Brooks Koepka hat auf Behauptungen zurückgeschlagen, er habe die Ryder-Cup-Teamkollegen Justin Thomas und Jordan Spieth in einem Abschiedsschuss verprügelt, als er einem 107-Millionen-Pfund-Deal mit LIV Golf zugestimmt hatte. Koepka war Teil eines Exodus von PGA-Tour-Stars, die sich 2022 der von Saudi-Arabien unterstützten, abtrünnigen Liga anschlossen, und die Saga wurde in einem demnächst erscheinenden Buch von Alan Shipnuck aufgezeichnet.
In „LIV & Let Die“ berichtet Shipnuck, dass Koepka beim JP McManus Pro-Am in Irland im Jahr 2022 aufrührerische Kommentare abgegeben habe, nachdem er sich bereit erklärt hatte, an der neuen Tour teilzunehmen. „Scheiß auf all diese Country-Club-Kids, die Scheiße über mich reden“, soll Koepka in Anspielung auf Thomas, Spieth und andere gesagt haben.
„Glaubst du, ich gebe Scheiße auf ihre Meinung? Glaubst du, es interessiert mich, was die Leute über mich sagen? Ich hatte gerade drei Operationen und soll 130 Millionen Dollar ablehnen? Ich bin mit nichts aufgewachsen. Nachdem ich diesen Vertrag unterschrieben hatte, war die erste Person, die ich anrief, meine Mutter. Wir haben beide geweint.“
Das ist nur ein brisanter Ausschnitt von mehreren, die vor der Veröffentlichung des Buches geteilt wurden, aber er stieß bei Koepka, seiner Mutter und Thomas auf Widerstand. Erstens postete seine Mutter Denise Jakows in den sozialen Medien: „Nur zur Klarstellung: Das einzige Mal, dass mein Sohn @BKoepka und ich zusammen geweint haben, war, als er geboren wurde. Er testete zum ersten Mal die Lunge; Ich war froh, dass die Tortur der Schwangerschaft vorbei war. Ende der Geschichte.”
Dann kritisierte der zweifache PGA-Meisterschaftssieger Thomas Shipnucks Verwendung anonymer Quellen in dem Buch. „Ich möchte im Namen vieler Tour-Spieler sprechen und sagen, dass wir es satt haben, dass Alan Shipnuck tut, was er tut“, sagte Thomas. „Bringen Sie Positivität und gute Geschichten mit, um den Golfsport voranzutreiben, und versuchen Sie nicht, Geld zu verdienen, indem Sie Leute verprügeln und mit vielen falschen Informationen kein Vertrauen gewinnen. Lächerlich.”
Koepka antwortete direkt auf Thomas‘ Beitrag und fügte hinzu: „Und LIV-Spieler …“ Shipnuck hat seitdem gesagt, dass er es aufgrund des damaligen Rechtsstreits zwischen der PGA Tour und LIV für notwendig hielt, bestimmte Quellen in seinem Buch anonym zu halten. Dies führte zu einer Untersuchung durch die Strafverfolgungsbehörden und Quellen befürchteten die Konsequenzen, wenn ihnen ihre Zitate zugeschrieben würden.
Koepka war der einzige LIV-Spieler auf beiden Seiten beim Ryder Cup 2023, als Europa im Marco Simone Golf & Country Club in Rom einen 16,5-11,5-Sieg errang. Seine Bemerkungen am Ende der Veranstaltung ließen nicht darauf schließen, dass Leute wie Spieth und Thomas sich unwohl fühlten, obwohl die Spannungen in den letzten Monaten seit der überraschenden Nachricht über die geplante Fusion des Saudi Public Investment Fund und der PGA Tour deutlich nachgelassen haben.
„Ich habe es vor der Veranstaltung gesagt, ich dachte, das wäre die engste Mannschaft, in der ich je gespielt habe“, sagte Koepka am Sonntag. „Wir haben eine tolle Truppe. Diese Woche haben sie einfach viel mehr Putts und ein paar Chip-Ins mehr gelocht. In diesem Team haben wir hart gekämpft und würden es nicht mit einer anderen Gruppe von Jungs schaffen wollen. Es war aufregend, alle zu sehen. Ich hatte das Gefühl, als hätte ich die Jungs seit ein paar Monaten nicht gesehen.“