Klimaprotestierende warfen am Freitag Suppe über Vincent van Goghs „Sonnenblumen“ in der Londoner National Gallery, um gegen die Gewinnung fossiler Brennstoffe zu protestieren, verursachten aber keinen Schaden am glasüberzogenen Gemälde.
Die Gruppe Just Stop Oil, die will, dass die britische Regierung neue Öl- und Gasprojekte stoppt, sagte, Aktivisten hätten zwei Dosen Tomatensuppe über das Ölgemälde geworfen, eines der bekanntesten Werke des niederländischen Künstlers. Auch die beiden Demonstranten klebten sich an die Galeriewand.
Die Suppe spritzte über das Glas, das das Gemälde und seinen vergoldeten Rahmen bedeckte. Die Galerie sagte: „Es gibt einige kleinere Schäden am Rahmen, aber das Gemälde ist unbeschädigt.“ Es wurde gereinigt und am Freitagnachmittag an seinen Platz in der Galerie zurückgebracht.
Das Werk ist eine von mehreren Versionen von „Sonnenblumen“, die Van Gogh Ende der 1880er Jahre malte.
Die Londoner Metropolitan Police sagte, Beamte hätten zwei Personen wegen des Verdachts auf Sachbeschädigung und schweren Hausfriedensbruch festgenommen.
„Sonderbeamte haben sie jetzt gelöst und sie wurden auf einer zentralen Londoner Polizeistation in Gewahrsam genommen“, sagte die Truppe in einer Erklärung.
Eine Gruppe von Demonstranten aus derselben Gruppe versammelte sich später vor dem Polizeipräsidium und sprühte gelbe Farbe über das rotierende „New Scotland Yard“-Schild davor. Einige klebten auch an der Straße und blockierten den Verkehr. Laut Polizei wurden 24 Personen festgenommen.
Just Stop Oil hat Aufmerksamkeit und Kritik auf sich gezogen, weil es auf Kunstwerke in Museen abzielt. Im Juli klebten Aktivisten von Just Stop Oil in der Londoner Royal Academy of Arts an den Rahmen einer frühen Kopie von Leonardo da Vincis „Das letzte Abendmahl“ und in der National Gallery an John Constables „Der Heuwagen“.
Aktivisten haben während zweiwöchiger Proteste auch Brücken und Kreuzungen in ganz London blockiert.
Die Demonstranten sind Teil einer „neuen radikalen Flanke“ der Umweltbewegung, die die Sozialwissenschaftlerin Dana Fisher von der University of Maryland „die Disruptoren“ nennt.
„Diese Taktiken sind speziell darauf ausgerichtet, die Aufmerksamkeit der Medien zu erregen“, sagte Fisher, der sich mit Aktivisten befasst. Sie sagte, sie hätten anscheinend ein Gemälde ins Visier genommen, das eine Glasabdeckung hatte, um minimalen Schaden zu verursachen, aber mehr Aufmerksamkeit zu erregen als frühere Aktivisten, die sich an Kunst klebten. Das Werfen von Tomatensuppe „ist eine Eskalation einer Taktik“, sagte sie.
Der Klimawissenschaftler Michael Mann von der University of Pennsylvania sagte, er mache sich Sorgen, dass der Vandalismus „viele Menschen entfremdet, die wir in die Herde bringen müssen; Menschen, die natürliche Verbündete im Kampf gegen das Klima sind, aber aus solchen Taten negative Assoziationen mit Klimaverteidigung und -aktivismus ziehen werden.“
Die Demonstrationswelle kommt, als die britische Regierung eine neue Lizenzierungsrunde für die Öl- und Gasexploration in der Nordsee eröffnet, trotz Kritik von Umweltschützern und Wissenschaftlern, die sagen, dass der Schritt das Engagement des Landes im Kampf gegen den Klimawandel untergräbt.