Louisville hat seine Suche nach einem neuen Basketballtrainer für Männer eingegrenzt New York Knicks Assistent Kenny Payne das primäre Ziel, sagten Quellen Sport illustriert.
Es gibt noch nichts Bestimmtes, die Gespräche laufen und es wird kein Job angeboten oder angenommen, sagten Quellen. Aber wenn die Gespräche in den nächsten 24 Stunden gut verlaufen, könnte Payne bereits am Donnerstag als neuer Trainer der Cardinals vorgestellt werden.
Payne, ein ehemaliger Louisville-Spieler, der 1986 ein Schlüsselrad im nationalen Meisterschaftsteam war, arbeitete von 2014 bis 20 als Assistent von John Calipari in Kentucky, bevor er zu den Knicks kam. Ihm wurde zugeschrieben, Kentuckys Juggernaut bei der Rekrutierung geholfen zu haben, zusätzlich zur Entwicklung seiner großen Männer.
Interims-Sportdirektor Josh Heird hat andere Kandidaten überprüft, aber der 55-jährige Payne war von Anfang an ein starker Kandidat. Payne hatte 2018 lokale Unterstützung für den Job, als Chris Mack von Xavier eingestellt wurde, und die Unterstützung nahm zu, nachdem sich Mack und Louisville im Januar getrennt hatten.
Insbesondere die schwarze Gemeinde von Louisville hat sich für Payne eingesetzt. Die Schule war in den 1960er Jahren bei der Integration ihres Basketballprogramms unter den südlichen Schulen an vorderster Front und hat eine große schwarze Fangemeinde in der Stadt. Louisville hatte in seiner Geschichte keinen schwarzen Basketballtrainer.
Wenn sich Louisville und Payne nicht einigen, könnte er für andere College-Jobs auf dem Radar stehen, insbesondere an von Nike finanzierten Schulen in der Southeastern Conference. Payne hat eine jahrzehntelange Beziehung zu William „Worldwide Wes“ Wesley, derzeit ein Knicks-Manager und früher jemand, der enge Verbindungen zu den Flaggschiff-Programmen von Nike in Kentucky und Oregon hatte – beides Orte, an denen Payne arbeitete.
Der Job in Louisville ist ein prestigeträchtiger Job, aber er ist mit einer langjährigen NCAA-Verstoßwolke verbunden, die darüber hängt. Die Kardinäle waren in aufeinanderfolgende Skandale verwickelt, wurden mit schweren Sanktionen belegt, weil sie Eskorten und Stripperinnen eingestellt hatten, um Spieler und Rekruten zu unterhalten, und waren dann Teil der Untersuchung von Southern District of New York 2017 wegen Korruption im College-Basketball. Der letztere Fall durchläuft noch immer den Ermittlungsprozess, mit einer Anhörung und einer Lösung, die später im Jahr 22 erwartet wird.
Payne aus Laurel, Miss., war ein Reservespieler im ersten Jahr, als die Cardinals 1986 ihren zweiten nationalen Titel gewannen, indem sie Duke besiegten. Er wurde ein zweistelliger Torschütze als Junior und Senior und war 1989 ein Erstrunden-NBA-Draft-Pick von Philadelphia.
Payne war vier Spielzeiten lang ein Rollenspieler für die 76ers. Er spielte mehrere Jahre im Ausland, bevor er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte und 2004 in Oregon unter Ernie Kent als College-Trainer begann.
Mehr March Madness Berichterstattung: