Das Hubble-Weltraumteleskop hat ein atemberaubendes Bild einer kosmischen Nebelwand aufgenommen, die sich etwa 5.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet – ein Lichtjahr sind mehr als 5,8 Millionen Meilen.
Das Foto zeigt einen Sternhaufen innerhalb der rollenden Staub- und Gaswand des Lagunennebels, einer riesigen interstellaren Wolke im Sternbild Schütze.
Der Sternhaufen, bekannt als NGC 6530, umfasst mindestens 4.000 Sterne und ist damit einer der größten entdeckten offenen Sternhaufen.
Diese Sterne sind eingebettet in die wirbelnden Gase aus Rot-, Blau- und Orangetönen des Nebels, einem von nur zwei Sternentstehungsnebeln, die von mittleren nördlichen Breiten aus schwach sichtbar sind.
Der Cluster umfasst mindestens 4.000 Starts und ist damit einer der größten im Weltraum
Hubble ist eine gemeinsame Operation der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die das Teleskop 1990 ins All brachte.
Es wurde erstmals in den 1940er Jahren konzipiert, Hubble wurde zunächst als Large Space Telescope bezeichnet.
„Seit dem Start hat Hubble seine schwierigen Anfänge überwunden, um unzählige wissenschaftliche Beobachtungen durchzuführen, die das Verständnis der Menschheit vom Universum revolutioniert haben“, teilte die NASA in einer Erklärung mit.
“Von der Bestimmung des Alters des Universums bis zur Beobachtung dramatischer Veränderungen an Himmelskörpern in unserem eigenen Sonnensystem ist Hubble zu einem der größten wissenschaftlichen Instrumente der Menschheit geworden.”
Astronomen untersuchten NGC 6530 mit Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) und Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2).
Das Team suchte nach neuen Beispielen für Proplyds, eine bestimmte Klasse beleuchteter protoplanetarer Scheiben, die neugeborene Sterne umgeben. Die überwiegende Mehrheit der Proplyds wurde nur in einer Region gefunden, dem nahe gelegenen Orionnebel.
Während der Untersuchung schwelgten die Forscher jedoch in einer atemberaubenden Nebelwand aus Staub und Wolken, die mit hellen Sternen übersät waren.
„Hubbles Fähigkeit, bei Infrarotwellenlängen zu beobachten – insbesondere mit der Wide Field Camera 3 (WFC3) – hat sie zu einem unverzichtbaren Werkzeug für das Verständnis der Sternengeburt und des Ursprungs exoplanetarer Systeme gemacht“, teilten die Forscher in einer Erklärung mit.
“Insbesondere war Hubble entscheidend für Untersuchungen der Proplyds um neugeborene Sterne im Orionnebel.”
Im Februar teilte die NASA ein weiteres Hubble-Bild, das ein „Weltraumdreieck“ zeigt, in dem zwei Galaxien kollidieren, was zu einem Tsunami der Sternengeburt führt.
Das Duo ist zusammen als Arp 143 bekannt und besteht aus der glitzernden, verzerrten Sternentstehungsgalaxie NGC 2445 und der weniger auffälligen NGC 24444.
NGC 2445 wurde so verzerrt, dass er dreieckig erscheint, mit einer Flut heller Lichter, während Sterne schnell aus Material gebildet werden, das durch die Kollision erschüttert wurde.
In den USA ansässige Astronomen des Flatiron Institute’s Center for Computational Astrophysics in New York und der University of Washington in Seattle haben die Bilder analysiert, die von dem 32 Jahre alten Observatorium im erdnahen Orbit aufgenommen wurden.
Sie erklärten, dass die Galaxien einander passierten und den einzigartig geformten Feuersturm der Sternentstehung entzündeten, in dem Tausende von Sternen zum Leben erwachen.
Die Galaxie wird von Sternengeburten überschwemmt, weil sie reich an Gas ist, dem Brennstoff, aus dem Sterne entstehen, aber der Anziehungskraft des Partners NGC 2444 noch nicht entkommen ist, was dazu führt, dass sie ein kosmisches Tauziehen führen, das NGC 2444 zu sein scheint gewinnen.
Und im Jahr 2020 gaben NASA und ESA bekannt, dass sie Beweise tief in Hubbles Daten gefunden haben, die darauf hindeuten, dass die Entstehung der ersten Sterne und Galaxien früher als bisher angenommen stattfand.
Diese Sterne sind eingebettet in die wirbelnden Gase aus Rot-, Blau- und Orangetönen des Nebels, einem von nur zwei Sternentstehungsnebeln, die von mittleren nördlichen Breiten aus schwach sichtbar sind
Im Februar teilte die NASA ein weiteres Hubble-Bild, das ein „Weltraumdreieck“ zeigt, in dem zwei Galaxien kollidieren, was zu einem Tsunami der Sternengeburt führt
Die neuen Erkenntnisse wurden vom Hubble-Weltraumteleskop entdeckt, mit dem Astronomen die erste Generation von Sternen, bekannt als Sterne der Population III, im frühen Universum untersuchten.
Das Team untersuchte das frühe Universum etwa 500 Millionen bis eine Milliarde Jahre nach dem Urknall, indem es den Cluster MACS J0416, fast vier Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt, und sein paralleles Feld mit dem Hubble untersuchte.
Rachana Bhatawdekar von der ESA und Leiterin der Studie sagte: “Wir haben in diesem kosmischen Zeitintervall keine Hinweise auf diese Sterne der Population III der ersten Generation gefunden.”
Diese Schlussfolgerung bedeutet, dass diese Sterne und die ersten Galaxien viel älter sind, da das Hubble sie nicht identifizieren konnte.
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