Das Abhalten von Kursen über Zoom täuscht nur vor, ein Problem zu lösen.
Die Columbia University hat am Montag alle Präsenzveranstaltungen eingestellt und Lehrkräfte und Mitarbeiter wurden aufgefordert, aus der Ferne zu arbeiten. „Wir brauchen einen Neustart“, sagte Präsidentin Minouche Shafik und bezog sich dabei auf das, was sie als „Groll“ bei pro-palästinensischen Kundgebungen auf dem Campus bezeichnete, sowie auf die Verhaftung – mit ihrer Ermutigung – von mehr als 100 studentischen Demonstranten letzte Woche. Ebenfalls am Montag veröffentlichte das Columbia-Büro des Provost einen Leitfaden, der besagte, dass „virtuelle Lernoptionen“ den Studenten aller Klassen auf dem Hauptcampus der Universität bis zum Ende des Semesters nächste Woche zur Verfügung gestellt werden sollten. „Sicherheit hat für uns höchste Priorität“, heißt es in der Erklärung.
Indem die Verwaltung ihre Lehrveranstaltungen online verlagerte, hat sie wichtige Botschaften an die Öffentlichkeit gesendet. Trotz des angeblichen Notfalls behauptet die Schule, dass sie den Schülern weiterhin ihre Kerndienstleistungen erbringe. Es bestätigt, dass die Universitäten die öffentliche Wahrnehmung teilen Ausbildung, an sich – im Gegensatz zu Forschung, Unterhaltung, Gemeinschaftsaufbau oder anderen Elementen der College-Erfahrung – ist von zentraler Bedeutung für ihre Mission. Und es bedeutet, dass Columbia seinen Pflichten zur Aufsicht und Betreuung der Studenten nachkommt.
Doch diese Botschaften stimmen nicht ganz mit der Realität überein. Wenn uns die Pandemie etwas gelehrt hat, dann ist es, dass es nicht wirklich möglich ist, Kurse online zu verlegen. Eine Klasse besteht nicht nur aus der Tatsache, dass man sich zu einem bestimmten Zeitpunkt trifft, oder dass ein Lehrer während dieser Besprechung Informationen weitergibt, oder dass die Schüler solche Informationen empfangen und verarbeiten. Ein Universitätsklassenzimmer bietet den Studenten auf dem Campus ein Ziel und einen Vorwand, um mit dem Rucksack auf den Schultern über die Quadrizeps zu laufen und sich ein bestimmtes Bild des Universitätslebens vorzustellen. Dort leistet auch das Klassenzimmer echte Arbeit. Es schränkt den Raum und die Aufmerksamkeit des Lernens ein, es schafft Kameradschaft und bietet Möglichkeiten für Diskurse, Flirts, Langeweile und alle anderen Merkmale der kollegialen Erfüllung. Nehmen Sie das Klassenzimmer weg und was bleibt übrig? Oft handelt es sich um eine schlaffe Probe des Lernakts, die von unbeholfenen oder unwilligen Akteuren durchgeführt wird. Wenn die Pandemie das Hygienetheater hervorgebracht hat, hat sie uns auch dies gebracht: das Pädagogiktheater.
Der pandemische Notfall bot zumindest eine vernünftige Entschuldigung für Kompromisse. Eine Seuche war im Umlauf und die Vermeidung des Todes hatte Vorrang vor der Optimierung der Unterrichtsqualität. Aber jetzt, da die COVID-19-Beschränkungen aufgehoben wurden, bleiben die Technologien bestehen, die pädagogisches Theater ermöglichten. Die Allgegenwart von Zoom und verwandter Software sowie die allgemeine Vertrautheit, die sie während der Pandemie aufgebaut haben, haben es einem Rektor oder einem Lehrer leicht gemacht, aus einer Laune heraus einfach die Türen für eine bestimmte Klasse – oder auf einem bestimmten Campus – zu schließen. aus irgendeinem Grund oder ohne Grund. Sollte ein Professor krank werden, verreisen oder ein Schneesturm drohen, können Besprechungen im Internet abgehalten werden. Im Jahr 2023 verlegte die Iowa State University den Unterricht auf Online-Kurse, nachdem ein Kraftwerksbrand die Klimaanlage lahmgelegt hatte.
Die Entscheidung Columbias, wegen der Unruhen auf dem Campus virtuell zu arbeiten, zeigt die Bandbreite der Notfälle, die diese Form der Störung mittlerweile rechtfertigen. „Unterrichtsstunden online zu verlegen“ für alle ist eine Entscheidung, die Universitäten treffen können, wenn etwas auch nur ein bisschen schief geht. Eine Pandemie oder ein geistesgestörter Schütze könnten die Ursache sein, ebenso wie Unruhen oder einfach nur die Gefahr von Eis aufgrund eines erwarteten Wintersturms. Da diese Entscheidung sowohl als vorübergehend als auch als dringlich dargestellt wird – weil Zoom wie ein Feuerlöscher an der Wand jedes Klassenzimmers behandelt wird, nur für den Fall, dass er jemals benötigt wird – können die Schulen ihr erklärtes Vertrauen in den Wert einer persönlichen Immatrikulation aufrechterhalten. Nach meiner Erfahrung als Professor, der an einer Elite-Privatuniversität lehrt, wird virtuelles Lernen unter normalen Umständen nicht empfohlen. Aber wie der Fall Columbia zeigt, könnte es auch bei Bedarf eingesetzt werden. Für Hochschulen ist es das Beste aus beiden Welten, zumindest wenn das Ziel darin besteht, die Geschichten, die sie über sich selbst erzählen, zu kontrollieren.
Online-Kurse sollen einen Mittelweg einnehmen. Sie sind fast immer schlimmer als ein persönliches Treffen, und sie können etwas besser sein als gar nichts. Aber dieser Zwischenraum hat sich für die Bildung als unheimliches Tal erwiesen. Wenn Online-Kurse wirklich funktionieren, warum nutzen Sie sie dann nicht ständig? Wenn das wirklich nicht der Fall ist, warum sollte man sich dann überhaupt die Mühe machen, sie zu verwenden? Die Antworten auf diese Fragen variieren je nachdem, wen Sie fragen. Akkreditierungsstellen, die Bildungsstandards durchsetzen, verlangen möglicherweise, dass Kurse für eine bestimmte Anzahl von Stunden zusammenkommen. Lehrer möchten auf dem richtigen Weg bleiben – aber auch ab und zu einen Krankheitstag in Kauf nehmen, ohne den Druck zu haben, mit der Laptop-Kamera weiterarbeiten zu müssen. Studenten wollen im Unterricht sein, damit sie das bekommen, wofür sie ans College gekommen sind – es sei denn, sie wollen stattdessen ihr Leben leben. Und jetzt, inmitten politischer Unruhen, wollen Universitätsleiter den Zustrom von Menschen auf und außerhalb des Campus kontrollieren – und gleichzeitig so tun, als würden sie wie gewohnt weitermachen.