Die Cardinals einigten sich auf Vertragsverlängerungen mit Trainer Kliff Kingsbury und General Manager Steve Keim, die beide Franchise-Führer bis zur Saison 2027 in Arizona halten werden, gab das Team am Mittwoch bekannt.
„Die Führungsqualitäten von Steve und Kliff waren Schlüsselfaktoren für den Turnaround des Teams in den letzten drei Saisons“, sagte Cardinals-Besitzer Michael Bidwill in einer offiziellen Pressemitteilung. „Wir freuen uns alle darauf, diesen Fortschritt fortzusetzen, und erkennen an, dass diese beiden Personen einen großen Beitrag zum Erreichen unserer langfristigen Ziele als Organisation leisten werden.“
Unter der Führung von Kingsbury und Keim ging Arizona 2021 mit 11: 6 zum ersten Mal seit der Saison 2015 in die Playoffs. Die Cardinals verloren in der ersten Runde der Nachsaison gegen die Rams, die später den Super Bowl gewannen.
Keim geht in seine 10. Saison als GM der Cardinals und seine 24. innerhalb der Organisation. Kingsbury wird voraussichtlich in sein viertes Jahr mit der Franchise eintreten, nachdem er 2019 von Texas Tech nach Arizona gekommen ist.
Während der Amtszeit von Kingsbury sind die Cardinals 24-24-1 und haben sich in jedem Jahr verbessert. Arizona stieg von fünf Siegen im Jahr 2019 auf acht im Jahr 2020 und dann auf elf in der vergangenen Saison.
Da die Vertragsverlängerungen von Kingsbury und Keim nun aus dem Weg geräumt sind, können sich die Cardinals auf absehbare Zeit darauf konzentrieren, Quarterback Kyler Murray zu sperren. Der 24-jährige, ehemalige Nr. 1-Pick hat Interesse an einer Verlängerung bekundet, wobei sein Agent Erik Burkhardt am Montag eine feste Erklärung veröffentlichte, in der er Arizona aufforderte, einem Deal für seinen Kunden Vorrang einzuräumen.
„Mit Blick auf die Zukunft glaubt Kyler, dass es sowohl für die Organisation als auch für ihn selbst langfristige Stabilität geben muss, um konsequent um Meisterschaften zu kämpfen und dem Tal letztendlich den ersten Super Bowl seit über 33 Jahren zu bescheren“, heißt es in der Erklärung.
Im Jahr 2021 warf Murray für 3.787 Yards, 24 Touchdowns und 10 Interceptions. Er wird im Herbst in seine vierte NFL-Saison gehen.
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