Eine kurze Erinnerung an die Kings, die beim Auftakt ihrer Playoff-Serie gegen Edmonton mit einem schleppenden Start davonkamen und in Spiel 2 beinahe eine schrecklich leblose erste Phase überstanden, bevor die Oilers zurückdrängten und die Serie bei jeweils einem Spiel ausgleichten:
Eishockeyspiele dauern 60 Minuten. Möglicherweise mehr als das in den Stanley Cup Playoffs, wo das Shootout glücklicherweise für den Sommer verschwindet.
Das späte Erscheinen gegen die selbstbewussten, torreichen Oilers verurteilte die Kings dazu, in den ersten beiden Spielen am Rogers Place aufzuholen. Sie haben die Oilers in Spiel 1 gefangen und überholt, konnten es aber in Spiel 2 nicht mehr schaffen.
Das Schlafwandeln durch die erste Periode, bevor ein Funke erzeugt und aufrechterhalten wird, ist für die Könige ein Tor zur Niederlage. Sie können das nicht weiter machen und erwarten zu gewinnen. Es spielt den Oilers in die Hände, die bereits Vorteile in Punktzahl, Können und Größe haben.
„Es gibt wirklich keine Entschuldigung für die Starts, die wir hatten“, sagte Verteidiger Drew Doughty am Donnerstag.
Den Kings wurden in der ersten Halbzeit der ersten beiden Spiele insgesamt neun Torschüsse gutgeschrieben, und keiner konnte Edmonton-Rookie-Torhüter Stuart Skinner überholen. In Spiel 2 gelang ihnen kein Torschuss, bis etwas mehr als zwei Minuten in der ersten Halbzeit verblieben und die Oilers bis dahin mit 2:0 in Führung gegangen waren.
Die Kings zogen im zweiten Drittel ausgeglichen, konnten aber im dritten nicht reagieren, nachdem Klim Kostin die Oilers endgültig in Führung gebracht hatte. Ein besserer Start am Mittwoch hätte möglicherweise den Unterschied zwischen einem atemberaubenden Sieg in den ersten beiden Spielen und der Trennung, die sie erzielten, ausgemacht.
„Es gibt einige Dinge, die früh in einem Spiel erledigt werden müssen, und wir spielen gegen das, was getan werden muss“, sagte Kings-Trainer Todd McLellan. „Wir machen es uns etwas schwerer.“
Nichts weniger als eine vollständige Anstrengung wird den Kings am Freitag gut genug sein, wenn in der Crypto.com Arena eine Best-of-Five-Serie fortgesetzt wird. Die Kings erwarten von ihren Fans viel Lärm, Energie und Leidenschaft. „Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie die Scheune verrückt spielt“, sagte Alex Iafallo.
Im Gegenzug schulden die Kings ihren Anhängern beständige Energie und Leidenschaft – und ihre beste Leistung in der ersten Phase der Serie.
Kings’ Blake Lizotte (46) und Edmonton Oilers’ Vincent Desharnais (73) wetteifern am Mittwoch in Edmonton, Kanada, in der ersten Phase von Spiel 2 einer Playoff-Serie der ersten Runde des Stanley Cup um den Puck.
(Jason Franson / Associated Press)
„Krypto wird, da bin ich mir sicher, sehr lebhaft sein. Es ist schön, die Fans nach zwei harten Spielen dort wieder auf seiner Seite zu haben“, sagte Doughty, der zum ersten Mal seit 2018 zu Hause in den Playoffs spielen wird, nachdem er die letztjährige Serie gegen Edmonton verpasst hatte, während er sich von einer Handgelenksoperation erholte.
„Wir sind also super aufgeregt und müssen vor ihnen besser spielen.“
Die Kings hielten ein Treffen ab, anstatt zu üben, nachdem sie am Donnerstagnachmittag aus Edmonton zurückgekehrt waren. Spieler, die aus der Aufstellung von Spiel 2 gestrichen wurden, liefen zusammen, eine Gruppe bestehend aus Sean Walker, Zack MacEwen, Jarret Anderson-Dolan, Alex Laferriere, Phoenix Copley und Not-Backup-Torhüter David Hrenak.
Also, fragen Sie, wo war Kevin Fiala? Gute Frage.
Fiala, der zuletzt am 1. April gespielt hat, aber nie als Tag für Tag oder Woche für Woche eingestuft wurde, ist nicht nach Edmonton gegangen und hat das Skaten mit dem Team nicht wieder aufgenommen, ein notwendiger Schritt, bevor er eine medizinische Genehmigung erhalten und in Betracht gezogen werden kann eine Option. Er müsste wahrscheinlich den gleichen Weg gehen, den Gabe Vilardi eingeschlagen hat, bevor er in Spiel 2 zurückkehrte, was bedeutet, dass Fiala alleine skaten und an einem Training und / oder einem Morgenskate teilnehmen müsste, bevor er spielen würde. Dieser Zeitplan macht es unwahrscheinlich, dass Fiala in Spiel 3 spielen wird, aber er könnte am Sonntag in Spiel 4 zurück sein.
Die Könige haben seine Abwesenheit im Powerplay deutlich gespürt. Fiala belegte in dieser Saison mit 24 Powerplay-Punkten den vierten Platz im Team, sieben Powerplay-Tore und 17 Powerplay-Vorlagen. Die Kings sind zwei für 10 gegen die Oilers im Powerplay der Serie und hatten satte 16 Minuten und sechs Sekunden einen Vorteil. Die Oilers hatten 3:56 Powerplay-Zeit, aber sie sind zwei für vier.
Die Kings erzielten im ersten Satz zwei Tore mit einem Mann Vorsprung, verpufften jedoch in Spiel 2 bei vier Chancen, darunter zwei Vorteile, die sie durch Elfmeter gegen Leon Draisaitl erzielten. Das waren die einzigen Fälle, in denen die Könige sicher sein konnten, dass er sie nicht zerstören würde. Draisaitl, der im Punkterennen der regulären Saison Zweiter hinter Teamkollege Connor McDavid wurde, hat drei Tore und fünf Punkte gesammelt. McDavid hat einen Assist.
„Ich denke, wir müssen nur ein bisschen besser spielen“, sagte Doughty über die Powerplay-Einheit der Kings. „Ich kann mich an ein paar einfache Pucks erinnern, bei denen der Puck gerollt ist, und so weiter. Wir müssen nur etwas schärfer sein, den Puck schneller bewegen, versuchen, mehr Schüsse zu bekommen.“
Das wird helfen. Aber auch stärkere Starts. „Es ist kein Problem, aber wir müssen es jetzt beheben“, sagte Center Phillip Danault nach Spiel 2. „Es ist noch nicht zu spät. Es ist niemals zu spät.” Es sei denn, ein paar zaghafte Anfänge führen zu einem vorzeitigen Ende ihrer Saison.