NS. LOUIS – Als ihre 2-jährige Anfang letzter Woche anfing, sich krank zu fühlen, dachte Tiffany Jackson nicht, dass es sich um COVID-19 handeln könnte.
Niemand in der Familie war krank. Adrian James hatte gerade einen leichten Husten. Sie gab ihm Hustensaft und stellte einen Luftbefeuchter in sein Zimmer.
Aber am Freitag war er verschwitzt und seine Atmung war mühsam. Jackson brachte ihn in eine Notaufnahme ihrer Kleinstadt Mount Vernon, Illinois. Ärzte und Krankenschwestern dort machten eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und tupften ihn auf COVID – und brachten das Kind dann in das etwa 129 km entfernte Cardinal Glennon Children’s Hospital in St. Louis.
Jackson folgte in einem Auto, ihre Großmutter am Steuer. Sie schafften die normalerweise 90-minütige Fahrt in etwa einer Stunde.
“Ich wusste nicht, ob er es schaffen würde oder nicht”, sagte Jackson. “Ich war sehr emotional und einfach nur sehr aufgeregt.”
Ihr Sohn ist nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) eines von mehr als 840.000 Kindern unter vier Jahren, die sich in den USA seit Beginn der Pandemie mit COVID-19 infiziert haben. Krankenhausaufenthalte wie die von Adrian sind nach wie vor selten: Laut der American Academy of Pediatrics werden weniger als 1% der Kinder mit gemeldeten Fällen von COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert und Kinder machen 2,5% aller COVID-19-bezogenen Krankenhausaufenthalte aus.
Während landesweit COVID-Fälle und Krankenhausaufenthalte zurückgegangen sind, werden Teile der Vereinigten Staaten von der hochansteckenden Delta-Variante, die Adrian hat, verwüstet.
Am späten Dienstagabend war er intubiert und stark sediert, in seine Babydecke gehüllt und hatte sein Lieblingsstofftier Paw Patrol zur Hand.
In den letzten Tagen konnte seine Lunge mehr Atemarbeit leisten, und es ist möglich, dass er bald vom Beatmungsgerät entfernt wird.
Die Vereinigten Staaten haben letzte Woche den Meilenstein von 700.000 COVID-Todesfällen seit Beginn der Pandemie überschritten, darunter 520 Kinder.
Die US-Gesundheitsaufsichtsbehörden werden sich Ende dieses Monats treffen, um die Zulassung des Pfizer/BioNTech-Impfstoffs für das Alter von 5 bis 11 Jahren zu erwägen, gefolgt von einer Entscheidung für Personen unter 5 Jahren im Laufe dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres.
Die Übertragung des Virus bleibt in allen Bundesstaaten außer Kalifornien und Connecticut hoch, wie CDC-Daten zeigen.
‘ES IST ERNST’
Adrian, der nächsten Monat 3 Jahre alt wird, hatte eine Lungenentzündung in seiner linken Lunge entwickelt. Er atmete schnell und versuchte, mit 76 Atemzügen pro Minute Luft zu schlucken, fast das Doppelte der normalen 40, sagte Jackson.
Im Krankenhaus sedierten ihn Ärzte und Krankenschwestern mit Masken, Gesichtsschilden und Schutzkitteln und legten ihn auf einen Beatmungsschlauch, der an einem Beatmungsgerät auf der Intensivstation befestigt war.
Jackson hat auf einer Couch in seinem Zimmer auf der Intensivstation geschlafen. Sie weiß nicht, wie ihr Sohn sich mit COVID infiziert hat. Sie hatte letzten Sommer COVID. Sie sagt, dass sie sich aufgrund einer seltenen Autoimmunerkrankung namens Guillain-Barre-Syndrom, die sie sich als Folge einer Grippeimpfung im Alter von 16 Jahren zugezogen hat, nicht gegen COVID impfen ließ. Das unheilbare Syndrom verursacht Schäden am Nervensystem.
Adrians Vater, der mit seinem jüngeren Kind in Illinois zu Hause ist, habe eine Dosis eines COVID-Impfstoffs erhalten, aber nicht die zweite Dosis, sagte sie. Vielleicht, denkt sie, hat es ihm jemand bei der Arbeit gegeben, obwohl jeder in der Fabrik, in der er beschäftigt ist, Masken tragen und körperliche Distanz üben soll.
Jackson, 21, ist zutiefst dankbar für die Fürsorge, die ihr Kind erhalten hat. Sie beginnt zu glauben, dass es sein Leben retten wird.
Und sie hofft, dass Adrians Geschichte den Menschen helfen wird zu verstehen, was es bedeuten könnte, das Virus an kleine Kinder und an Menschen mit anfälligem Immunsystem weiterzugeben.
“Ich möchte nur, dass die Leute erkennen, dass es ernst ist”, sagte sie.
(Berichterstattung von Sharon Bernstein in Sacramento, Kalifornien und Callaghan O’Hare in St. Louis; Redaktion von Donna Bryson, Robert Birsel und Lisa Shumaker)