In einer Mine im Westen Indiens wurden die Überreste einer 15 Meter langen, ausgestorbenen Schlange entdeckt, die angeblich eine der größten war, die je gelebt hat.
Das Exemplar des Vasuki indicus stammt aus dem Eozän und ist 47 Millionen Jahre alt. Es wird angenommen, dass es länger als ein Schulbus war und eine Tonne wog, wie aus einer in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie hervorgeht.
Forscher des Indian Institute of Technology Roorkee haben in einer Mine mindestens 27 Fossilien ausgegraben, die eine „Teilwirbelsäule“ der Riesenschlange darstellen, und konnten sie eindeutig identifizieren.
Die Schlange war schätzungsweise 36 bis 50 Fuß lang und hätte bis zu 2.200 Pfund wiegen können.
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Es wird angenommen, dass das ausgestorbene Exemplar den aktuellen Rekordhalter übertroffen hat Titanoboamit etwa 42 Fuß die größte bekannte Schlange, die einst im prähistorischen Kolumbien lebte.
Der neu entdeckte Gigant lebte vor 47 Millionen Jahren in den sumpfigen immergrünen Wäldern Westindiens.
Sie gaben ihm den Namen Vasuki indicus nach „dem mythischen Schlangenkönig Vasuki, der sich um den Hals der Hindu-Gottheit Shiva legt“, sagte Debajit Datta, einer der Mitautoren der Studie.
Forscher vermuten, dass die Schlange normalerweise in einem relativ warmen Klima von etwa 28 Grad Celsius lebt.
Fragmente des Rückgrats der Schlange wurden 2005 von Co-Autor Sunil Bajpai entdeckt, der am selben Institut in der Nähe von Kutch, Gujarat, im Westen Indiens arbeitet.