Die vier Kinder, die fast unfassbare 40 Tage im kolumbianischen Dschungel überlebten, nachdem ihr kleines Flugzeug im Amazonas-Regenwald abgestürzt war, waren in das Flugzeug eingestiegen, weil sie um ihr Leben flohen.
Manuel Ranoque, der Vater der beiden jüngsten Überlebenden, erklärte in einem Interview, dass eine bewaffnete Gruppe, die Kinder unter Androhung von Gewalt zwangsweise rekrutierte, die Kontrolle über ihre Heimatregion im Süden Kolumbiens übernommen habe.
Aus Angst, dass ihre Familie als nächstes dran wäre, hatten Verwandte versucht, die Kinder aus dem Gebiet zu fliegen, in eine Stadt, wo sie sicher leben konnten.
Dann stürzte das Fluchtflugzeug der Kinder ab, tötete ihre Mutter und zwei weitere Erwachsene und schickte das Quartett auf eine traumatische, einwöchige Überlebensreise im Amazonas-Dschungel. Das älteste der Kinder, Lesly, 13, spielte für ihre Geschwister die Rolle der Führerin und Mutter und half ihnen bei der Navigation durch den Wald.
„Ich hatte große Angst, dass die Kinder rekrutiert würden“, sagte Herr Ranoque, der wie andere am Telefon sprach. Er fügte hinzu, dass die bewaffneten Gruppen des Landes „keinen Respekt haben – sie sind in der Lage, ein Kind im Alter von nur zwei Jahren zu rekrutieren“.
Die Rettung der Kinder letzte Woche war ein seltener Moment gemeinsamer Freude in einem zutiefst gespaltenen Land, in dem weite Teile der Gesellschaft, von links bis rechts, die Arbeit des Suchteams lobten. Gustavo Petro, der linke Präsident des Landes, nannte die Rettung „magisch“, und Iván Duque, sein konservativer Vorgänger, nannte sie „Ein Wunder.“
Aber die Geschichte der Kinder – Lesly, Soleiny, 9, Tien, 5 und Cristin, 1 – alle aus der indigenen Gruppe der Huitoto, ist auch eine deutliche Erinnerung an die Gefahren, denen Tausende von kolumbianischen Landkindern jeden Tag ausgesetzt sind.
Seit Jahrzehnten wird das Land von bewaffneten Gruppen terrorisiert, darunter den Revolutionären Streitkräften Kolumbiens (FARC). Im Jahr 2016 stimmte die FARC zu, ihre Waffen niederzulegen. Doch an vielen Orten, an denen einst die Rebellen blühten, erlangte der Staat nie die Kontrolle.
Inmitten dieser verfeindeten Fraktionen sind die ländlichen Zivilisten Kolumbiens gefangen, und Kinder sind die jüngsten Opfer, die unter Vertreibung, Rekrutierung und dem Tod und Verschwinden von Familienmitgliedern und Gemeindeführern leiden.
Das indigene Reservat, in dem die Kinder neben der kleinen Stadt Araracuara im Departement Amazonas leben, ist laut ihrem Großonkel Fidencio Valencia äußerst abgelegen. „Es gibt kein Abwassersystem; Es gibt keinen Strom“, sagte er. “Es gibt nichts. Wir alle werden vom Staat im Stich gelassen.“
Einwohner in und um Araracuara waren in den letzten Monaten Ziel von Gewalt, so der kolumbianische Ombudsmann, der Menschenrechtsverletzungen verfolgt und Morde und Kinderrekrutierung in der Region einer Gruppe von FARC-Dissidenten zuschreibt, die sich Carolina Ramírez Front nennen.
„Die Menschen leben in Angst und haben große Angst, sich zu äußern, weil man seine Familie schützen muss“, sagte eine Bewohnerin von Araracuara, eine Huitoto-Frau, die aus Sorge um ihre Sicherheit darum bat, ihren Namen nicht zu nennen.
Mindestens zwei weitere bewaffnete Gruppen seien in der Region tätig, sagte sie.
Die Carolina Ramírez Front gibt gelegentlich Erklärungen über soziale Medien ab, hat den Fall jedoch nicht kommentiert.
Der Chef des kolumbianischen Militärs, Generalmajor Helder Giraldo, sagte bei einem Treffen mit Reportern am Dienstag, dass die Beamten über die Aussagen von Herrn Ranoque über die bewaffnete Gruppe informiert seien und die Situation beobachteten.
Im Dschungel wurden die Bemühungen, die Kinder nach dem Absturz ihres Flugzeugs zu finden, von der Regierung „Operation Hope“ genannt, vom kolumbianischen Militär und Mitgliedern der Indigenengarde angeführt, einer unbewaffneten zivilen Verteidigungstruppe, die aus Zehntausenden Menschen aus verschiedenen Ländern besteht Stämme. Nach Angaben des Militärs beteiligten sich etwa 300 Menschen an der Suche.
Lesly half ihren Geschwistern, indem sie Unterkünfte baute, Nahrung fand und ihnen Mut machte, sagte Luis Acosta, der nationale Koordinator der indigenen Garde, der Teil des Suchteams war und mit der Gruppe sprach, die schließlich die Kinder fand.
Indigenen Kindern in der Region werde zu Hause und in der Schule schon in jungen Jahren beigebracht, den Dschungel sowohl praktisch als auch spirituell zu verstehen, sagte Herr Acosta, der einem anderen Stamm, der Nasa, angehört. Lesly wäre höchstwahrscheinlich bereit gewesen, sich um ihre jüngeren Geschwister zu kümmern.
„Ab dem 13. Lebensjahr schlüpfen wir bereits in die Erwachsenenrolle“, sagte er, „weil wir es auf dem Territorium müssen.“ Im Leben mussten wir es so machen.“
Im kolumbianischen Amazonasgebiet gibt es wilde Tiere, giftige Schlangen und giftige Pflanzen. Beamte sagten, dass die Kinder überlebten, indem sie Wildfrüchte und Maniokmehl aßen, das aus den Trümmern des Flugzeugs und aus Überlebensausrüstungen stammte, die von Hubschraubern abgeworfen wurden.
Herr Acosta sagte, dass das Suchteam 20 Nächte lang in Hängematten in der Nähe der Absturzstelle geschlafen habe und tagsüber in Gruppen unterwegs gewesen sei, um nach den Kindern zu suchen.
Zur Stärkung aßen die Mitglieder des Suchteams ein Crackerbrot namens Casabe sowie Konserven, Flussfisch und Mojojoy, eine Larvenart, die in Palmen vorkommt.
Jedes Mal, wenn sie eine Spur der Kinder fanden – einen Fußabdruck, eine Windel –, die auf Lebenszeichen hindeutete, seien sie ermutigt worden, sagte er. Jedes Mal, wenn es so stark regnete, dass sie nicht suchen konnten, waren sie entmutigt.
Brigg. General Pedro Sánchez, der die Operation Hope leitete, sagte, dass Bäume im Dschungel 30 Meter oder höher werden können, das Licht blockieren und es schwierig machen, jemanden in nur wenigen Metern Entfernung zu erkennen.
Das Suchteam warf Flugblätter aus Hubschraubern ab und spielte Nachrichten der Großmutter der Kinder in der Huitoto-Sprache ab, in der sie sie aufforderten, dort zu bleiben und auf Hilfe zu warten.
General Sánchez sagte, die Kinder hätten die Botschaften gehört und die Flugblätter gesehen, bewegten sich aber weiter, was es schwierig machte, sie zu finden.
„Warum sind sie umgezogen?“ er sagte. „Nur sie wissen es.“
Am 9. Juni fanden vier indigene Mitglieder des Suchteams die Kinder weniger als vier Meilen westlich der Absturzstelle, sagte General Sánchez. Sie fanden Lesly mit der 1-Jährigen im Arm. Der 5-jährige Junge liege unter einem Moskitonetz, sagte er, und die Kinder erklärten, sie hätten Hunger. (Die beiden Jüngsten hatten Geburtstage im Dschungel.)
Danach trafen sie sich wieder mit den Kommandos, die den Kindern Erste Hilfe und Flüssigkeiten leisteten. Bald darauf traf ein Hubschrauber ein, um sie aus dem Dschungel zu befördern. Seit Dienstag befanden sie sich weiterhin in einem Militärkrankenhaus in Bogotá.
„Als der Junge das indigene Volk sah, sagte er: ‚Meine Mutter ist tot‘“, sagte General Sánchez. Die Retter versuchten, das Gespräch abzulenken, indem sie sagten: „Deine Großmutter wartet auf dich und sie sucht nach dir.“