Das beste Fernsehen ist serielles Fernsehen, und das beste serielle Fernsehen ist Magie im wahrsten Sinne des Wortes, wie HBOs „Succession“ gerade mit seinem adrenalingeladenen Finale bewiesen hat.
Vor dem mit Spannung erwarteten Ende von Staffel 3 (von einigen als Runderneuerung von Staffel 1 bezeichnet) waren alle Augen auf Kendall (Jeremy Strong) gerichtet. Kendall wurde in der allerersten Episode der Show des Titelversprechens beraubt und hat die Serie damit verbracht, alles zu tun, was er sich vorstellen konnte, um seinen Vater Logan Roy (Brian Cox) als Chef des Familienmedienimperiums zu ersetzen. Nachdem er auf Schritt und Tritt gescheitert war, belastet von Selbsthass (und sehr unglücklichen Modeentscheidungen), schloss er die vorletzte Episode dieser Staffel in einem Pool auf eine Weise ab, die auf einen bevorstehenden Selbstmord hindeuten könnte.
(Das virale New Yorker Profil von Strong und seinem obsessiven Method-Prozess wurde in manchen Ecken auch als Strongs Version eines Abschieds interpretiert.)
Diejenigen, die sich keine Sorgen um Kendall machten, konzentrierten sich auf Roman (Kieran Culkin), den profanen und sexuell verkümmerten Loki von „Succession“, der nach Monaten des Versuchs, sich Logan zu beweisen, alles in einem einzigen obszönen Text zu sprengen schien. Oder vielleicht Shiv (Sarah Snook), der von strategischer Anbiederung zu aktivem Hinterhältigen übergegangen war.
Kieran Caulkin, Jeremy Strong, Sarah Snook und Brian Cox in „Nachfolge“.
(Graeme Hunter / HBO)
Dann, hey presto, Shivs Ehemann Tom (Matthew Macfadyen) ging als Sieger/Bösewicht hervor wie ein Kaninchen mit Fangzähnen aus einem Monty-Python-Hut (“es ist nur ein Hase!”). „Tom“, keuchte das fehlgeleitete Publikum kollektiv und fiel in anerkennendem und zufriedenem Schock zurück.
Dieses kollektive Keuchen ist der heilige Gral des Fernsehens, und wie jeder andere Zaubertrick erfordert es nicht nur großes Geschick, sondern auch ein Echtzeit-Publikum.
Ein Publikum, das so schnell wie möglich wissen möchte, was als nächstes passiert, und es mit anderen erleben möchte, damit es sofort darüber sprechen kann, sind Spoilerwarnungen verdammt.
Binges machen Spaß und sind oft therapeutisch und ermöglichen es den Zuschauern, vergangene Staffeln oder ganze Shows zu sehen, die sie verpasst haben, oder komplett in eine andere Welt einzutauchen. Aber die Allmacht des Binge-Modells wurde stark übertrieben, auch weil es per Definition eher ein privates Ereignis als eine kollektive Erfahrung ist. Ganzjahres-Drops sollten niemals Serienfernsehen ersetzen, da sie nicht dem gleichen Zweck dienen. Als HBO seinen eigenen Streaming-Dienst HBOMax ankündigte, machte Chief Content Officer Casey Bloys deshalb klar, dass die beiden Plattformen unterschiedliche Programme haben würden. Obwohl HBO-Serien auf HBOMax verfügbar sein würden, würden sie weiterhin eine Episode nach der anderen ausrollen.
HBO ist nicht das einzige Netzwerk, das das Beste aus beiden Welten bietet – serialisiertes Fernsehen und eine Streaming-Plattform mit einzigartigen Netzwerkinhalten – und Streaming-Plattformen haben begonnen, mit wöchentlichen Veröffentlichungen zu experimentieren. Einige davon, wie „Loki“ auf Disney+, ziehen ein großes, kollektives und wild theoretisierendes Publikum an. Oft um Mitternacht.
Dennoch liegt eine schöne Ironie in dem Engagement von HBO, das Serienfernsehen zu retten. Das Netzwerk, das so viele Jahre lang versuchte, sich von seinem eigenen Genre (“It’s not TV. It’s HBO”) zu distanzieren, war in gewisser Weise ein Vorläufer des Streamings. Unabhängig von den Anforderungen von Werbetreibenden tat HBO all das, was Sendeanstalten nicht konnten oder wollten – wie zum Beispiel Episoden an mehreren Tagen der Woche laufen lassen und ganze Staffeln auf DVDs verfügbar machen.
Im Laufe der Jahre beschrieben die Macher der HBO-Serien unweigerlich (und mühsam) ihr Tun als eine langgestreckte Form des Filmemachens. Aber das Netzwerk wusste es besser. Das Netzwerk blieb sehr stark im Serienfernsehgeschäft, weil seine Führungskräfte verstanden, dass Vorfreude die Hälfte des Spaßes von fast allem ist und die andere Hälfte Dekonstruktion. „The Sopranos“ war in vielerlei Hinsicht eine bahnbrechende Show, nicht zuletzt darin, dass sie ein männliches Publikum dazu anregte, über das Fernsehen zu sprechen, wie Frauen im Allgemeinen über Soaps sprachen. Um zu analysieren und zu theoretisieren, um über die Charaktere zu klatschen – was sie als nächstes tun würden und warum.
In seinen Dramen ist HBO nie zu weit vom „Sopranos“-Modell der machiavellistischen Politik abgewichen; „Game of Thrones“ war die epische Fantasy-Version von „The Sopranos“, und „Succession“ ist im Kern eine stromlinienförmige moderne Version von „Game of Thrones“. Smartphones haben Schwerter ersetzt, und es gibt schwarze Helikopter anstelle von Drachen, aber die gleiche brillant konstruierte und gespielte “Play-Along”-Erzählung darüber, wer an der Spitze steht und wer verprügelt wird, ist es, was die Zuschauer in ihren Bann zieht.
Sie können beim Bingen zu einer Show mitspielen, aber es ist ein Solitaire-Spiel. Wie können Sie Theorien vergleichen, Ihr Fachwissen unter Beweis stellen oder darüber brüllen, dass Sie eine große Offenbarung erraten haben, wenn Sie eine Show allein und in Ihrem eigenen Tempo sehen?
Mathew McFadyen als Tom Wambsgans im Finale der 3. Staffel von „Succession“.
(Graeme Hunter / HBO)
Die Art von Finten und Vorahnungen, die erforderlich sind, um eine Zeitbombe wie Toms Verrat an Shiv zu produzieren, kann nur das Serienfernsehen leisten; Das Aufbrechen jeder Erzählung in Stücke bietet dem Zuschauer Zeit zum Spekulieren, aber auch zum Vergessen. Narrative Irreführung funktioniert am besten, wenn Ihr Publikum voll und ganz daran interessiert ist, dem Falschen zu folgen – und vollständige Investitionen brauchen Zeit.
Wenn Sie sich nicht viele Notizen machen, fühlen sich Momente wie Toms kurzes und zutiefst seltsames Tutorial über Nero und Sporus in der vierten Episode dieser Staffel von der Haupthandlung getrennt, leicht als weitere von Toms mulmige Verhöhnung seines unterwürfigen Kumpels Greg (Nicholas Braun) statt der Prophezeiung, die sich herausstellte.
Jetzt ziehen natürlich alle diese Episode auf HBOMax hoch. Nachdem die Zuschauer den Schock und die Ehrfurcht vor einer so „unerwarteten“ Wendung erlebt haben, ist es nur natürlich, dass die Zuschauer von Anfang an zur Staffel oder zur Show zurückkehren möchten, um nach Hinweisen oder Ungereimtheiten zu suchen, wie es Marvel-Fans über jede neue Iteration für Ostereier brüten.
Streaming entstand als sekundäre Plattform, eine Möglichkeit für das Publikum, sich zu informieren oder erneut anzusehen, wodurch die Zuschauerzahlen für die nächste Staffel oder sogar die nächste Episode erweitert und vertieft werden. Als Netflix dabei half, das Publikum für gefeierte, aber wenig beachtete Serien wie „Breaking Bad“ zu erweitern, war es nur eine Frage der Zeit, bis die Plattform den Mittelsmann abschaffte, originelle Inhalte erstellte und eine wachsende Zahl von wettbewerbsfähigen Streamern ankurbelte.
Für ein paar Jahre war das Binge-Modell König. Warum alle sieben Tage darauf warten, dass dir jemand kleine Kuchenstückchen reicht, wenn du einfach deinen Kopf in den Kühlschrank stecken und alles in einer Nacht verschlingen kannst? Oder die Hälfte jetzt und morgen die Hälfte essen? Es ist dein Kuchen, nicht wahr?
Brian Cox als Logan Roy im Staffelfinale von „Succession“.
(Graeme Hunter / HBO)
Manchmal. Und manchmal ist es besser zu teilen. Um zu einer bestimmten Zeit zu erscheinen, setzen Sie sich mit ein paar anderen Leuten an einen Tisch und warten Sie. Um Ihre Gedanken über den Kuchen zu teilen, wie er Ihrer Meinung nach schmecken wird und ob er besser ist oder nicht, um zu diskutieren, welche Zutaten am wichtigsten sind und wie er im Vergleich zu anderen Kuchen abschneidet.
Und manchmal, wenn Sie es am wenigsten erwarten, springt ein Hase aus dem Kuchen und bedeckt alle am Tisch mit Zuckerguss, der nicht nur lecker ist, sondern auch etwas, worüber man tagelang sprechen kann.