Die Sonde wurde vom Ministerium für den ökologischen Wandel und die demografische Herausforderung (Miteco) nach einer Reihe von “Angriffen und Belästigungen” in den letzten 15 Monaten in Auftrag gegeben. Wissenschaftler sagen, dass die Vorfälle, die inzwischen mehr als 60 umfassen, erst im Sommer 2020 aufgetreten sind und zuvor völlig unbekannt waren.
Dutzende von Booten wurden von Killerwalgruppen verfolgt und belästigt, obwohl Wissenschaftler glauben, dass nur wenige Exemplare diese Aktionen ausführen.
„In allen analysierten Fällen von Interaktionen, die seit Juli 2020 aufgetreten sind, wurde keine aggressive Haltung von Walen gegenüber dem Menschen beobachtet“, so das Ministerium.
Allerdings hatten 15 Prozent der Episoden materielle Folgen für die Boote.
„Die Interaktionen junger Schwertwale mit Booten verschiedener Art, um ihre Neugier zu befriedigen, sind in den letzten Jahren in den Gewässern der Straße von Gibraltar und der Südküste Portugals üblich.
Andererseits gelten die Interaktionen mit Segelbooten aufgrund des physischen Kontakts der Exemplare mit der Struktur der Boote als beispiellos“, so das Ministerium.
Im September 2020 hat die Generaldirektion der Handelsmarine die Navigation von Segelbooten mit einer Länge von weniger als oder gleich 15 Metern im Bereich zwischen Ferrol und Cedeira von der Küste bis 11 Seemeilen verboten.
Nach einem der ersten Angriffe im vergangenen Jahr sagte ein Crewmitglied: “Unsere Crew war gerade von A Coruña losgefahren und befand sich einige Meilen vor der Küste, als die Crew plötzlich spürte, wie ihnen das Rad aus den Händen gerissen wurde.”
Die Yacht wurde später abgeschleppt, aber die Schläge der Orcas hielten an und rissen das Schleppseil. Als die Yacht an Land gehoben wurde, gab es deutliche Bissspuren am Rumpf und das Ruder war zweigeteilt.
Und nach einem weiteren Vorfall sagte eine der Crews einer Yacht: “Ich war mir der Orca-Interaktionen vorher ziemlich bewusst, aber ich dachte, wir hätten das schlimmste Gebiet schon durchgestanden, als wir unsere hatten.”
„Um Cadiz herum gibt es zwei kleine Töpfe mit seichtem Wasser in Richtung Tarifa. Ich war auf meiner Wache und das Boot war auf Autopilot.
„Ich drehte mich um und sah, wie die Steuerung des Bootes nach links, rechts, links, rechts flog und auf seinem Binnacle abstürzte. Ich drehte den Piloten auf manuell und dann waren zu beiden Seiten von mir überall Orcas.“
Er schätzte, dass es rund ein Dutzend oder mehr Wale um ihre Yacht gab, von kleinen Jungtieren bis hin zu ausgewachsenen Walen.
„Ich glaube, wir wurden 100 oder 200 Mal am Ruder getroffen. Es war konsequent. Sie waren eine ganze Stunde lang in der Nähe. Wir legten die Segel gemäß der Anleitung nieder, und schließlich gingen sie weg”, sagte er.
„Aber sie waren 20 Minuten weg, dann kamen sie zurück. In der Ferne konnten wir sehen, wie sie die Oberfläche durchbrachen und schnurstracks auf das Ruder zusteuerten. Sie waren sehr konzentriert in ihrer Aufgabe.“
Am 28. September wurde ein 14 Meter langes unter britischer Flagge fahrendes Segelboot vor A Guarda (Galizien) von Schwertwalen angegriffen, wodurch sein Ruder unbrauchbar wurde und dadurch trieb.
Sie musste von einem Bergungsboot gerettet werden, das die Yacht in den Hafen brachte.
Es ist nur einer von vielen ähnlichen Fällen, die seit letztem Jahr in Galicien und Gibraltar aufgetreten sind.
„Da diese Ereignisse immer häufiger auftreten, ist es seit Beginn der Sommersaison 2021 im Bereich der Straße von Gibraltar und des Golfs von Cádiz auch erforderlich, die Schifffahrtsmaßnahmen in diesem Gebiet vorübergehend einzuschränken“, teilte das Ministerium mit in einer Stellungnahme.
„Daher und mit dem Ziel, den Artenschutz zu verbessern und dabei immer die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten, ist es notwendig, die möglichen Ursachen, die das Verhalten der Schwertwale verändern, zu analysieren und Maßnahmen zu konzipieren und zu priorisieren, um diese Episoden zu minimieren.“
Einige Experten glauben, dass die Killerwale einfach mit den Booten “spielen”, während andere meinen, sie würden “Rache nehmen”, weil sie in der Vergangenheit von Harpunen von Booten dieses Typs verletzt wurden.
Wissenschaftler sind jedoch im Allgemeinen von dieser Situation verwirrt, für die es keinen Präzedenzfall gibt.