Darvin Ham war 2011 noch neu im Trainergeschäft, arbeitete in seinem dritten professionellen Job und zunächst bei einem NBA-Team. Der damalige Lakers-Trainer Mike Brown hatte ihn als Spielerentwicklungstrainer eingestellt, eine Rolle, die nicht im Rampenlicht stand und sich als wichtiger für die Gestaltung von Ham erwies, als er für möglich gehalten hatte.
Ham verbrachte Stunden auf dem Übungsplatz und im Filmraum mit Laker-Spielern, nichts intensiver als mit Kobe Bryant. Sie würden sich gegenseitig pushen, ihre Grenzen testen. Ham staunte darüber, wie Bryant das Spiel auf so vielen Ebenen so gut sah.
„Wenn ich mit ihm hin und her ging und ihn anderer Meinung war und dann zurückkehrte und mir sagte, dass ich Recht hatte, wissen wir alle, wie stur er war, Mann, es gab mir nur eine Fülle von Vertrauen in mich selbst als Trainer “, sagte Ham neulich.
Diese Sitzungen lehrten Ham auch, wie wichtig es ist, mit Starspielern zusammenzuarbeiten, nicht nur zu arbeiten. Das nutzte er als Assistent in Atlanta und Milwaukee. „Das ist eine Einbahnstraße. Nicht nur dieser Trainer glaubt alles zu wissen, er bellt nur Befehle. Nein, Sie müssen wieder in der Lage sein, zusammenzuarbeiten, zu kommunizieren und sich zu verstehen“, sagte Ham.
„Es ist nicht dein Weg oder mein Weg, aber was ist der beste Weg, um voranzukommen? Was ist der beste Plan für uns alle? Kobe war in meiner eigenen Entwicklung als Trainer ganz vorne mit dabei, nur das Training mit ihm auf dem Platz, die Art von Filmen, die wir uns angesehen haben, Abendessen, die wir hatten, offline, einfach nur weg von allem. Er hat einen großen Teil dazu beigetragen, dass ich so wachsen konnte, wie ich es als Trainer getan habe.“
Ham, der am Montag in der Übungsanlage der Lakers als Cheftrainer der Lakers vorgestellt wurde, ist leicht zu mögen. Er wurde in Saginaw, Michigan, geboren und wuchs in einem Haus hinter einem Spirituosengeschäft und einem Nachtclub auf, sagte er in einem Interview, das 2011 auf der Website der Lakers veröffentlicht wurde die Stadt. Er verlor Freunde durch drogenbedingte Todesfälle. Er nahm eine Kugel, die für jemand anderen bestimmt war, und musste operiert werden, um sie aus seinem Hals zu entfernen. Er war einer der Glücklichen.
Ham, jetzt 48, zahlte seine Gebühren als Spieler. Er wurde von Texas Tech nicht eingezogen, schaffte es aber dennoch, eine achtjährige NBA-Karriere aufzubauen und 2004 mit Detroit eine Meisterschaft zu gewinnen. Er lernte viel aus seiner Karriere als Arbeiter. „Ich denke, es bereitet dich vor“, sagte er am Montag. „Es schafft eine bestimmte Art von Mentalität, bei der man keine Abstriche machen möchte. Sie müssen sicherstellen, dass Sie auf den Punkt kommen und die Details verstehen.“
Er verbrachte seine Zeit an der Seite von Mike Budenholzer in Atlanta und Milwaukee und war der leitende Assistent, als die Bucks 2021 die NBA-Meisterschaft gewannen. Ham wollte den Mann, der sein Bruder geworden war, nicht verlassen, „aber manchmal muss man es tun Gehen Sie diesen Spaziergang alleine “, sagte Ham während einer Pressekonferenz, die seine Leidenschaft für das Coaching und seinen Enthusiasmus für die nahezu unmögliche Aufgabe, die Lakers wieder zu Ansehen zu bringen, demonstrierte.
Die Lakers haben sich nicht für einen „Namen“-Trainer entschieden. Sie haben sich nicht für eine Runderneuerung entschieden. Und dafür ein herzliches Dankeschön an General Manager Rob Pelinka und den inneren Kreis des Coaching-Suchausschusses der Lakers, die Ham Besitzerin Jeanie Buss empfohlen haben. Doc Rivers hätte, selbst wenn er verfügbar gewesen wäre, nichts Neues gebracht. Gleiches gilt für Quin Snyder. Ham bringt zumindest eine frische Perspektive und Stimme. Und obwohl er nicht für die Lakers spielte, verschafften ihm seine zwei Jahre als Spielerentwicklungstrainer eine glaubwürdige Verbindung zur Organisation, ohne dass seine Einstellung ein Fall von Vetternwirtschaft war oder in der Lakers-Familie blieb.
New Lakers-Trainer Darvin Ham, Right und General Manager Rob Pelinka am Montag im UCLA Health Training Center in El Segundo.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
Er hat sich diese Chance verdient und es ist einfach, ihn zum Erfolg zu führen. Schade, dass er ein schreckliches Team erbt, das jünger und schneller werden muss, aber zu viel in dieser Gruppe gebunden ist, um etwas zu ändern – und bis 2027 keinen Draft Pick für die erste Runde hat, um jeden potenziellen Handel zur Überarbeitung des Kaders zu versüßen.
LeBron James geht auf 38 zu, Anthony Davis kommt aus einer weiteren verletzungsgeplagten Saison und die Turnover-Maschine Russell Westbrook ist, nun ja, Russell Westbrook, aber älter. Hams Beharren darauf, dass Westbrook defensiv das Licht sehen wird, war beredt, klang aber nach Wunschdenken. Ham war stolz darauf, eine gute Beziehung zu Stars aufgebaut zu haben – James gratulierte letzte Woche über soziale Medien und Westbrook war bei der Pressekonferenz am Montag im hinteren Teil des Fitnessstudios – und obwohl das nützlich sein sollte, wird das allein die Lakers nicht zurückbringen die Playoffs.
Hams Pressekonferenz hatte diesen Neu-Trainer-Geruch, angeheizt von Optimismus und Schlagworten. „Wir werden zusammenarbeiten, kommunizieren und sicherstellen, dass wir auch demonstrieren“, sagte er. Er sprach oft über Vorbereitung und Rechenschaftspflicht, und es klang alles gut. Schauen wir im Dezember und Januar noch einmal vorbei, um zu sehen, wie es läuft.
Er sagte auch wiederholt, dass die Verteidigung das Fundament des Teams sein wird, und wo haben wir das schon einmal gehört? Frank Vogel predigte die Verteidigung, und die Spieler hörten eine Weile auf und gewannen die Meisterschaft 2020 in der COVID-resistenten Blase der NBA. Als Pelinka begann, die harten, mutigen Verteidiger, die der Schlüssel zu diesem Sieg waren, zu verkaufen, wurden die Lakers zu einem hochrangigen All-Star-Team mit einem Kader, der nicht dafür ausgelegt war, der Plackerei einer Saison mit 82 Spielen oder dem gnadenlosen Tempo standzuhalten der Playoffs.
An dem Tag, an dem er vorgestellt wurde, setzte Ham die Hoffnung über alles andere. „Ich werde einen starken Stab zusammenstellen und ich denke, der Himmel ist die Grenze. Wir setzen unserer Situation keine Obergrenze“, sagte er. „Wir werden so weit gehen, wie es unsere tägliche Vorbereitung erfordert. … Wir werden jeden Tag besser werden. Das werden wir tun, und die Dinge, die wir in diesem täglichen Prozess tun werden, werden zu der Art von Erfolg führen, an die dieses Franchise und diese Stadt gewöhnt sind.“
Er sprach leidenschaftlich, überzeugend. Wenn Spieler seine Emotionen aufgreifen und auf den Platz bringen können, ist das ein Fortschritt. Wir werden sehen, was er darüber hinaus noch tun kann.