SAN FRANCISCO – Klay Thompson wusste, dass er die gleiche Geduld aufbringen musste, die er in den letzten zweieinhalb Jahren gelernt hatte, und sie auf seinen zurückkommenden Schuss anwenden musste. Und zum größten Teil schien es sich beim 102:86-Sieg der Golden State Warriors gegen die Detroit Pistons am Dienstagabend ausgezahlt zu haben.
„Oh, ja, keine Frage“, sagte Thompson, als er gefragt wurde, ob seine Leistung seine beste seit seiner Rückkehr auf den Platz sei. “Ich habe ein paar Schüsse abgegeben, ein paar harte Schüsse aus der Bewegung gemacht. … Ich war einfach glücklich zu sehen, wie der Ball durch die Felge ging.”
Thompson führte die Warriors mit 21 Punkten beim 6-aus-13-Schießen an, darunter 3-aus-8 aus 3. Es war das erste Mal, dass Thompson das Team anführte, seit er in Spiel 6 des NBA-Finales 2019 30 Punkte erzielte – die Spiel, bei dem er sich das Kreuzband riss. Es war auch seine bisher beste Leistung bei seiner Rückkehr und der beste nach Field Goal-Prozentsatz (46,2 %).
„Er bekommt sicher seine Beine unter sich. Er sieht immer besser aus, und sein Wind und seine Kondition haben sich verbessert“, sagte Warriors-Trainer Steve Kerr.
Thompson schießt 35,7 % von 3 in seinen fünf Spielen, seit er von seiner 941-tägigen Pause zurückgekehrt ist. Die meisten seiner Fehlschüsse waren kurz, aber als seine Beine wieder unter ihn kommen, wie Kerr sagt, dass sie es sind, erwarten die Krieger, dass diese Schüsse zurückkommen.
Weder Thompson noch sein Team haben sich jemals Sorgen um seinen Schuss gemacht. Das tut er. Und bis es vollständig zurückkehrt, werden sie mit den Fehlschlägen leben.
„Es ist mir egal, ob ich 100 Schüsse hintereinander verfehle, ich werde nie aufhören, den Ball zu schießen“, sagte Thompson. “Ich liebe es zu sehr und ich arbeite zu hart dafür.”
Seine Lieblingsaufnahme des Abends war die letzte, die er in der ersten Halbzeit gemacht hat: „Eine klassische Kurve 3. Nur ein Pump-Fake, Seitenschritt, schlag es runter“, sagte er.
Seit seiner Rückkehr hat Thompson seiner Offensive als Spielmacher und Randangreifer eine weitere Dimension hinzugefügt.
„Steve hat mich nur zurückgehalten“, scherzte Thompson darüber, dass er vor dieser Saison nicht so viele Stücke für andere geschaffen hatte.
Laut Kerr brauchten die Warriors Thompson zuvor nicht als Moderator, da er neben Kevin Durant und Stephen Curry spielte. Aber jetzt könnte dieser aktuelle Kader mehr davon gebrauchen.
Was seine verstärkten Bemühungen betrifft, den Korb anzugreifen, sieht Thompson es als Zeichen des guten Glaubens, dass sein Körper dort ist, wo er sein muss. Er sagte auch, es habe ihm geholfen, in den Rhythmus zu kommen, als sein Schuss aus der Distanz aufholte.
Abgesehen davon, dass Thompson seine beste Einzelleistung seit seiner Rückkehr vor über einer Woche hatte, glaubt das Team, dass es die zusammenhängendste war, die es als Einheit gespielt hat – insbesondere die Art und Weise, wie Thompson und Curry zusammen gespielt haben. Curry beendete das Spiel mit 18 Punkten beim 7-aus-10-Schießen, einschließlich 4-aus-7-Schießen von jenseits des Bogens, was an die Tage erinnert, als die Splash Brothers zusammen in der Oracle Arena von Oakland spielten.
„Das geht so schnell. [Thompson] und [Curry] so schnell aufheizen”, sagte Andrew Wiggins, Stürmer von Golden State. “Wenn sie es tun, ist es verdammt fast unmöglich, damit aufzuhören.”
Im dritten Viertel ging Curry für einige Minuten zurück in die Umkleidekabine, nachdem er mit der linken Hand auf einen abgefälschten Ball geschlagen hatte. Er kehrte mit einem Verband zurück, der um seinen linken Mittelfinger gewickelt war – die gegenüberliegende Hand, die ihn am Sonntag aus dem Spiel der Warriors bei den Minnesota Timberwolves heraushielt. Kerr glaubt nicht, dass es etwas Ernstes ist.
Der Auftritt am Dienstag war für die Warriors der erste Beweis dafür, dass sich ihre bisherige Geduld ausgezahlt hat. Aber es wird noch mehr benötigt, da sie mindestens zwei Wochen warten, bis Draymond Green von einem Bandscheibenproblem im unteren Rücken zurückkehrt und Andre Iguodala zurückkommt, nachdem er gegen die Pistons ausgesessen hat.
Aber es besteht Zuversicht, dass sich ihre Geduld wieder einmal lohnen wird.
“Ich kann diesen Tag kaum erwarten”, sagte Thompson.