Nordkorea wurde dabei erwischt, wie es Fotobearbeitungswerkzeuge benutzte, um Bilder einer Luftbildvorführung zu manipulieren und zusätzliche Kampfflugzeuge einzufügen, um seine Luftwaffe imposanter aussehen zu lassen. Beamte in Pjöngjang sagten, dass am vergangenen Donnerstag 150 Flugzeuge an Manövern über der Küste von Wonsan teilgenommen hätten, die angeblich die „Macht der Volksluftwaffe“ und ihre „unvergleichliche Tapferkeit und ihren unbezwingbaren Kampfgeist“ demonstrierten. Es wurde berichtet, dass Kim Jong-un – der in einem wenig schmeichelhaften weißen Ensemble auftrat – die Piloten lobte und sie aufforderte, „ihre heilige Mission, das Land zu verteidigen, zu erfüllen“. Die Piloten sollen in ihren Antworten begeistert gewesen sein.
Die Täuschung wurde vom Bildmanipulationsexperten Dr. Thorsten Beck vom Humboldt-Elsevier Advanced Data and Text Center (HEADT) in Berlin, Deutschland, unter Verwendung einer speziellen „Clone Detection“-Software gerumpelt.
Dr. Beck erklärt: „Es analysiert identische oder ähnliche Elemente in Bildern und zeigt einige der Ähnlichkeiten ziemlich gut. Ich denke, die Annahme, dass Elemente in einer Reihe von Bildern geklont wurden, ist richtig.
„Wer auch immer diese Bilder erstellt oder manipuliert hat, beherrschte sicherlich Photoshop. Es sieht nicht dilettantisch aus, aber die Zusammensetzung, der Zweck und die Art der Manipulation sprechen eine andere Sprache.
„Zum Teil, weil die Bilder die Macht der nordkoreanischen Luftwaffe dramatisieren, wirken sie irgendwie zu gut, um wahr zu sein, und das erzeugt in einigen Bildern einen lustigen Effekt.“
Dr. Beck nannte einige Beispiele dafür, wie man sagen kann, dass die Bilder höchstwahrscheinlich manipuliert wurden, um die Flugshow beeindruckender erscheinen zu lassen als in Wirklichkeit.
One Shot zeigt eine Vielzahl von Kampfflugzeugen vor einem dramatischen Wolkenhintergrund.
Dr. Beck kommentierte: „Das Bild sieht sehr kunstvoll komponiert aus, fast zu schön, um wahr zu sein.
„Bei der Klonanalyse kann man sehen, welche Gruppen Ähnlichkeiten aufweisen, und meine visuelle Analyse stimmt weitgehend damit überein.“
Ein weiteres Foto enthielt 30 Kampfflugzeuge in einer einzigen Aufnahme. „Hier verändern die Flugzeuge ihre Größe zum Betrachter hin trotz unterschiedlicher Höhen und Abstände nicht“, sagt Dr. Beck.
„Es sieht auch so aus, als hätten sie die gleiche Schärfe – egal, wie weit sie entfernt sind.“
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Dr. Beck wies darauf hin, dass der Vorwurf der Fotomanipulation angesichts der schlechten Auflösung der Bilder, fehlender Kameraeinstellungen und fehlender Metadaten nicht eindeutig bewiesen werden könne.
Klonerkennungssoftware ist auch in der Lage, falsch positive Ergebnisse zu liefern, räumte er ein und bemerkte: „Es wäre nicht ungewöhnlich, dass Flugzeuge des gleichen Typs, die in einer solchen Formation fliegen, als Klone erkannt würden.“
Trotzdem sagte der Experte, dass er seine eigene unabhängige Analyse der Bilder durchgeführt habe – und genau die gleichen Unregelmäßigkeiten herausgegriffen habe wie seine Software.
Dr. Beck schloss: „Zusammenfassend sind kopierte Elemente in vielen Bildern wahrscheinlich – auch wenn die visuelle Analyse keine absolute Gewissheit geben kann.“
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Neben den Unregelmäßigkeiten in den Bildern, die von Dr. Becks Analyse entdeckt wurden, haben Verteidigungsexperten gesagt, dass die offensichtlichen Formationen in den Bildern keinen Sinn machen.
Samuel Archer ist Senior Military Analyst beim Aviation Week Network.
Er kommentierte: „Aus Sicht einer militärischen Übung ergibt die Konzentration und Lautstärke des Flugzeugs keinen taktischen oder strategischen Sinn.
„Mir scheint, dass der einzige wirkliche Grund, warum Sie so viele Flugzeuge so nah beieinander fliegen lassen, darin besteht, auf Fotos den Eindruck zu erwecken, dass es viel mehr von ihnen gibt, als tatsächlich existieren.“