ANMERKUNG DER REDAKTION: Text von Peter Schurmann, Fotografie und Video von Manuel Ortiz.
Dilan Yesid Suárez träumte davon, in Usme, einer Gemeinde am Stadtrand von Bogotá, Kolumbien, eine Fußballmannschaft zu gründen. Suárez verbrachte drei Jahre in Chile, bevor er 2019 nach Kolumbien zurückkehrte, wo er hoffte, seine Leidenschaft für den US-amerikanischen Zeitvertreib zu verbreiten.
Dieser Traum endete letzten Monat. Am 9. Juni war Suárez, ein schlanker 21-Jähriger mit leiser Stimme, auf dem Heimweg von einer Bauarbeit, als er Demonstranten in der Nähe seines Viertels, einem der vielen Arbeiterviertel rund um Bogotá, begegnete. Die Polizei feuerte Tränengas und Blendgranaten ab, um die Menge zu zerstreuen, erinnert er sich. Als Suárez versuchte, die Straße zu überqueren, nahm er Blickkontakt mit einem Beamten der ESMAD auf.
„Ich war ungefähr sechs Meter entfernt, als er seine Waffe auf mich richtete und schoss. Er zielte auf mein Gesicht“, erinnert sich Suárez. „Da war viel Blut“
Mitglieder der ESMAD, der Aufstandskontrolleinheit der kolumbianischen Polizei, sollen Suárez mit einem Gummigeschoss abgefeuert haben, ihm dabei sein rechtes Auge ausgerissen und bleibende Narben hinterlassen haben.
„Es ist schwer, ohne Auge zu leben. Es ist wie zu wissen, dass man nichts tun kann, eine Art Impotenz, wie eine Leere“, sagte Suárez. Eine geschwärzte Schnittwunde verläuft über sein früheres Auge. Die Verletzung hinterließ Suárez mit 13 Frakturen im Gesicht und erforderte mehrere Operationen, um so viel wie möglich von dem Schaden zu reparieren.
Eine Welle von Massenprotesten hat Kolumbien seit dem 28. April erfasst, als Tausende als Reaktion auf eine vorgeschlagene Steuerreform der Regierung von Präsident Iván Duque auf die Straße gingen. Die Reform hätte neue Verkaufssteuern auf Grundnahrungsmittel erhoben und Einkommenssteuern ausgeweitet. Kolumbiens Wirtschaft wurde wie viele andere in der Region von der Covid-19-Pandemie getroffen, wodurch Millionen mit extremer Armut und Hunger konfrontiert sind. Die vorgeschlagene Steuerreform wurde als Versuch angesehen, die Last der wirtschaftlichen Erholung nach der Pandemie auf die Armen und die Arbeiterklasse in einem der ungleichsten Länder Lateinamerikas abzuwälzen.
Die Steuerreform wurde schnell zurückgenommen, aber ein nationaler Streik schwoll bald zu einer Massenbewegung an, die hauptsächlich aus Menschen aus armen und marginalisierten Gemeinschaften bestand, darunter Afro-Nachkommen, Indigene, Bauern und junge Menschen.
Der Zusammenschluss dieser ansonsten ungleichen Gruppen wird durch die gemeinsame Nachfrage nach dem Nötigsten, einschließlich einer besseren Gesundheitsversorgung und dem Zugang zu Bildung und Arbeitsplätzen, vorangetrieben, was viele Kolumbianer verweigert fühlen.
In den Augen der Regierung sind viele der Zehntausenden, die bei landesweiten Protesten auf die Straße gingen, Vandalen und Terroristen, die von der politischen Opposition und ehemaligen linken Guerillas unterstützt werden. Infolgedessen verfolgt die kolumbianische Polizei einen aggressiven Null-Toleranz-Ansatz.
„ESMAD verwendet eine Strategie, die weniger tödlich ist, aber die Proteste zum Schweigen bringen soll“, sagte Ruben Dario Acosta Ortiz, der das Zentrum für lateinamerikanische Rechtsstudien leitet und Koordinator von Primera Linea Juridica, einem nationalen Netzwerk von mehr als 3000 Anwälte formierten sich als Reaktion auf den staatlichen Umgang mit den Protesten. Die Gruppe bietet inhaftierten Demonstranten sowie Opfern von Polizeigewalt kostenlose Rechtshilfe.
Ein Bericht der Interamerikanischen Menschenrechtskommission vom 7. Juli stellt fest, dass der Staat elf Untersuchungen in Fällen mit schweren Augentraumata infolge von ESMAD-Maßnahmen eingeleitet hat, obwohl Menschenrechtsgruppen 82 solcher Vorfälle zählen und sagen, dass es bis zu 200 geben könnte seit Beginn der Proteste. Die Protokolle der Vereinten Nationen schreiben vor, dass nicht-tödliche Munition auf die unteren Extremitäten des Körpers gerichtet werden sollte, weg vom Kopf und lebenswichtigen Organen. Menschenrechtsanwälte in Kolumbien argumentieren, dass das Zielen auf die Augen von Demonstranten Teil einer bewussten Strategie der Polizei ist.
„Diese Angriffe sind systematisch… und sie haben symbolischen Charakter. Die Botschaft, die gesendet wird, ist, dass junge Leute, die ihre Augen öffnen, herausgenommen werden müssen“, sagte Acosta.
Ähnliche Taktiken wurden von der Polizei in Chile bei Protesten im Jahr 2019 angewendet, als Menschenrechtsgruppen mindestens 285 Fälle mit schweren Augentraumata dokumentierten, die von der Polizei verursacht wurden. Acosta und andere glauben, dass Kolumbien eine Seite aus Chiles Spielbuch übernommen hat.
Im Fall von Suárez haben Anwälte der Regierung behauptet, dass er zu einer Gruppe von Demonstranten gehörte, die Steine auf die Polizei schleuderten, und dass seine Verletzungen wahrscheinlich von einem von ihnen erlitten wurden. Während des fraglichen Vorfalls aufgenommene Aufnahmen zeigen jedoch, wie Demonstranten fliehen, als ESMAD in die Menge feuert. Hinter der Kamera ist eine Stimme zu hören, die sagt: “Das Gesicht, das Gesicht, sie haben jemandem ins Gesicht geschossen.”
Helen Marmolejo Sarmiento ist Krankenschwester in Cali und gehörte zu einer Gruppe von Krankenschwestern, die Demonstranten auf dem Höhepunkt der Proteste medizinische Hilfe leisteten. “Wir sahen häufige Augenverletzungen sowie Kopftraumata durch Blendgranaten”, sagte sie und fügte hinzu, dass ihr Team Opfer sexueller Übergriffe sowie Personen behandelte, die an durch Tränengas verursachten Atemwegserkrankungen litten, “einschließlich Babys, ältere Menschen und” schwangere Frau.”
Die Generalstaatsanwaltschaft in Kolumbien beziffert die Zahl der Toten bei den Protesten auf 21, darunter zwei Polizisten. In einem Bericht der Interamerikanischen Menschenrechtskommission vom 7. Juli wurden 76 Tote genannt, Hunderte wurden seit April verletzt und sind verschwunden.
Einer der Getöteten war der 26-jährige Christian David Castillo. Sein Vater, Eduar Castillo, kämpfte mit den Tränen und beschrieb Christian als gutmütig und bei seinen Freunden beliebt. Er erinnerte sich an die Nacht, in der sein Sohn starb: „Er ging zu einem der Märsche. Ich rief ihn an, er solle nach Hause kommen, aber er hat nie geantwortet. Am nächsten Morgen sah ich, dass er nicht in seinem Zimmer war, also ging ich zum Ort des Marsches. Seine Freunde sagten mir, er sei angeschossen worden.“
Castillo sagte, er habe sich kurz darauf mit Staatsanwälten getroffen, die den Tod seines Sohnes als Unfall abtaten. Ähnliche Berichte wurden in fast einem Dutzend Interviews mit Eltern von Jugendlichen geteilt, die bei den Protesten in Bogotá und Cali getötet wurden.
„Die Polizei hier sind gewalttätige Akteure“, sagte Castillo schluchzend. „Ich möchte nicht, dass ein weiterer junger Mensch auf diese Weise stirbt. Meine Botschaft an die Mütter und Väter dieses Landes ist: Seien Sie nicht apathisch. Das könnte Ihr Kind sein.“
Am 28. Juni fuhr ein 27-jähriger Motorradfahrer in Bogotá versehentlich an einem Kabel vorbei, das Demonstranten als eine von mehreren Blockaden in der Stadt über eine Straße gespannt hatten. Der Unfall forderte das Leben des Motorradfahrers und trennte seinen Kopf vom Rest seines Körpers. Die Regierungsbehörden erklärten es als Tötungsdelikt.
Der Unfall hat die Unterstützung für die Demonstranten unter den Kolumbianern weiter untergraben, die bereits von den Demonstrationen zerrissen waren. Aber viele an der Front sagen, sie seien entschlossen, weiterzumachen.
„Vor den Protesten würde ich tagelang ohne Essen auskommen“, ruft ein junger Afro-Kolumbianer während einer nächtlichen Versammlung an der Ecke einer blockierten Kreuzung entlang der Avenida Simón Bolivar in Cali mit Vertretern des nationalen Streiks, die mit der Regierung verhandelt haben. “Seit den Protesten habe ich jetzt etwas zu essen.”
Am 20. Juli, dem Unabhängigkeitstag Kolumbiens, planen Streikmitglieder an vorderster Front in Cali, eine riesige Karawane auf einen 300-Meilen-Marsch in die Hauptstadt Bogotá zu führen, um auf ihre Sache aufmerksam zu machen.
From hinter einer Sonnenbrille beschreibt Suárez seine Zeit im Krankenhaus. Das Sozialsystem Kolumbiens kategorisiert die Einwohner nach Einkommen. Es gibt sechs Schichten, wobei Nummer eins die niedrigste ist.
“Ich komme aus der ersten Schicht”, sagte Suárez, eine Bezeichnung, die ihn zu der staatlich subventionierten medizinischen Versorgung Kolumbiens berechtigt, die für die untersten Einkommensskala verfügbar ist. Aber Suárez sagte, seiner Familie seien hohe medizinische Kosten für die Operationen und andere Behandlungen entstanden, die er seit dieser Nacht beim Marsch erhalten habe.
Noch beunruhigender waren die Besuche der Polizei, während er ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Suárez sagte, Beamte seien gekommen, um Fragen zu stellen, mit wem er gesprochen habe, und sagten ihm, er brauche keinen Anwalt oder rechtliche Schritte einzuleiten. „Sie schüchtern uns ein“, beharrte er. “Ich möchte, dass sie diese Aggression stoppen, die Jugendlichen nicht mehr angreifen, uns nicht mehr so schaden.”