Im März dieses Jahres startete das nordkoreanische Militär seine Interkontinentalrakete Hwasong 17, die sie als eine ihrer bisher größten militärischen Errungenschaften bezeichneten. Sie behaupteten, der Test sei ein Erfolg gewesen, wobei ein staatlicher Medienbericht den Start als „starke Abschreckung gegen einen Atomkrieg“ beschrieb. Experten glauben jedoch, dass diese Rakete, die Berichten zufolge das gesamte US-Festland in die Reichweite von Pjöngjang gebracht hat, am Tag des Starts nie wirklich gestartet ist.
Der Rüstungskontrollexperte Jeffrey Lewis und sein Team vom Middlebury Institute of International Studies in Monterey glauben, dass der Test fehlgeschlagen ist, nachdem sie die von Nordkorea geteilten Propagandabilder mit Satellitenbildern verglichen hatten, die von der US-amerikanischen Firma Planet aufgenommen wurden.
Nordkoreanisches Propagandamaterial enthüllte eine massive Interkontinentalrakete, die auf einem Lastwagen montiert war, von dem angenommen wurde, dass es sich um die Hwason-17 handelte.
Satellitenbilder von Planet zeigen dieselbe Stelle ohne den Lastwagen oder die ICBM-Präsenz, aber mit einer großen Brandspur, was darauf hindeutet, dass kürzlich eine Rakete abgefeuert wurde.
Im Click Here-Podcast bemerkte Dr. Lewis jedoch, dass das Satellitenbild am 16. März aufgenommen wurde, acht Tage vor dem angeblichen Erfolg von Hwasong-17.
Er twitterte: „Meine beste Vermutung, wie andere wie Colin Zwirko argumentiert haben, ist, dass Nordkorea dann eine zuvor getestete Interkontinentalrakete gestartet hat, wahrscheinlich die Hwasong-15, die 2017 getestet wurde.
„Dieser Start war erfolgreich und die Nordkoreaner haben versucht, dies als erfolgreichen Test der neuen Interkontinentalrakete Hwasong-17 auszugeben.“
Im Podcast sagte er: „Die einfachste Antwort ist, dass sie den großen am 16. März gestartet haben.
„Sie haben es gefilmt, König Jong-un war dabei. Aber es explodierte, also konnten sie es nicht ankündigen.
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„Also kamen sie ein paar Tage später zurück. Sie starteten eine andere Rakete, von der sie sich ziemlich sicher waren, dass sie funktionieren würde.“
Der zweite Raketenstart, der eine Hwasong 15 sein könnte, war erfolgreich, wobei die japanischen Behörden bestätigten, dass die Rakete 71 Minuten lang flog, eine maximale Höhe von 6.000 km erreichte und am 24.
Damals zitierten staatliche Medien Kim mit den Worten, Nordkorea sei „voll und ganz bereit“ für eine mögliche militärische Konfrontation mit den Vereinigten Staaten.
Die USA reagierten wütend auf den Start und sagten, sie würden den UN-Sicherheitsrat dazu drängen, die Sanktionen gegen Nordkorea wegen seiner „zunehmend gefährlichen Provokationen“ zu „aktualisieren und zu verstärken“.
Nordkoreanische Staatsmedien sagten, Führer Kim Jong Un habe den Test wegen „täglich eskalierender militärischer Spannungen auf und um die koreanische Halbinsel“ und der „Unausweichlichkeit der langjährigen Konfrontation mit den US-Imperialisten, begleitet von der Gefahr eines Atomkriegs, angeordnet.
„Die strategischen Kräfte … sind voll und ganz bereit, alle gefährlichen Militärversuche der US-Imperialisten gründlich einzudämmen und einzudämmen.“