Nachdem sie sich von bitteren Broten aus Tierfutter statt von richtigem Mehl ernährt hatten, gönnten sich drei junge Brüder, die aus ihrem Zuhause in Gaza-Stadt geflohen waren und weiter südlich in einem Zelt lebten, eine Wanne Halawa, eine süße, krümelige Paste.
Seraj Shehada, 8, und seine Brüder Ismail, 9, und Saad, 11, sagten, sie seien heimlich weggelaufen, um bei ihrer Tante in ihrem Zelt in Deir al-Balah im Zentrum von Gaza Zuflucht zu suchen, weil es in Gaza nichts zu essen gab Stadt.
„Als wir in Gaza-Stadt waren, aßen wir nichts. Wir aßen alle zwei Tage“, sagte Seraj Shehada, während die drei Jungen das Halawa mit einem Löffel direkt aus der Wanne aßen.
„Wir aßen Vogel- und Eselfutter, einfach alles“, sagte er und bezog sich dabei auf Brote aus Getreide und Samen, die für den Tierverzehr bestimmt waren. „Tag für Tag, nicht dieses Essen.“
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Nahrungsmittelknappheit ist seit Beginn des Krieges zwischen Israel und der Hamas am 7. Oktober in der gesamten palästinensischen Enklave ein Problem, besonders akut ist sie jedoch im nördlichen Gazastreifen, wo Hilfslieferungen schon seit längerem seltener sind.
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Einige der wenigen Hilfslastwagen, die den Norden erreichten, wurden von verzweifelten, hungrigen Menschenmengen überrannt, während Helfer berichteten, sie hätten dünne und sichtlich verhungerte Menschen mit eingefallenen Augen gesehen.
Im Zentrum des Gazastreifens ist die Situation geringfügig besser, aber immer noch alles andere als einfach.
Im Flüchtlingslager Al-Nuseirat, etwas nördlich von Deir al-Balah, gab ihm Warda Mattar, eine vertriebene Mutter, die mit ihrem zwei Monate alten Baby in einer Schule Unterschlupf suchte, eine in Mull gewickelte Dattel zum Saugen, weil sie keine hatte Milch.
„Mein Sohn sollte als Neugeborenes Milch bekommen, sei es Naturmilch oder Milchnahrung, aber ich konnte ihm keine Milch besorgen, weil es in Gaza keine Milch gibt“, sagte Mattar.
„Ich habe auf Verabredungen zurückgegriffen, um meinen Sohn zum Schweigen zu bringen“, sagte sie.
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„Alle zwei Tage ein kleines Brot“
Im Zelt in Deir al-Balah sagten die drei Brüder, sie hätten ihre Mutter, einen weiteren Bruder und mehrere Tanten im Krieg verloren. Sie blieben bei ihrem Vater und ihrer Großmutter und hatten außer Broten aus Tierfutter fast nichts zu essen, sagte der älteste Bruder, Saad Shehada.
„Es war bitter. Wir wollten es nicht essen. Wir wurden gezwungen, es zu essen, alle zwei Tage ein kleines Brot“, sagte er und fügte hinzu, dass sie Salzwasser tranken und krank wurden und es keine Möglichkeit gab, sich zu waschen oder ihre Kleidung.
„Wir sind heimlich nach Deir al-Balah gekommen. Wir haben es unserem Vater nicht gesagt“, sagte er.
Die Tante der Jungen, Eman Shehada, kümmerte sich so gut sie konnte um sie. Sie war hochschwanger und sagte, sie habe ihren Mann im Krieg verloren und sei mit ihrer Tochter, einem Kleinkind, allein zurückgeblieben.
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„Ich bekomme nicht die nötige Nahrung, deshalb fühle ich mich müde und schwindelig“, sagte sie.
Sie kann es sich nicht einmal leisten, ein Kilo Kartoffeln zu kaufen.
„Ich weiß nicht, wie ich unsere Angelegenheiten mit diesen drei Kindern, meiner Tochter und mir, regeln soll. Ich bin schwanger, ich kann jeden Moment ein Kind zur Welt bringen.“
Der Krieg wurde durch Hamas-Kämpfer ausgelöst, die am 7. Oktober aus dem Gazastreifen ausbrachen und Südisrael angriffen, wobei nach Angaben Israels 1.200 Menschen getötet und 253 als Geiseln genommen wurden.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums im von der Hamas regierten Gazastreifen hat Israel geschworen, die Hamas zu vernichten, und reagierte mit einem Luft- und Bodenangriff auf das dicht bevölkerte Küstengebiet, bei dem mehr als 29.700 Menschen getötet wurden.
Der Krieg hat die meisten der 2,3 Millionen Menschen in Gaza vertrieben und weit verbreitete Hungersnot und Krankheiten verursacht.