In Kolumbien wurde ein äußerst seltener „mutierter“ Vogel entdeckt, der halb männlich und halb weiblich ist.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass ein Vogel, dessen Federn zur Hälfte grün und zur anderen blau sind, sowohl männliche als auch weibliche Merkmale aufweist.
Der mutierte Honigkräuter wurde letztes Jahr von einem Amateur-Vogelbeobachter entdeckt, der ein Foto machte und es mit Forschern der University of Otago in Neuseeland teilte.
Das Team hat schließlich festgestellt, dass das atemberaubende, einzigartige Gefieder auf zwei Geschlechter zurückzuführen ist – die Weibchen sind grün und die Männchen blau.
Der Biologe Hamish Spencer, der Kolumbien im Urlaub besuchte, war von dem Anblick verblüfft und stellte fest, dass es sich um die erste Beobachtung eines grünen Honigfängers seit mehr als hundert Jahren handelt.
Weibliche grüne Honigkräuter sind normalerweise grün und Männchen sind im Allgemeinen wasserblau. Aufgrund der Doppelfärbung dieses Vogels kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass es sich sowohl um ein Männchen als auch um ein Weibchen handelte
„Es ist sehr beeindruckend, ich hatte das große Privileg, es zu sehen“, sagte er in einer Erklärung.
Als ob seine Farben ihn nicht schon einzigartig genug machten, vermuteten Spencer und seine Kollegen, dass der Vogel auch halb männlich und halb weiblich war.
Weibchen dieser Art sind normalerweise grün, während Männchen eher wasserblau sind.
Da der Vogel also die Hälfte jeder Farbe hatte, lag es nahe, dass die Farben dem Geschlecht entsprachen.
Das Team sagte, der Vogel sei ein besonderes Beispiel für bilaterale Gynandromorphie – Männchen auf der einen und Weibchen auf der anderen Seite.
Gynandromorphie wird häufig bei Arthropoden beobachtet, darunter Hummer, Krabben, Spinnen und Insekten.
Gynandromorphie ist bei Vögeln sehr selten, viel seltener als bei Insekten oder Krebstieren. Dieses Exemplar ist erst der zweite gynandromorphe grüne Honigkräuter, über den jemals berichtet wurde.
Es wurde jedoch gelegentlich bei Vögeln berichtet, insbesondere bei sexuell dimorphen Vögeln – also bei Arten, deren Männchen und Weibchen sehr unterschiedlich aussehen.
„Man geht davon aus, dass das Phänomen bei Vögeln auf einen Fehler während der Eimeiose mit anschließender doppelter Befruchtung durch getrennte Spermien zurückzuführen ist“, schrieben Spencer und seine Kollegen in ihrer Arbeit über den Vogel, die in der neuesten Ausgabe der Zeitschrift veröffentlicht wurde Zeitschrift für Feldornithologie.
Dadurch hat eine Seite des Vogels weibliche Zellen und die andere Seite männliche Zellen.
Aufgrund der fleckigen Musterung seiner Kopffedern vermuteten Wissenschaftler, dass es sich bei diesem Vogel um ein junges Männchen handeln könnte. Aber es wurde fast zwei Jahre lang beobachtet, lange genug, damit ein Vogel das Erwachsenenalter erreichen konnte
„Viele Vogelbeobachter könnten ihr ganzes Leben lang bei keiner Vogelart einen bilateralen Gynandromorphen sehen“, sagte Spencer in der Erklärung. „Das Phänomen ist bei Vögeln äußerst selten, mir sind bisher keine Beispiele aus Neuseeland bekannt.“
Tatsächlich war dieser Vogel erst das zweite Beispiel eines gynandromorphen Honigkräuters, der jemals in der wissenschaftlichen Literatur beschrieben wurde.
Der erste, der vor über 100 Jahren beschrieben wurde, war ebenfalls halb blau und halb grün, befand sich jedoch auf der gegenüberliegenden Seite dieses hier.
„Dieses besondere Beispiel einer bilateralen Gynandromorphie – auf der einen Seite männlich und auf der anderen weiblich – zeigt, dass, wie bei mehreren anderen Arten, jede Seite des Vogels männlich oder weiblich sein kann“, sagte Spencer.
Die Wissenschaftler erklärten, dass die Farbaufteilung des neuen Vogels nicht genau 50:50 betrug, sie waren sich jedoch dennoch sicher, dass es sich bei dem Vogel um einen Gynandromorphen handelte.
Dieser gynandromorphe Honigkräuter wurde beobachtet, wie er sich von Früchten ernährte, die ein Grundstückseigentümer zurückgelassen hatte
Tatsächlich könnte man davon ausgehen, dass die Muster auf seinem Kopf ein wenig an die Muster erinnern, die man auf einem jungen männlichen Honigpflanze sieht.
Dieser Zweifel wurde jedoch durch einen entscheidenden Hinweis zerstreut: Die rotbraune Iris seiner Augen verriet, dass es sich um einen Erwachsenen handelte.
Außerdem häuten sich die Federn junger grüner Honigkräutermännchen nicht in einem Halb-und-Halb-Muster, und dieser besondere Vogel wurde 21 Monate lang beobachtet, viel länger als im Jugendstadium der Art.
Obwohl sich der Vogel offenbar ähnlich wie die anderen grünen Honigkräuter in der Gegend verhielt, hatte er möglicherweise Schwierigkeiten, eine Rolle in der Vogelgesellschaft einzunehmen: Oft wartete er, bis die anderen Honigkräuter gegangen waren, bevor er sich von Früchten ernährte, die der Grundstückseigentümer zurückgelassen hatte.