- Kolumbianer protestierten zu Tausenden in Autos und Motorrädern, um ihrer Wut über die jüngste Benzinpreiserhöhung durch die Regierung von Präsident Gustavo Petro Ausdruck zu verleihen.
- Der Protest findet vor dem Hintergrund wachsender Unzufriedenheit mit der linken Petro-Regierung statt.
- Der Benzinpreis in Kolumbien ist im vergangenen Jahr um 5.000 Pesos (1,21 US-Dollar) gestiegen.
Tausende Demonstranten mit Autos und Motorrädern gingen am Montag in den wichtigsten Städten Kolumbiens auf die Straße, um sich gegen die jüngsten Benzinpreiserhöhungen zu wehren, die die Treibstoffpreise in dem südamerikanischen Land drastisch in die Höhe getrieben haben.
Demonstranten sagen, dass die monatlichen Preiserhöhungen der ersten linken Regierung Kolumbiens die Geschäftstätigkeit kleiner Unternehmen erschweren und die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben könnten.
Aber die Regierung von Präsident Gustavo Petro sagt, dass die Benzinsubventionen etwa 11 Milliarden Dollar pro Jahr kosten. Darin heißt es, dass die Subventionen abgeschafft werden müssen, um die Schulden des staatlichen Ölkonzerns Ecopetrol zu begleichen, der den Großteil des Treibstoffs des Landes produziert, und um mehr Mittel für Sozialprogramme freizusetzen.
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Der Protest kommt zu einer Zeit, in der die Unzufriedenheit mit Petros Regierung ein Jahr nach seinem Amtsantritt zunimmt und er verspricht, die Armut zu verringern und Frieden mit den verbliebenen Rebellengruppen des Landes zu schließen.
Petros Regierung hat sich schwer getan, die Gewalt in ländlichen Teilen des Landes zu stoppen und die kolumbianische Wirtschaft anzukurbeln, die nach Angaben des Internationalen Währungsfonds im Jahr 2023 voraussichtlich nur um 1 % wachsen wird.
„Diese Regierung trifft wirtschaftsfeindliche Entscheidungen“, sagte Alejandra Mendoza, die Managerin eines kleinen Unternehmens, das Tiefkühlkost und andere Waren für Supermärkte in Kolumbien transportiert. Sie nahm am Montag an der Protestkundgebung teil und trug die gelbe Jacke ihres Unternehmens.
„Unsere Kosten sind um ein Drittel gestiegen und wir müssen unser Budget jeden Monat aufgrund der Benzinerhöhungen anpassen“, sagte Mendoza.
Der Benzinpreis in Kolumbien ist von 9.000 Pesos pro Gallone im August letzten Jahres (2,50 US-Dollar) auf derzeit über 14.000 Pesos (3,40 US-Dollar) gestiegen, da die kolumbianische Regierung jeden Monat die Subventionen kürzt.
Eine Motorradfahrer-Karawane protestiert gegen eine kürzliche Benzinpreiserhöhung, Bogota, Kolumbien, Montag, 28. August 2023. (AP Photo/Fernando Vergara)
Beamte des kolumbianischen Finanzministeriums haben erklärt, dass sie bis Ende des Jahres einen Benzinpreis von 16.000 Pesos pro Gallone – etwa 4 US-Dollar – erreichen wollen, was den aktuellen Benzinpreisen in den USA entsprechen würde, wo jedoch der bundesstaatliche Mindestlohn gilt. ist mehr als viermal höher als der kolumbianische Mindestlohn von 280 US-Dollar pro Monat.
Im Juli teilte das Ministerium mit, dass es Subventionen für Diesel gibt, der von den meisten Lastkraftwagen in Kolumbien verwendet wird. nach den Kommunalwahlen im Oktober abgeschafft wird und dass sich der Dieselpreis bis Ende nächsten Jahres verdoppeln wird.
Petro hat argumentiert, dass die Benzinsubventionen des Landes vor allem wohlhabenderen Kolumbianern zugute kamen, die Fahrzeuge besitzen. Aber er hat Anzeichen dafür gezeigt, dass er bereit ist, mit einigen Gruppen über Benzinpreise zu verhandeln.
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Am Wochenende hat Petros Regierung eine Vereinbarung mit den Taxifahrergewerkschaften des Landes getroffen, wonach die Benzinpreise für die geschätzten 200.000 gelben Taxis des Landes eingefroren werden.
Mitglieder der kolumbianischen Opposition sagen jedoch, dass die Regierung noch weiter gehen muss, da die Benzinerhöhungen auch Lieferarbeitern, Fahrern und Kleinunternehmern schaden, die Schwierigkeiten haben, sich von der Pandemie zu erholen.
Jennifer Pedraza, eine Kongressabgeordnete, die den Protest am Montag mitorganisierte, wies darauf hin, dass die Regierung den Anstieg der Kraftstoffpreise abmildern könne, indem sie weniger Umsatzsteuern auf Benzin und Diesel erhebt.
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„Die Leute fordern die Regierung auf, eine andere Benzinpolitik auszuhandeln“, sagte sie und fügte hinzu, dass es für Kolumbiens nationale Ölgesellschaft an der Zeit sei, „sich dafür zu interessieren, Benzin für alle erschwinglich zu machen“.