Prinz Harry verbrachte am Dienstag fast fünf Stunden im Zeugenstand und äußerte seinen langjährigen Unmut gegen die bekanntermaßen ungezügelte Boulevardpresse Großbritanniens.
Es war Harrys erster Tag als Zeuge in der Klage, die er und drei weitere Kläger in London gegen die Zeitungsgruppe Mirror eingereicht haben, der er vorwirft, seit langem Krieg gegen die Privatsphäre seiner Familie zu führen und sogar sein privates Telefon zu hacken.
Seine Aussage soll am Mittwoch fortgesetzt werden. Hier sind die Highlights vom ersten Tag.
Prinz Harry Wirklich mag die britischen Medien nicht.
Das dürfte kaum überraschen. Sein Kampf mit der Boulevardzeitung war schließlich schon seit Jahren im Gange, also wussten wir, woher Harry kam. Aber damit es keinen Zweifel gibt, sagte er am Dienstag in einer schriftlichen Zeugenaussage über Reporter und Redakteure: „Wie viel mehr Blut wird ihre Schreibfinger beflecken, bevor jemand diesem Wahnsinn ein Ende setzen kann.“
Er bezeichnete ihr Verhalten als „absolut abscheulich“ und „kriminell“ und erläuterte die Auswirkungen auf ihn persönlich: „Ihre Handlungen beeinflussten jeden Bereich meines Lebens.“ Die Boulevardberichterstattung, sagte er, habe „Anfälle von Depressionen und Paranoia“ ausgelöst. Und um seinen Rechtsstreit voranzutreiben, sagte er, sei er „gezwungen, eine schreckliche Zeit in meinem Leben noch einmal zu durchleben“.
Der Prinz ist ein erfahrener Zeuge.
Man geht davon aus, dass das letzte Mal, dass ein König in einem britischen Gerichtssaal ins Kreuzverhör genommen wurde, 1891 war, aber das scheint Harry nicht zu beunruhigen. Er behielt einen kühlen Kopf und konzentrierte sich und beantwortete schwierige Fragen souverän.
„Wäre es richtig zu sagen, dass Sie eine langjährige Feindseligkeit gegenüber der Presse hegen, weil sie in Ihr Leben eindringt?“, wurde er einmal zu Beginn der Anhörung gefragt. „Ja, das ist richtig“, antwortete Prinz Harry. Trotz intensiver Kritik seitens des Anwalts der Mirror Group, Andrew Green, wirkte Harry sanft, maßvoll, präzise und nicht bereit, sich auf Spekulationen einzulassen. Irgendwann schaute er mit deutlicher Intensität in seinem Gesicht und in seiner Stimme zum Richter, als er von der Belastung sprach, die diese Geschichten verursachten.
Seine Aussage war zutiefst persönlich.
In seiner Zeugenaussage beschwerte sich Harry darüber, dass Mitglieder der königlichen Familie von der Boulevardzeitung in vorher festgelegten Rollen besetzt würden. „Du bist dann entweder der ‚Playboy-Prinz‘, der ‚Versager‘, der ‚Aussteiger‘ oder, in meinem Fall, der ‚Thicko‘, der ‚Betrüger‘, der ‚minderjährige Trinker‘, der ‚unverantwortliche Drogenkonsument‘, der …“ Die Liste geht weiter“, schrieb er.
Diese Person überschattete sein Leben, sagte er. Wann immer er einen Raum betrat, wurde er „mit Urteilen und Meinungen konfrontiert, die auf dem basierten, was über mich berichtet wurde, ob wahr oder nicht.“ Als er jünger war, sagte er, „erwartete er, dass die Leute dachten: ‚Er wird diesen Test offensichtlich nicht bestehen, weil er ein Idiot ist.‘“
Selbst wenn die Nachrichten positiv waren, etwa als er eine militärische Prüfung bestanden hatte, hatte die Geschichte einen Biss. „Es fühlt sich an, als ob die Boulevardzeitungen bei jeder sich bietenden Gelegenheit nach einer Möglichkeit suchten, mich aufzubauen und mich dann niederzuschlagen.“ Das Eindringen der Presse sei „der Hauptfaktor“ für das Ende seiner Beziehung mit Chelsy Davy, einer ehemaligen Freundin, gewesen, sagte er. In jüngerer Zeit seien er und seine Frau „einer Flut schrecklicher persönlicher Angriffe ausgesetzt gewesen“, sagte er.
Harry möchte, dass die Leute das Gesamtbild sehen.
Die britischen Boulevardblätter müssten zur Rechenschaft gezogen werden, sagte Harry. „Meiner Meinung nach kann jemand einer Medienorganisation vertrauen, die die Freiheiten der freien Presse genießt, wenn ihre eigenen Rechtsvertreter und ihr Vorstand die Wahrheit vertuschen?“ er hat gefragt. „Selbst die Polizei und die Regierung haben Angst, sie zur Rechenschaft zu ziehen oder Gerechtigkeit gegen sie zu fordern, sie können jedoch wirklich glauben, dass sie über dem Gesetz stehen“, sagte er.
Bei der Erörterung der konkreten Verstöße im Mittelpunkt der Klage verwies Harry auf Details, die in einer Litanei von Artikeln zitiert wurden und die seiner Ansicht nach nur durch Telefon-Hacking oder andere Formen illegaler Nachrichtenbeschaffung erklärt werden könnten. Er erinnert sich, dass sein Aufenthaltsort den Paparazzi verdächtig bekannt war, auch als er Frau Davy am Flughafen abholte oder einen Nachtclub besuchte. Er erinnerte sich, wie manchmal das Voicemail-Symbol auf seinem Telefon verschwand, bevor er die Nachricht abhören konnte, und wie Freunde ihn fragten, ob er Voicemail-Nachrichten gehört habe, die er noch nie gesehen hatte.
Der Mirror sagt, Verdacht sei kein Beweis.
Der Verlag behauptet, der Prinz habe keine stichhaltigen Beweise für Telefon-Hacking vorgelegt. Einige der fraglichen Artikel seien veröffentlicht worden, bevor der Prinz über ein Telefon verfügte, argumentierte sein Anwalt, der Prinz Harry sagte, dass die beunruhigende Einmischung der Presse ihm zwar viel Mitgefühl entgegenbrachte, „daraus aber nicht zwangsläufig folgt, dass es so war.“ das Ergebnis einer rechtswidrigen Tätigkeit.“
Herr Green verbrachte einen Großteil des Dienstags damit, die Geschichten zu untersuchen, die Prinz Harry zitierte, und wies auf andere mögliche Erklärungen dafür hin, wie detaillierte Informationen an Reporter gelangten – darunter Hinweise, Informationen von Freunden oder Helfern, andere Presseberichte oder einfach nur offizielle Erklärungen des Buckingham Palace. Der Anwalt zitierte sogar „Spare“, die Memoiren des Prinzen selbst, um Harrys Behauptung zu widerlegen, dass die Geschichte über seinen Drogenkonsum möglicherweise auf illegale Weise entstanden sei. Unter Bezugnahme auf das Buch argumentierte Herr Green, dass die in mindestens einer Geschichte enthaltenen Details möglicherweise von einem „Spiel“ des Palastes mit der Boulevardpresse stammten, wobei er seine eigenen Worte gegen ihn verwendete.
Es gab neue Einblicke in den Streit der königlichen Familie.
Jahre bevor er von seinen offiziellen Pflichten zurücktrat, befürchtete Harry, dass sein Platz in der königlichen Familie untergraben würde. In seiner Zeugenaussage zitierte er Artikel, die auf dem Gerücht beruhten, sein leiblicher Vater sei James Hewitt, ein ehemaliger Kavallerieoffizier und Liebhaber von Prinzessin Diana. Damals, schrieb er, „wusste er eigentlich nicht, dass meine Mutter Major Hewitt erst nach meiner Geburt kennengelernt hatte“, und er nannte die Berichte „verletzend, gemein und grausam“. Aber er fügte auch hinzu: „Ich habe immer die Beweggründe hinter den Geschichten hinterfragt.“ Wollten die Zeitungen Zweifel in der Öffentlichkeit wecken, damit ich möglicherweise aus der königlichen Familie verdrängt werde?“
In anderer Hinsicht ging aus der Aussage hervor, dass die Presse nicht die einzige britische Institution ist, die Harry verachtet. Der Prinz scheint kein Fan der aktuellen britischen Regierung zu sein, die von Premierminister Rishi Sunak geführt wird. „Im Moment“, schrieb er, „wird unser Land weltweit am Zustand unserer Presse und unserer Regierung gemessen – beide sind meiner Meinung nach am Tiefpunkt.“
Megan Specia hat zur Berichterstattung beigetragen.