Nie zuvor hat ein Teenager, der mit seinem Arm in einer Schlinge von einem gebrochenen Handgelenk an der Seitenlinie stand, zufriedener ausgesehen als der Spieler und Titelverteidiger Ryan Di Dodo von Santa Ana Mater Dei am Samstagabend in einem ausverkauften Santa Ana-Stadion.
„Es hat sich definitiv gelohnt – zu 100 Prozent“, sagte er über seine Verletzung.
Es war das vierte Viertel eines High-School-Footballspiels, das von einem Teilnehmer als „einer für die Ewigkeit“ beschrieben wurde. Di Dodo hatte seine Schulterpolster abgenommen, als Santa Ana Mater Dei Nr. 1 einen 46-37-Sieg über Anaheim Servite Nr. 2 abschließen wollte.
„Sind Sie nicht der Inhaber?“ fragte ein Sportjournalist.
„Ja“, sagte Di Dodo.
Er erklärte, wie er mit dem Spiel durchkam – den Snap bei einem Extra-Punkt-Versuch vom Boden aufheben, nach links rollen und den Ball zu Linebacker Malaki Te’o werfen, um einen Zwei-Punkte-Conversion-Pass mit 1 abzuschließen: 04 verließ im dritten Quartal. Es gab Mater Dei einen 39-31-Vorsprung in einem Achterbahnspiel, das viermal unentschieden war: bei 10, 17, 24 und 31 Punkten.
„Ich habe ‚Feuer’ geschrien. Ich habe es einfach geworfen“, sagte Di Dodo.
Dann wurde sein linkes Handgelenk gebrochen, während er angegriffen wurde.
“Wie ist es mit meinem Halter?” Mater Dei-Trainer Bruce Rollinson kicherte danach. „Er bricht sich das Handgelenk bei einem Zwei-Punkte-Spiel. Das war das kleine Polster, das wir brauchten. Dann mussten wir durchhalten.”
Erst nach einem Abfangen von Mater Dei-Zweitstudent Zabien Brown mit 1:27 links konnten die Monarchs aufatmen. Sie müssen in die Saison 2015 zurückkehren, zum letzten Mal, dass ein anderes Team der Southern Section als Bellflower St. John Bosco den Monarchs die Art von Angst versetzt hat, die Servite (8-1) zugefügt hat.
“Wir hatten noch nie ein Spiel, in dem wir uns gewehrt haben und jemand hat sich gegen uns gewehrt”, sagte Mater Dei-Empfänger CJ Williams. “Ich habe in einigen harten Spielen gespielt, aber das war eines für die Ewigkeit.”
Als um 23 Uhr die Lichter wegen eines Stadion-Timer-Problems ausgingen, fügte dies einer Reihe von ihnen einen weiteren unvergesslichen Moment hinzu. Die über 9.000 Zuschauer zückten ihre Handys und amüsierten sich wie auf einem Konzert.
Mater Dei holte sich die Trinity League-Meisterschaft und den Nr. 1-Samen für die Playoffs der Southern Section Division 1. Am wichtigsten ist, dass die Monarchs frühestens im Finale ein erneutes Servite-Spielen vermeiden werden. Die Brüder spielen am Freitag auf No. 3 St. John Bosco, um die reguläre Saison zu beenden.
„Es waren zwei großartige Mannschaften und viele großartige Spieler“, sagte Servite-Trainer Troy Thomas. „Ich denke, wir werden viel lernen. Ich denke, wir haben ein wirklich gutes Team und ein Ticket für die Playoffs der Division 1.“
Die große Anzahl individueller Talente, die gezeigt wurden, machten es zu einer einzigartigen Gelegenheit für alle Beteiligten, ihre Wettbewerbsfähigkeit zu messen und zu erfahren, wie sie abschneiden würden, wenn sie von jemandem herausgefordert werden, der so gut oder besser ist als sie selbst.
Der Quarterback Elijah Brown von Mater Dei im zweiten Jahr wurde vom hartnäckigen Linebacker Jacob Manu und dem Schwergewichts-Wrestler Mason Graham entlassen, aber als er eine einzelne Berichterstattung über seine Top-Receiver sah, verbrannte er die Brüder wiederholt. Brown absolvierte 17 von 23 Pässen für 247 Yards. Williams fing acht Pässe für 135 Yards und einen Touchdown. Runningback Quincy Craig trug den Ball viermal und erzielte vier Touchdowns. Runningback Raleek Brown stürmte für 163 Yards und einen Touchdown.
Für Servite absolvierte Quarterback Noah Fifita 26 von 41 Pässen für 306 Yards. Receiver Tetairoa McMillan hatte 15 Empfänge für 163 Yards und zwei Touchdowns. Er zog zwei Pass-Interferenz-Strafen und nahm an wiederholten Wettkämpfen mit Mater Dei Cornerback Cameron Sidney teil. Es war inspirierend, den beiden Duellen Spiel um Spiel zuzusehen. McMillan half Sidney nach einem Tackling vom Boden, wobei jeder Respekt für den anderen zeigte.
„Ich werde dieses Spiel nie vergessen“, sagte Sidney. “Dies ist eines der besten Spiele, die ich je gespielt habe.”