Einer der Kandidaten ist Gustavo Petro, ein ehemaliger Rebell und langjähriger Senator, der sich um das Amt des ersten linksgerichteten Präsidenten Kolumbiens bemüht und eine Transformation des Wirtschaftssystems fordert.
Der andere ist Rodolfo Hernández, ein Baumagnat, der seit einer Generation zum umwälzendsten politischen Phänomen des Landes geworden ist und die Wähler vor allem durch seine übergroße Präsenz in den sozialen Medien mit Versprechungen von „totaler Sparpolitik“ und einem Ansatz der verbrannten Erde gegen Korruption aufrüttelte.
Bei den Präsidentschaftswahlen am Sonntag steht das Schicksal der drittgrößten Nation Lateinamerikas auf dem Spiel, wo Armut und Ungleichheit während der Pandemie zugenommen haben und Umfragen ein zunehmendes Misstrauen gegenüber fast allen großen Institutionen zeigen. Die Proteste gegen die Regierung im vergangenen Jahr haben Hunderttausende Menschen auf die Straße getrieben, was als „nationaler Streik“ bekannt wurde, dessen Schatten über der Abstimmung am Sonntag hängt.
„Das ganze Land schreit nach Veränderung“, sagte Fernando Posada, ein kolumbianischer Politikwissenschaftler, „und das ist absolut klar.“
Die Kandidaten gehen in den Umfragen praktisch gleichauf in die Wahl, und das Ergebnis könnte so knapp ausfallen, dass es Tage dauert, bis ein Sieger ermittelt wird.
Wer letztendlich einen Sieg erringt, wird damit beauftragt, die drängendsten Probleme des Landes und ihre globalen Auswirkungen anzugehen: Mangel an Möglichkeiten und zunehmende Gewalt, die in den letzten Monaten eine Rekordzahl von Kolumbianern dazu veranlasst haben, in die Vereinigten Staaten auszuwandern; hohe Entwaldung im kolumbianischen Amazonasgebiet, einem kritischen Puffer gegen den Klimawandel; und wachsende Bedrohungen der Demokratie, Teil eines Trends in der Region.
Beide Kandidaten wecken Wut und Hoffnung bei den Wählern, und die Wahl hat Familien gespalten, die landesweite Konversation dominiert und ein Glossar voller Internet-Meme hervorgebracht, die eine Momentaufnahme der landesweiten Stimmung darstellen: Herr Hernández nennt seine Zweifler auf TikTok „verrückt“; Mr. Petro fördert ein Jingel Förderung einer Wendung in der illegalen Praxis des Stimmenkaufs.
„Du täuscht sie zuerst“, sagt der Chor und bezieht sich auf das politische Establishment des Landes, „nimm ihr Geld – und stimme für Petro!“
Beide Kandidaten sagen, dass sie gegen eine konservative Elite antreten, die das Land seit Generationen kontrolliert.
Einer der Faktoren, die sie am meisten unterscheiden, ist das, was sie als die Wurzel der Probleme Kolumbiens ansehen.
Herr Petro glaubt, dass das Wirtschaftssystem kaputt ist und zu sehr auf Ölexporte und ein florierendes und illegales Kokaingeschäft angewiesen ist, von dem er sagte, dass es die Reichen reicher und die Armen ärmer gemacht habe. Er fordert einen Stopp aller neuen Ölexplorationen, eine Verlagerung auf die Entwicklung anderer Industrien und eine Ausweitung von Sozialprogrammen, während er den Reichen höhere Steuern auferlegt.
„Was wir heute haben, ist das Ergebnis dessen, was ich ‚die Erschöpfung des Modells’ nenne“, sagte Herr Petro in einem Interview und bezog sich dabei auf das gegenwärtige Wirtschaftssystem. „Das Endergebnis ist eine brutale Armut.“
Sein ehrgeiziger Wirtschaftsplan hat jedoch Anlass zur Sorge gegeben. Ein ehemaliger Finanzminister genannt sein Energieplan „wirtschaftlicher Selbstmord“.
Herr Hernández will den wirtschaftlichen Rahmen nicht überarbeiten, sagt aber, er sei ineffizient, weil er von Korruption und leichtfertigen Ausgaben durchsetzt sei. Er hat die Zusammenlegung von Ministerien, die Abschaffung einiger Botschaften und die Entlassung ineffizienter Regierungsangestellter gefordert, während er Ersparnisse verwendet, um den Armen zu helfen.
„Sie haben das Gefühl“, sagte er über seine Unterstützer, „dass ich in der Lage bin, mich der politischen Kabale zu stellen, sie von der Macht zu entfernen, um die Rechte der Ärmsten zurückzufordern.“
Seine Kritiker sagen, er schlage eine brutale Form des Kapitalismus vor, die der Nation schaden wird.
Herr Petro wird von ehemaligen Verbündeten einer Arroganz beschuldigt, die dazu führt, dass er Berater ignoriert und sich bemüht, Teams aufzubauen. Herr Hernández wird beschuldigt, vulgär und herrschsüchtig zu sein, und wurde wegen Korruptionsvorwürfen angeklagt, wobei der Prozess für den 21. Juli angesetzt ist. Er sagt, er sei unschuldig.
Unabhängig vom Ergebnis wird das Land zum ersten Mal eine schwarze Frau als Vizepräsidentin haben: Francia Márquez, eine Umweltaktivistin auf der Liste von Herrn Petro, oder Marelen Castillo, eine ehemalige Universitätsverwalterin, die auf der Liste von Herrn Hernández läuft.
Im Mai, während des ersten Wahlgangs, bezeichnete Yojaira Pérez, 53, im nördlichen Departement Sucre ihre Stimme für Herrn Petro als eine Art Vergeltung, was die Stimmung einer Wählerschaft widerspiegelt, die dazu beigetragen hat, die Kandidaturen der beiden Männer zu verbessern Wettkampf am Sonntag.
„Wir müssen dieselben alten Politiker bestrafen, die in Kolumbien vorherrschend waren“, sagte sie, „die Kolumbien regieren und verwalten wollten, als wäre es eine Marionette, als wären wir ihre Marionetten.“