SEOUL – Kim Jong-un hat sein zweites Jahrzehnt als nordkoreanischer Führer mit dem Gelübde begonnen, die chronische Nahrungsmittelknappheit des Landes zu lindern, berichteten staatliche Medien am Samstag – ein Problem, das er vor 10 Jahren von seinem verstorbenen Vater geerbt und noch behoben hat.
Herr Kim, 37, leitete diese Woche ein fünftägiges Treffen der regierenden Arbeiterpartei Nordkoreas, das mehr Aufmerksamkeit als sonst auf sich zog, da es am Ende seines ersten Jahrzehnts an der Macht stattfand.
Am Samstag, dem Neujahrstag, berichteten die Staatsmedien des Nordens ausführlich über das Treffen. Sie erwähnten keine diplomatischen Angebote von Herrn Kim gegenüber den Vereinigten Staaten oder Südkorea, sondern nur eine kurze Wiederholung seines häufigen Versprechens, die militärische Macht des Nordens zu erhöhen. Aber dem Thema Nahrungsmittelknappheit, das viele Analysten als das größte Manko der Führung von Herrn Kim ansehen, wurde viel Raum eingeräumt.
Eines der ersten Versprechen, die Herr Kim vor einem Jahrzehnt machte, nachdem er die Macht von seinem Vater Kim Jong-il geerbt hatte, war, dass die leidgeprüften Nordkoreaner „nie wieder den Gürtel enger schnallen müssen“. Aber dieses Ziel ist schwer fassbar geblieben. Vor einigen Monaten gab Herr Kim eine seltene Warnung heraus, dass der Norden mit einer „angespannten“ Ernährungssituation konfrontiert sei, die durch die Coronavirus-Pandemie und internationale Sanktionen gegen sein Atomwaffenprogramm verursacht wurde.
Auf der Parteiversammlung, die am Freitag endete, versprach Herr Kim, “die landwirtschaftliche Produktion zu steigern und das Nahrungsmittelproblem vollständig zu lösen”, und legte dabei die Produktionsziele fest, “die in den kommenden 10 Jahren schrittweise erreicht werden sollen”, so die nordkoreanische Zentralnachrichtenagentur sagte.
Aber Herr Kim schien keine nennenswerten landwirtschaftlichen Maßnahmen einzuführen, außer dass er allen Genossenschaftsbetrieben die Schulden bei der Regierung erließ. Er wiederholte hauptsächlich die alten Ermahnungen der Partei an die Bauern, mehr Maschinen, Gewächshäuser, Düngemittel und Pestizide einzusetzen. Er sagte auch, sie sollten “die Größe und Dankbarkeit für die Partei, den Staat und das Gesellschaftssystem begreifen” und “Kollektivismus ihr Denken und Leben bestimmen”.
Trotz seiner Ambitionen, die nordkoreanische Wirtschaft auszubauen, hat Herr Kim nie die mutigen, marktorientierten Veränderungen vorgenommen, die China und Vietnam vor Jahrzehnten umgesetzt haben. Stattdessen hat er das Land isoliert gehalten, den Einfluss externer Informationen bekämpft und die informellen Märkte, auf die sich viele Nordkoreaner zum Überleben verlassen haben, streng kontrolliert.
„Kim Jong-un war nach westlichen Maßstäben nie ein Reformer“, sagt Leif-Eric Easley, Professor für internationale Studien an der Ewha Womans University in Seoul. „Er stellt seine Familieninteressen über nationale Sicherheit, Wohlstand und Rechtsstaatlichkeit, ganz zu schweigen von den Menschenrechten.“
Als Herr Kim vor einem Jahrzehnt im Alter von 27 Jahren an die Macht kam, taten ihn viele externe Analysten als unerfahrenes Aushängeschild ab, und einige sagten voraus, dass er nicht lange halten würde. Aber er festigte schnell seine Macht durch das, was südkoreanische Beamte als „Terrorherrschaft“ bezeichneten, indem er zahlreiche hochrangige Beamte – darunter seinen Onkel Jang Song-thaek – hinrichtete, die als Hindernisse für die Errichtung einer monolithischen Diktatur angesehen wurden.
Unter der Herrschaft von Herrn Kim ist Nordkorea zu einem der ganz wenigen Länder geworden, die die Vereinigten Staaten mit einer Atomrakete bedrohen können. Von den sechs Atomtests, die der Norden durchgeführt hat, standen vier unter seiner Aufsicht.
Die Regierung von Herrn Kim hat auch drei ballistische Interkontinentalraketen getestet, von denen sie behauptet, dass sie nukleare Sprengköpfe an einen Teil oder die gesamten Vereinigten Staaten liefern könnten. Es war die wachsende nukleare Bedrohung des Nordens, die Präsident Donald J. Trump zwischen 2018 und 2019 dazu zwang, sich bei den ersten Gipfelgesprächen zwischen den beiden Nationen dreimal mit Herrn Kim zu treffen.
Aber die Nordkoreaner haben einen harten Preis für Kims nukleare Ambitionen bezahlt.
Die Vereinten Nationen verhängten Wirtschaftssanktionen, die alle wichtigen Exporte des Nordens verboten. Laut Schätzungen der südkoreanischen Zentralbank schrumpfte die Wirtschaft des Landes 2017 um 3,5 Prozent und 2018 um 4,1 Prozent. 2019 erholte es sich leicht, aber dann schlug die Pandemie zu und zwang den Norden tiefer in die Isolation. Die Wirtschaft schrumpfte im vergangenen Jahr erneut um 4,5 Prozent.
Die Bemühungen von Herrn Kim, die Sanktionen aufzuheben, scheiterten 2019, als seine Diplomatie mit Herrn Trump ohne Einigung endete. Auf einem Parteitag der Arbeiterpartei im Januar gab Herr Kim zu, dass seine Bemühungen, die sterbende Wirtschaft des Nordens wieder aufzubauen, gescheitert waren.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Nordkorea von einer verheerenden Hungersnot bedroht ist, die es Ende der 1990er Jahre erlitt. Aber die Getreideproduktion belief sich in diesem Jahr nur auf 4,69 Millionen Tonnen, was nach Schätzungen der südkoreanischen Behörde für ländliche Entwicklung, die diesen Monat veröffentlicht wurden, einen Mangel von 800.000 Tonnen hinterlässt. Im Juli schätzte das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten, dass 16,3 Millionen Menschen im Norden – 63,1 Prozent der Bevölkerung – „nahrungsunsicher“ waren.
In der Vergangenheit hat Nordkorea seine Agrardefizite mit Entwicklungshilfe und Importen wettgemacht. Als Reaktion auf Covid-19 hat es jedoch Hilfe von außen abgelehnt und seine Grenzen geschlossen, was den Import von Düngemitteln oder landwirtschaftlichen Geräten aus dem benachbarten China, dem einzigen wichtigen Handelspartner und Geber des Nordens, erschwert. Pandemiebeschränkungen haben auch den inoffiziellen Märkten des Landes geschadet, die dazu beigetragen haben, Lebensmittel in Umlauf zu bringen.
Herr Kims Betonung der Ankurbelung der Nahrungsmittelproduktion deutet darauf hin, dass Nordkorea an seiner „selbstständigen“ Wirtschaftspolitik festhalten wird, während es die Pandemie bewältigt, sagen Analysten. Der Norden hat sich auch auf eine längere diplomatische Konfrontation mit Washington eingestellt, seit die Diplomatie von Herrn Kim mit Herrn Trump zusammengebrochen ist.
Nordkorea hat behauptet, es habe keine Covid-19-Fälle gegeben, und Angebote von Millionen von Impfstoffdosen abgelehnt, wodurch seine Bevölkerung anfällig für explosive Ausbrüche wäre, sollten seine Grenzen wieder geöffnet werden. Sie lehnte auch das wiederholte Angebot der Biden-Regierung ab, den Dialog „ohne Vorbedingungen“ wieder aufzunehmen, und bestand darauf, dass Washington zuerst seine „feindliche Politik“ beenden muss, die der Norden nennt, einschließlich der Sanktionen und seiner gemeinsamen Militärübungen mit Südkorea.
Gleichzeitig hat Nordkorea seit 2019 Raketentests wieder aufgenommen, was zeigt, dass es weiterhin immer ausgefeiltere, atomwaffenfähige Waffen entwickelt – Kims wertvollstes Druckmittel gegen Washington.
Während des Parteitreffens in dieser Woche sagte Kim, dass die Bedingungen erforderten, dass „die Stärkung der staatlichen Verteidigungsfähigkeit ohne einen Moment Verzögerung weiter kraftvoll vorangetrieben wird“. Er nannte es auch eine “oberste Priorität”, Schlupflöcher in der Kampagne des Nordens gegen die Pandemie zu verkleinern.
„Seine äußerst flüchtige Erwähnung der innerkoreanischen Beziehungen und der Außenpolitik zeigt, dass Nordkorea nicht bereit war, im neuen Jahr Kontakte mit Südkorea oder den Vereinigten Staaten aufzunehmen“, sagte Cheong Seong-chang, Direktor des Zentrums für Nordkorea Koreanistik am Sejong Institute außerhalb von Seoul.
„Angesichts der Pandemie wird Nordkorea voraussichtlich weiterhin seine Grenzen geschlossen halten, sich auf Eigenständigkeit konzentrieren und nur das Minimum des wesentlichen Handels mit China betreiben“, sagte Cheong.