Wie Matt Richtel für diese Serie mit Jugendlichen und ihren Eltern sprach
Mitte April sprach ich mit der Mutter eines suizidgefährdeten Teenagers, dessen Kämpfe ich aufmerksam verfolgt habe. Ich fragte, wie es ihrer Tochter gehe.
Nicht gut, sagte die Mutter: „Wenn wir nichts Drastisches finden, um diesem Kind zu helfen, wird dieses Kind nicht lange hier sein.“ Sie fing an zu weinen. „Es liegt nicht in unserer Hand, es liegt außerhalb unserer Kontrolle“, sagte sie. „Wir versuchen alles.“
Sie fügte hinzu: „Es ist, als würde man auf das Ende warten.“
In fast 18 Monaten Berichterstattung habe ich viele Jugendliche und ihre Familien kennengelernt und Dutzende von Ärzten, Therapeuten und Experten der Jugendwissenschaft interviewt. Ich hörte herzzerreißende Geschichten von Schmerz und Ungewissheit. Von Anfang an haben meine Redakteure und ich darüber diskutiert, wie wir am besten mit der Identität von Menschen in der Krise umgehen.
Die Times legt eine hohe Messlatte für die Gewährung der Anonymität von Quellen fest; Unser Stylebook nennt es „ein letztes Mittel“ für Situationen, in denen wichtige Informationen nicht anders veröffentlicht werden können. Oft sind die Quellen einer Bedrohung ihrer Karriere oder sogar ihrer Sicherheit ausgesetzt, sei es von einem rachsüchtigen Chef oder einer feindseligen Regierung.
In diesem Fall hatte das Bedürfnis nach Anonymität einen anderen Imperativ: die Privatsphäre junger, gefährdeter Heranwachsender zu schützen. Sie haben sich selbst Schaden zugefügt und Selbstmordversuche unternommen, und einige haben gedroht, es erneut zu versuchen. Beim Erzählen ihrer Geschichten mussten wir uns bewusst sein, dass unsere erste Pflicht ihre Sicherheit war.
Wenn die Times die Namen dieser Jugendlichen veröffentlichte, könnten sie Jahre später leicht identifiziert werden. Würde das ihre Beschäftigungschancen beeinträchtigen? Würde ein Teenager – ein Minderjähriger – später bereuen, seine oder ihre Identität in einer Zeit voller Schmerzen und Kämpfe preisgegeben zu haben? Würde die Veröffentlichung der Geschichte die anhaltenden Krisen verstärken?
Infolgedessen werden einige Teenager nur anhand des Anfangsbuchstabens identifiziert. Einige ihrer Eltern werden mit Vornamen oder Initialen identifiziert. Über Monate hinweg lernte ich M, J und C kennen, und in Kentucky lernte ich kämpfende Jugendliche kennen, die ich nur anhand ihres Alters identifizierte, 12, 13 und 15. In einigen Geschichten veröffentlichten wir nicht genau, wo die Familien lebten.
Alle, die ich interviewte, gaben ihr eigenes Einverständnis, und die Eltern waren in der Regel bei den Interviews mit ihren Jugendlichen anwesend. Bei einigen Gelegenheiten bot ein Elternteil an, den Raum zu verlassen, oder ein Jugendlicher bat um Privatsphäre, und der Elternteil stimmte zu.
In diesen Artikeln hörte ich Trauer, Verwirrung und eine verzweifelte Suche nach Antworten. Die Stimmen von Jugendlichen und ihren Eltern, obwohl sie durch Anonymität abgeschirmt sind, vertiefen das Verständnis dieser psychischen Gesundheitskrise.