcher und Schlagmann sollte ihm die Auszeichnung als wertvollster Spieler der American League einbringen, aber es spielte keine Rolle, wo es am meisten gezählt wurde. Die Angels werden den vierten Platz belegen, genau wie in jeder seiner drei vorherigen Spielzeiten. Sieben Jahre in Folge haben sie die Playoffs nicht erreicht.
Ohtanis Frust war am Sonntag bei einer 5:1-Niederlage gegen die Seattle Mariners sichtbar.
Mit Brandon Marsh an Deck und Ohtani hinter ihm tauchte David Fletcher im Foul-Territorium auf und beendete ein torloses siebtes Inning für die Angels. Das Versäumnis, das 1:1-Unentschieden zu brechen, kostete Ohtani die Chance, sein 10. Spiel zu gewinnen, als Jose Quijada sich im Bullpen aufwärmte, um ihn auf dem Hügel zu ersetzen. Ohtani schlug auf das Schlägergestell ein.
In der Videokonferenz nach dem Spiel sagte er, er sei verärgert über sich selbst, weil er in der oberen Hälfte des Innings einen bindenden Homer an Jarred Kelenic zugelassen hatte und wegen seiner erhöhten Pitch-Anzahl, die zu seiner Entfernung führte.
„Ich denke, es liegt in meiner Verantwortung“, sagte er auf Japanisch.
Angels Pitcher Shohei Ohtani setzt sich am Sonntag im Angel Stadium gegen die Seattle Mariners durch.
(Michael Owen Baker / Associated Press)
„Ich mag die Fans. Ich mag die Atmosphäre in der Organisation. Aber meine Gefühle, gewinnen zu wollen, sind stärker.“
Shohei Ohtani . der Engel
Aber er deutete auch an, dass er mit dem Zustand des Teams nicht zufrieden war.
Auf die Frage, ob er bei den Angels bleiben wolle, antwortete Ohtani: „Ich mag die Fans. Ich mag die Atmosphäre in der Organisation. Aber meine Gefühle, gewinnen zu wollen, sind stärker.“
Die Bemerkung war noch vernichtender, wenn man bedenkt, was Ohtani zuvor als Antwort auf eine Frage von Bill Shaikin von The Times gesagt hat.
Shaikin erinnerte Ohtani daran, dass er nach zwei weiteren Spielzeiten ein Free Agent sein könnte, und fragte, ob er denke, dass er mit den Angels gewinnen könnte und ob er bei ihnen bleiben wolle. Ohtanis Dolmetscher fragte stattdessen Ohtani, ob er denke, dass die Angels in den nächsten zwei Jahren die Playoffs erreichen könnten.
Ohtanis Antwort: “Ich frage mich.”
Ohtani fuhr fort, darüber zu sprechen, wie sich die Angels in der ersten Saisonhälfte gut gekämpft haben, selbst als Trout und Anthony Rendon ausgefallen waren, nur weil ihre Motivation in den letzten Monaten nachließ.
„Ich glaube nicht, dass wir so gewinnen können, wie die Dinge sind“, sagte er.
In einem Interview, das kürzlich in einer Ausgabe von Number, Japans führendem Sportmagazin, veröffentlicht wurde, gab er einen detaillierteren Überblick über die Ereignisse. Er sagte, es sei schwierig, motiviert zu bleiben in einer Organisation, die „keine Verstärkungen hinzufügte“. [at the trade deadline] und spielte weiter mit einer Mannschaft, die noch schwach war.“
Ohtani will also gewinnen und fragt sich, ob die Organisation ihm dabei helfen kann – oder überhaupt will.
Bei den Engeln tickt die Uhr.
Die Mission von General Manager Perry Minasian besteht darin, sie dorthin zurückzubringen, wo sie in den Anfangstagen der Moreno-Besitzherrschaft waren, als sie in den sechs Jahren von 2004 bis ’09 fünfmal die Nachsaison erreichten.
Die Probleme begannen, als es im World Series-prämierten Front Office, das Moreno von Disney geerbt hatte, Umsatz gab. Je mehr Moreno in Baseball-Operationen involviert war, desto weniger gewannen sie. Er stellte einen GM ein, der ein absoluter Neuling in Tony Reagins war und einen, der mit dem langjährigen Manager Mike Scioscia in Jerry Dipoto nicht kompatibel war. Er leitete die Bemühungen, Leute wie Albert Pujols an Josh Hamilton zu verpflichten, um neunstellige Verträge zu schließen, die das Team jahrelang finanziell lahmlegten.
Moreno verdient Anerkennung für seine Rolle bei der Präsentation dessen, was die Angels sein könnten: ein mehrjähriger Anwärter auf die World Series, der jährlich mehr als 3,3 Millionen Fans in ihr Heimstadion lockte. Aber er ist vielleicht nicht der Besitzer, unter dem die Engel dieses Potenzial wieder ausschöpfen können.
Die Skepsis gegenüber Moreno ist weit verbreitet. Um der Öffentlichkeit zu beweisen, dass er es wert ist, eine so wichtige bürgerliche Einrichtung wie die Engel zu betreiben, muss er Ohtani überzeugen.