Flores, der schwarz ist, sagt in seiner Klage, dass die Giants ihn unter unaufrichtigen Umständen für ihren vakanten Job als Cheftrainer interviewt haben, da Flores drei Tage vor seinem Interview herausgefunden hatte, dass die Giants bereits beschlossen hatten, Brian Daboll einzustellen.
Flores sagt, er habe dies erfahren, nachdem er eine irrtümlich gesendete Glückwunsch-SMS von New England Patriots-Trainer Bill Belichick erhalten hatte.
“Klingt, als wären Sie gelandet – Glückwunsch!!” Belichick schrieb Flores eine SMS, laut Screenshots des Gesprächs, das in Flores ‘Klage präsentiert wurde.
“Haben Sie etwas gehört, was ich nicht gehört habe?” antwortete Flores.
“Riesen?!?!?!” Belichick schrieb.
„Ich interviewe am Donnerstag“, schrieb Flores. “Ich glaube, ich habe eine Chance.”
„Verstanden – ich habe von Buffalo & NYG gehört, dass du ihr Typ bist“, antwortete Belichick.
Später bat Flores um Klärung.
„Coach, redest du mit Brian Flores oder Brian Daboll“, fragte Flores. “Nur um sicher zu gehen.”
„Entschuldigung – ich habe das vermasselt“, antwortete Belichick. „Ich habe doppelt nachgesehen und den Text falsch gelesen. Ich glaube, sie nennen Daboll. Das tut mir leid. BB.“
Rooney-Regel
Flores behauptet in seiner Klage, dass sein Interview mit den Giants ein Trick war, damit das Team „League Commissioner Roger Goodell und der breiten Öffentlichkeit fälschlicherweise zeigen konnte, dass es die Rooney-Regel einhält“.
Die NFL führte 2003 die Rooney-Regel ein, um die Vielfalt in den Rängen des Cheftrainers, des General Managers und der Führungskräfte der NFL zu erhöhen. Die Regel verlangt, dass jedes Team laut der Football Operations-Website der NFL mindestens zwei externe Minderheitskandidaten für offene Cheftrainerpositionen interviewt.
Derzeit ist nur einer von 27 angestellten Head Coaches in der NFL schwarz, mit fünf Teams ohne Head Coach in einer Liga, in der ungefähr 70 % der Spieler schwarz sind. Es gibt zwei weitere Trainer, die nicht der schwarzen Minderheit angehören – einer puertoricanischer und mexikanischer Abstammung und einer libanesischer Abstammung.
Flores‘ Klage behauptet, dass er 2019 einem weiteren „Scheininterview“ unterzogen wurde, diesmal mit den Denver Broncos. Flores sagt, dass „der damalige General Manager von Broncos, John Elway, Präsident und Chief Executive Officer Joe Ellis und andere eine Stunde zu spät zum Interview erschienen“ und fügt hinzu, dass die Delegation der Broncos „völlig zerzaust aussah, und es war offensichtlich, dass sie es getan hatten am Vorabend stark getrunken.”
Flores sagt auch, dass der Besitzer von Dolphins, Stephen Ross, angeboten hat, Flores dafür zu bezahlen, dass er absichtlich Spiele verliert, um sich eine höhere Auswahl im NFL-Entwurf zu sichern, und Flores ermutigt hat, absichtlich gegen die Manipulationsregeln der Liga zu verstoßen. Flores sagt, als er sich weigerte, leitete Ross eine Kampagne, um Flores „mit Verachtung zu behandeln und als jemanden auszugeben, der nicht konform war und mit dem es schwierig war, zusammenzuarbeiten“.
Flores: Klage birgt Karriererisiko
„Gott hat mich mit einem besonderen Talent ausgestattet, das Fußballspiel zu trainieren, aber die Notwendigkeit einer Veränderung ist größer als meine persönlichen Ziele“, schrieb Flores in einer Erklärung.
„Wenn ich heute die Entscheidung treffe, die Sammelklage einzureichen, verstehe ich, dass ich möglicherweise riskiere, das Spiel zu trainieren, das ich liebe und das so viel für meine Familie und mich getan hat“, fuhr Flores fort. „Meine aufrichtige Hoffnung ist, dass andere sich mir anschließen, wenn sie sich gegen systemischen Rassismus in der NFL stellen, um sicherzustellen, dass positive Veränderungen für kommende Generationen vorgenommen werden.“
NFL und Teams verteidigen ihre Aktionen
Die NFL reagierte auf die Klage von Flores und nannte die Anschuldigungen von Flores unbegründet.
„Die NFL und unsere Clubs setzen sich zutiefst dafür ein, gerechte Beschäftigungspraktiken zu gewährleisten, und machen weiterhin Fortschritte bei der Bereitstellung gerechter Chancen in unseren Organisationen“, sagte die Liga in ihrer Erklärung. „Vielfalt ist der Kern von allem, was wir tun, und es gibt nur wenige Themen, denen unsere Clubs und unser internes Führungsteam mehr Zeit widmen. Wir werden uns gegen diese Behauptungen verteidigen, die unbegründet sind.“
Die Giants-Organisation gab eine Erklärung ab, in der sie zu ihrem Prozess und ihrer Entscheidung stand, Daboll einzustellen.
„Wir sind zufrieden und zuversichtlich mit dem Prozess, der zur Einstellung von Brian Daboll geführt hat“, heißt es in der Erklärung des Teams. „Wir haben eine beeindruckende und vielfältige Gruppe von Kandidaten interviewt. Tatsache ist, dass Brian Flores bis zur elften Stunde im Gespräch war, um unser Cheftrainer zu werden. Letztendlich haben wir die Person eingestellt, die unserer Meinung nach am besten geeignet war, unser nächster Chef zu werden.“ Coach.”
Die Dolphins antworteten auch und sagten: „Wir sind uns der Klage durch die Medienberichte bewusst, die heute Nachmittag veröffentlicht wurden. Wir weisen vehement alle Anschuldigungen der Rassendiskriminierung zurück und sind stolz auf die Vielfalt und Inklusion in unserer gesamten Organisation. Die Implikation, dass wir gehandelt haben eine Art und Weise, die nicht mit der Integrität des Spiels vereinbar ist, ist falsch. Wir werden uns zu diesem Zeitpunkt mit weiteren Kommentaren zu der Klage zurückhalten.”
Die Denver Broncos fochten die Klage von Flores nachdrücklich an und sagten: “Die Anschuldigungen von Brian Flores, die in der heutigen Gerichtsakte gegen die Denver Broncos gerichtet sind, sind offensichtlich falsch.”
„Unser Prozess war gründlich und fair, um den am besten qualifizierten Kandidaten für unsere Position als Cheftrainer zu ermitteln“, heißt es in der Erklärung des Teams weiter. „Die Broncos werden die Integrität und die Werte unserer Organisation – und ihrer Mitarbeiter – energisch gegen solche unbegründeten und herabsetzenden Behauptungen verteidigen.“
Die Anwälte von Flores, Douglas H. Wigdor und John Elefteraki, sagten in einer Erklärung, dass die Klage versucht, „gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen“.
„Am ersten Tag des Black History Month ist es unser großes Privileg, Brian Flores in seiner Sammelklage gegen die NFL zu vertreten“, sagten sie. „Dieser Fall versucht, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, in der Hoffnung, dass zukünftige Besitzer und Trainer repräsentativ für die Athleten sein werden, die dieses großartige Spiel spielen. Wir erwarten von Trainern und Spielern aller Rassen, dass sie Brian auf seinem Weg zum Schaffen unterstützen positive Änderung.”
Flores war ein langjähriger Assistent von Belichick
Flores war in drei Jahren mit den Dolphins 24-25, einschließlich eines 9-8-Rekords in dieser Saison, als Miami die Qualifikation für die Playoffs verpasste.
Bevor er Cheftrainer in Miami wurde, arbeitete er im Scouting und war von 2004 bis 2018 Trainerassistent für Belichick bei den Patriots.
Er spielte Football am Boston College, spielte aber nicht in der NFL.
Klage fordert Schadensersatz und Veränderung
Die Klage wurde beim US-Bezirksgericht im südlichen Bezirk von New York eingereicht und fordert Schadensersatz in Geld und Unterlassung.
Diese Erleichterung würde in Form der NFL und ihrer Teams kommen:
— Erhöhung des Einflusses von Schwarzen, die Entscheidungen über die Einstellung und Entlassung von Spitzenpositionen treffen
— Schaffung eines Komitees zur Erhöhung der Eigentumsvielfalt
— Von Teams verlangen, dass sie Einstellungs- und Entlassungsentscheidungen schriftlich erklären
— Erstellen eines Trainingsprogramms für schwarze Co-Trainer, die einen Schritt nach oben machen und Offensiv- oder Defensivkoordinatoren werden möchten.
— Transparenz der Bezahlung von Geschäftsführern, Cheftrainern und Koordinatoren
— Schaffen von Geld-, Einberufungs- oder Gehaltsraumanreizen für die Einstellung und Bindung von schwarzen GMs und Top-Trainern
— Einbeziehung von mehr schwarzen Spielern und Trainern in Interviews für diese Positionen
— Anforderung an die Teams, Kriterien für Beschäftigungsentscheidungen nebeneinander zu vergleichen
David Close und Steve Almasy von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.